第16章 江湖风云起波澜
“滚吧。”他看着孙德茂那张淌着虚汗的老脸，从鼻腔里发出一声轻嗤。
“别在这儿碍眼。回去给朕把账本一笔一笔捋清楚了，三天后朕要看到真东西。”
孙德茂捡回条命，咚地磕了个头，连滚带爬地退出去，慌乱中差点被高高的门槛绊个跟头。
殿里彻底静了下来。
周元庭独自坐在那张宽大的龙椅上。
没钱！这两个字沉甸甸地压在心头。
没钱，在这个摇摇欲坠的王朝什么都做不成，处处掣肘。
钱从哪儿来？
他想起那些在资本市场翻云覆雨的日子，敲钟的声响似乎还在昨天。
那些人哪个不是凭着敏锐和胆魄，把不起眼的机会变成实打实的财富？
可看看这大周，商路被那些世家大族和层层叠叠的官僚体系掐得死死的。
普通百姓想做点小买卖，关卡重重，税负苛重得吓人。
水至清则无鱼，管得这么死，哪还有半点生机？
必须改，大刀阔斧地改！
“来人！”
周元庭豁然起身，声音陡然拔高。
小安子几乎是贴着地面蹿进来的，整个人缩成一团。
“陛下有何吩咐？”
“去，传裴陵。再把萧淑妃和珍妃一并叫来。”
小安子怔了一下，显然没料到这个组合，但立刻垂首应道：“喳！”
他转身跑出去，脚步声在空旷的大殿里显得格外清晰。
不多时，一个高大魁梧的身影堵住了殿门的光线。
裴陵到了。
他身上的甲胄擦得锃亮，每走一步，厚重的靴底都让地板发出轻微的闷响。
进殿后，他利落地单膝跪地，声音像是从胸腔里直接撞出来：“末将参见陛下！”
周元庭抬抬手：“起来。裴陵，有件事，要你去办。”
裴陵站起身，身形挺拔如松，等着命令。
“陛下但请吩咐，末将万死不辞！”
“少来这套。”周元庭走到他面前，放低了声音，“最近市面上有些不干净的风声，听说了吗？”
“一些所谓的江湖帮派，跟朝里某些不清不楚的人勾结，倒腾违禁品，私设关卡，甚至干些拦路抢劫的勾当。”
“你带麒麟营，去给朕摸清楚，到底是怎么回事。”
裴陵的眉头拧了起来，铁铸般的手掌握得咯吱作响。
“好大的胆子！竟敢在天子脚下兴风作浪！末将这就去把他们的老窝掀了！”
“不急。”周元庭虚按一下，示意他稍安勿躁。
“这水深着呢。朕担心，这些跳梁小丑背后，牵着阉党的线。你查的时候，多留个心眼，别把鱼吓跑了。”
裴陵闻言，神色一凛：“末将明白！陛下放心，定将这些蛀虫挖出来！”
话音刚落，殿外响起细碎的环佩碰撞声，伴随着轻柔的脚步。
萧淑妃和珍妃一前一后走了进来。
萧淑妃穿着一身浅色素净的宫装，走动间衣袂飘飘，脸上带着几分温婉柔顺。
她规规矩矩地行礼，声音轻柔：“臣妾参见陛下。”
紧随其后的珍妃则是一身耀眼的红裙，眉梢眼角都透着一股子媚态。
她像是故意慢了半拍，身段摇曳，声音娇滴滴的，仿佛能拧出水来。
“陛下叫臣妾来，可是有什么好玩儿的事？”
周元庭扫了她一眼，没接她的话茬，反而看向萧淑妃。
“淑妃，朕听闻，你未入宫前，在家中时，对商贾之事颇有涉猎？”
萧淑妃微微一愣，脸上掠过一丝讶异，很快低下头：“臣妾……只是略懂些皮毛，当不得陛下如此说。”
“不必过谦。”周元庭踱步到她面前，看着她，“朕打算重整商贸，打破眼下这死气沉沉的局面，你有什么看法？”
萧淑妃的唇瓣动了动，似乎在斟酌词句，片刻后，才抬起头，轻声道：“陛下圣明。臣妾浅见，若要商路通畅，当先轻徭薄赋，让百姓有利可图，愿意行商。再者……便是要严查那些私设关卡、盘剥过路商旅的恶徒。”
周元庭微微颔首：“说得不错。朕也是此意。”
一直没作声的珍妃这时嗤笑一声，插了进来：“陛下，这商贸之事，千头万绪，哪是说说这么容易？那些市井小民，一个个刁滑得很，若没有世家大族压着，指不定闹出什么乱子！再说了，江湖草莽的事，自有裴统领处置，淑妃妹妹兰心蕙质，何苦操心这些俗务？”
这话里话外，挤兑的意思再明显不过。
周元庭转过脸，看向珍妃，语气骤然转冷：“珍妃的意思是，朕的决定，还需要你来指点？”
珍妃脸上的笑容一僵，连忙补救：“臣妾不敢！臣妾只是……只是替陛下分忧。”
“替朕分忧？”周元庭哼了一声，“那你倒说说，那些为祸市井的恶势力，背后都牵扯了谁？有没有你那位好‘义父’，陈奇昌的份？”
珍妃的瞳孔猛地一缩，脸上的血色褪去几分，强笑道：“陛下真会说笑……义父他……他对陛下是忠心的，怎会做那等事……”
周元庭懒得再看她那副表情，挥了挥手：“行了，都退下吧。裴陵，记住朕的话，查清楚了，先来回禀。”
裴陵抱拳：“末将遵旨！”转身阔步离去。
萧淑妃也欠身行礼，准备跟着退下。
“淑妃留下。”周元庭开口道。
珍妃的脚步顿住，回头狠狠剜了萧淑妃一眼，这才扭着腰，不甘不愿地走了。
殿内又只剩下周元庭和萧淑妃两人。
气氛有些微妙的凝滞。
周元庭打量着眼前这个女子，她微微低着头，露出一截白皙的脖颈。
他忽然笑了下。
“手抖什么？”
萧淑妃下意识地想把手藏到身后，指尖却不听使唤地轻颤，连带着裙角的料子也细微地抖动。
她脸颊泛起红晕，声音细若蚊蚋：“陛下……莫要取笑臣妾。”
周元庭看着她这副样子，心底某个地方似乎软了一下，他后退半步，拉开些距离。
“好了，不逗你。说正事，朕想让你帮着参详，这商贸上的事，朕信得过你。”
萧淑妃抬起头，带着几分难以置信，但很快化为郑重。
她深吸一口气，像是下定了决心。
“臣妾……定不负陛下所托。”
城外！杀气凛然。
裴陵一身玄铁盔甲立于阵前，身后是黑压压一片的麒麟营精锐。
皇城巍峨的轮廓在晨曦中若隐若现，更添几分肃杀。
他手中紧握着烫金的军令，目光扫过阵前众人的脸。
“都打起精神来！”
裴陵的声音不算太高，穿透力却是十足。
“陛下有令，今日配合江湖上的朋友，把那些藏在阴沟里，跟朝廷败类勾结的杂碎一锅端了！听清楚，一、锅、端！不许跑掉一个！”
“喏！”震天的回应响起，带着久经沙场的铁血味。