第四章 颈间伤痕·疑似兽类撕咬痕迹
颈间伤痕·疑似兽类撕咬痕迹子时三刻，枯井密室的腐臭味中混入一丝檀香。许昭握紧验尸刀的手背上青筋暴起，火折子的光芒在黑衣人的胎记上跳跃，那枚与他如出一辙的印记此刻正泛着诡异的潮红，宛如燃烧的朱砂。
"你是谁？"许昭的声音比井壁的青砖更冷。
黑衣人抬手轻抚后颈，动作与许昭方才在停尸房的习惯如出一辙："十八年前，长生殿的大火烧死了三十六人，其中有两个婴儿。"他向前半步，驯兽鞭在石地上拖出刺耳的声响，"你以为林秋娘颈间的伤是狼咬？错了，那是我用虎牙刻下的标记。"
许昭瞳孔骤缩。他忽然想起林秋娘在公堂供述时，左手抚过伤痕的下意识动作——那不是恐惧，而是在触摸一个约定的符号。黑衣人解开衣领，露出锁骨下方狰狞的咬痕，齿印清晰可见，竟与林秋娘颈间的伤痕完全吻合。
"我们叫它兽吻。"黑衣人低笑，"用猛兽的牙齿在活人身上刻下印记，再涂上特制的香灰，伤口愈合后会留下永不消退的疤痕。十八年前，林秋娘抱着你逃出时，我被留在了长生殿，是她用自己的血在我后颈点上了胎记。"
许昭只觉浑身血液倒流。他想起之前在林秋娘襁褓上发现的香灰，与王屠夫烙印中的成分相同，原来那根本不是寻常香料，而是防止伤口愈合的药引。那些看似兽类撕咬的伤痕，实则是长生殿用来标记"实验品"的残酷仪式。
"为什么？"许昭的刀刃微微颤抖，"为什么要这样对待自己人？"
"因为我们不是人。"黑衣人忽然掀开袖口，露出整条手臂上交错的鞭痕，"在宋清源眼里，我们是会说话的畜生，是能赚钱的人熊。你以为王屠夫的金牙是怎么来的？那是他帮宋清源拔下人熊的牙齿，自己镶上的奖赏！"
火折子光芒忽明忽暗，许昭这才注意到密室墙角堆着数十颗金牙，每颗牙上都刻着细小的编号。他想起之前灰烬里的半枚金牙，只觉一阵反胃——原来那些看似贵重的装饰，都是从受害者口中活生生敲下的。
"看这个。"黑衣人踢开脚边的铁盒，里面滚落出一卷泛黄的账簿，"戊申年九月，购入幼童七名，均价三十两；己酉年正月，售出会唱戏的人熊两名，得银三千两"账簿上的字迹力透纸背，许昭认出那是宋清源的笔迹，"每一笔买卖背后，都是剥皮削骨的驯化。林秋娘颈间的伤，是她为了保护你，主动让我咬的——她知道宋清源多疑，只有带着兽吻的人，才能在兽园活下去。"
许昭忽然想起林秋娘在狱中咳出的血——那不是鹤顶红毒发，而是长期服用抑制伤痕药物的副作用。之前他发现的针孔，正是为了注入香灰维持"兽吻"的形态。这些看似兽类的痕迹，实则是她在虎狼环伺中求生的伪装。
"那你呢？"许昭盯着对方手中的驯兽鞭，"你为什么会有这个？"
"因为我是
颈间伤痕·疑似兽类撕咬痕迹
"林秋娘的孩子呢？"许昭声音沙哑。
"死了。"宋清和的语气不带一丝感情，"那个真正的死胎，被宋清源扔进了狼窝。管家看见的狼咬夫人，不过是他们演的戏——为了让所有人相信，长子夭折是意外。"他忽然逼近许昭，眼中闪过疯狂的光芒，"但你知道吗？那孩子的哭声，我至今记得"
井外忽然传来急促的脚步声。宋清和脸色一变，迅速吹灭火折子。黑暗中，许昭听见驯兽鞭破空的声响，以及来人熟悉的咳嗽声——是管家。
"大人果然在这里。"管家的声音带着病态的温柔，"我就知道，您和令兄一定会来取这个。"火折子重新亮起，照亮管家手中捧着的木盒，里面静静躺着一张人皮面具，面具上的胎记与宋清和如出一辙。
许昭终于明白前面管家消失的真相——他根本不是逃走，而是去取这张面具。那个被调包的死胎，早已被宋清源改造成了第二个"人熊"，随时准备顶替宋清和的身份。
"林秋娘快死了。"管家掀开盒盖，露出里面的鹤顶红药瓶，"这毒药，是当年她喂给真正的宋清和的。现在，该轮到你们兄弟俩了。"
话音未落，宋清和突然挥鞭抽向管家咽喉。许昭借机扑向木盒，却在触到面具的瞬间，发现面具内侧绣着一朵青楼花魁的胭脂牡丹——他不知道的是--这是后面血胭脂案的关键图案。原来早在这时候，罪恶之网就已张开。
"走！"宋清和抓住许昭手腕，冲向密道。许昭回头，看见管家的血滴在银锁上，竟浮现出一行小字："癸未年七月初七，秋娘之子，卒。"那正是林秋娘襁褓上的绣字日期，原来她从未忘记过真正的孩子。
寅时初刻，雪越下越大。许昭跟着宋清和钻出枯井，看见万兽园方向火光冲天，黑熊的哀嚎与人类的惨叫交织在一起。宋清和忽然停住脚步，从怀中取出半枚金牙，正是王屠夫口中之物：
"知道为什么他的金牙会在宋清源书房吗？"他将金牙抛向火场，"因为那根本不是王屠夫的牙，是宋清源自己的。所谓人熊宋清源，不过是他为了脱罪制造的假象。真正的宋清源"
他指向燃烧的兽园，那里传来一声熟悉的怒吼，正是公堂上听到的"人熊"哀嚎。许昭终于明白宋清源书信的含义——所谓"化身人熊"，不过是金蝉脱壳之计，真正的宋清源，一直以驯兽师的身份活着，并且在培养下一个"人熊"。
"颈间的兽吻，是我们的罪，也是我们的证。"宋清和抹去嘴角血迹，露出释然的微笑，"去验尸房吧，许昭。看看那具王屠夫的尸体，后颈是不是也有和我们一样的印记"
话音未落，他忽然踉跄倒地，背后插着一支淬毒的弩箭。许昭转身，看见县太爷带着衙役包围了他们，而县太爷手中的弩箭上，刻着与驯兽鞭相同的梅花纹路。
"聪明。"县太爷冷笑，"不过你们忘了，长生殿的主人，从来不止宋清源一个。"他抬手揭开官帽，露出后颈同样的胎记，"包括你，许昭。你以为自己是清白的仵作？不，你是我们培养的最后一枚棋子"
许昭只觉天旋地转。他终于想起之前在死者牙髓发现的鹤顶红，与自己胎记中的毒素同源——原来从出生起，他就被注入慢性毒药，只为了在关键时刻成为替罪羊。
雪落在宋清和的脸上，他伸手握住许昭的手，将一样东西塞进他掌心："去青楼找琴师她有母亲的遗物"话未说完，便咽下了最后一口气。
许昭低头，看见掌心里是一枚雕刻着梅花的银戒，戒面内侧刻着"秋"字——那是林秋娘的闺名。远处，兽园的火势越来越大，隐约传来《安魂曲》的琴音，与之前出现过的黑熊哀嚎形成诡异的和声。
他才知道颈间的伤痕不是兽类撕咬，而是人类用最残酷的方式，在同类身上刻下的、永不磨灭的耻辱与仇恨。而他，许昭，作为这场罪恶的见证者与参与者，终于在雪夜中，握紧了验尸刀——这把本该用来揭露真相的刀，此刻却沾满了亲人的血。