第3章 沙湾
“对，中举人，当老爷！”嘉靖四年并不远，想着李步蟾的本事，蒋桂枝慢慢地恢复了元气，她扶了一下额头，似乎想起来什么，等她再度抬起头来，却是高声告诫李步蟾，“等你当了老爷了，要八抬大轿娶我过门，听到了没有？”
“听到了，必须的！”
见她小脸儿紧绷，李步蟾忍住笑，连声答应，“必须八抬大轿凤冠霞帔！”
蒋桂枝明显开心了不少，眼珠子一转，“等你当了老爷了，不许欺负我，不许觉得我凶不要我！”
“那怎么可能？”
李步蟾拍拍胸脯，高声怪叫着承诺，转而又压低声音，“再说，你也不凶啊，比你凶的娘子多了！”
见蒋桂枝被自己的话术勾了过来，李步蟾嘿嘿一笑，“我跟你说一个凶的。”
“话说唐朝末年，有一个宰相叫王铎，这人出身太原名门，却娶了一个特别凶悍的妻子。
后来黄巢起兵叛乱，王铎马上自请督军出征，路上还自以为得计，想着总算可以摆脱家中母老虎了，不想刚刚出师，他妻子听说王铎竟然带着小妾出征，便怒气冲冲地赶上来兴师问罪。
王铎闻讯之后大惊失色，向幕僚求计，“黄巢自南边打来，夫人从北面压来，这该如何是好啊？”形势险恶，幕僚苦思无果，权衡一番之后献计道，“不如降了黄巢吧！”
“哈哈！”这故事太过可乐，逗的小女童前俯后仰合不拢嘴。
见蒋桂枝脸上的乌云散开了，李步蟾松了口气，“擂茶好了？”
蒋桂枝点点头，李步蟾走进灶房，灶上煮好了一锅擂茶，香气扑鼻，正待伸手去装，却被蒋桂枝打开了手，示意灶台上盖着的一个碗，“今日是你生辰，先吃鸡蛋。”
李步蟾伸手揭开扣在上面的小碗，里头是两个圆溜溜的鸡蛋，卧在甜酒当中，虽然做好一阵了，但偎在灶台上，暖烘烘的，有些烫人。
李步蟾挑出一个鸡蛋，放到小碗中，再倒入一半甜酒，将碗端过去，“咱们一起吃。”
蒋桂枝嗯了一声，接过蛋碗，学着父母的样子，躬身善祷，“愿我家小郎福寿康宁！”
李步蟾鼻子有些微微发酸，扬眉笑道，“愿咱们都福寿康宁！”
小小的鸡蛋，几口就吃完了，李步蟾一仰头，把甜酒喝完，抹抹嘴。
很普通的鸡蛋，甜酒也没放糖，不甚甜，却有着世间最鲜美甘甜的味道。
这个鸡蛋吃完，他李步蟾就九岁了。
蒋桂枝把两只碗并排放在灶台上，舀上擂茶斟满，李步蟾端碗喝了一口，眼睛一亮，“打得好！”
蒋桂枝端碗，只是闷头喝了两口，又把碗放回灶台上，重重地一顿，握着拳头瞪着眼睛，眼泪在泛红的眼眶里打转，就是不肯掉下来。
李步蟾将碗拿起来，送到蒋桂枝嘴边，柔声道，“先吃东西，不吃东西，我们怎么长大？不长大，怎么打回去？”
蒋桂枝定定地看着李步蟾，李步蟾笑着点点头，蒋桂枝展颜一笑，眼泪掉到茶碗里，被她大口的吃掉。
看着蒋桂枝笑了，李步蟾笑得更大声。
好一个金轮禅院，使得一手好闷棍，诺大的阵仗，用来对付一个黄口小儿。
如今的黄口小儿胜不过他们，却胜得过自己。
越是受了欺负，感到痛苦，越是要笑。
越是别人希望看到自己痛苦的时候，自己越是要大声的笑。
两个小人儿在笑声中吃着擂茶，小小的肚皮，原本只吃得下两碗，他们却都吃了三碗。
“好饱好饱！”
李步蟾捂着肚子，合计道，“桂枝，这事需要去找刘世叔帮忙，你去将家里的东西收拾一下，我顺道去换些银钱回来。”
蒋桂枝应承着，将碗筷洗净收好。
别看两人都还只是小小童子，但也有一些出息进项。
靠着家里的竹林，蒋桂枝可以砍下春笋制成笋干，她也不会制作复杂的玉兰片，什么宝尖冬片，桃片春花都做不了，但多少也能换一些银钱。
李步蟾从前世带来一手钓鱼的绝技，每日的晨练，就是跑到资水垂钓，收益比笋干还要大不少。
等蒋桂枝上窜下跳地，将家里半个月的存货都取出来，堪堪装了一篓。
瞧着份量不轻，李步蟾拿过一张凳子，两人将竹篓抬到凳子上，李步蟾蹲下身，展臂背上竹篓，再缓缓起身。
蒋桂枝又转身撕下一缕棕叶，穿着两尾早上刚钓的鲫鱼，放在李步蟾的手上，跟着李步蟾走出家门，倚着一根楠竹，看着那个小小的背影。
等那个背影看不见了，原本明媚的小脸又阴了下来，李步蟾想逗她开心，她又何尝不是想逗李步蟾开心？
李步蟾背着竹篓，从村子里穿过，阡陌之间，鸡犬相闻。
时而有村民行走，呼儿唤女串门吹牛，擦肩之际，却不见一人跟李步蟾寒暄招呼。
这个总角小童似乎是透明的，他和村民之间，无善无恶，无冷无暖，似乎是字面意义上的“老死不相往来”。
到了村口，一株香樟亭亭如盖。
树下一座小小的土地庙，不过五六尺高，七八尺见方，里头供奉着和善的土地公和土地婆，石头做的门枋上，刻着对联“佑四境平安，保一方清泰”。
为了请土地公两口子达成这个目标，每逢年节，村民不分贫富，总要过来给他们上供，殷实的是一块猪头肉，贫寒的也有一碗冷豆腐。
土地庙外，一些精力充沛的熊孩子，胯下夹着一根竹竿，口中怪叫吆喝，相互追逐厮杀，宣泄着他们的快乐。
这就是竹马，昨日祭扫，那金轮禅院的知客僧，还让李步蟾回家玩这个游戏来着。
李步蟾当然不会跑去骑竹马，他又不是头上长角的小孩子。
他背着竹篓从熊孩子中间经过，如入无人之境，没人叫他，他也没叫人。
虽然都是同龄的小孩，却是泾渭分明，井水不犯河水。
从村子出来，迎面便是一条大河，这是资水。
冬日枯瘦如老妪的资水，在春日的雨后，迅速丰腴起来，扭动着小腰，在此地扭出来好大一个弯，冲积出一片沙滩。
靠着这个沙滩，聚集了一两百户人家，形成了眼前这个村落，村名便叫沙湾。