第128章
只拉着人往里走，声音急切的低声问：“云乔，你怎么回来的？是他放了你吗？”云乔听着他的问话，抿唇从他手中，抽出了自己的手腕。
点了点头，轻嗯了声。
在云乔眼里，沈砚就是个没有担当的懦夫，若是让他知晓，自己是私逃出来的，怕是他还要谄媚的，再送自己一次。
所以她骗了他，说是萧璟放了自己回来。
沈砚听罢点头，拉着云乔的手一再道：“回来就好，回来就好，往后咱们一家人好好过日子。”
云乔微垂眼帘，静默了瞬后，抬眼看向沈砚，话音轻柔低缓，却又分外坚定：
“沈砚，你别忘了，我们已经和离了。我累了，想好好歇一歇，你离开吧。”
她话落，便转身往里走去。
沈砚愣了愣，愈发意识到，如今的云乔，和从前的她，更加不一样了。
初初成亲时的云乔，温柔乖巧事事听话，后来的她浑身尖刺倔强执拗，如今再见，眼前的人，却冰冷寡淡只有疏离，好像什么都不在意，也什么都不会放在心上。
没有恨意，没有不甘，只有沉寂和冷淡。
看着他，像看一个陌生的路人。
沈砚愣了愣，瞧着云乔苍白的面色，没再说话，转身踏出了内室。
他出了房门，云乔才放下门上挂着的厚厚帘子。
云乔曾经恨极了沈砚，恨他无能懦弱，恨他荒唐纨绔撑不住家，也扛不住事，只会对女人动辄打骂，耍自己的威风。
可今时今日，她再见到昔日和萧璟一般让她恨之入骨的人，却已经平静的不能再平静。
时间真是个好东西，也许再过些年月，她连萧璟都不会恨了。
云乔苦笑了声，拉着被衾裹在身上，侧身面向床榻内侧，蜷缩着身子，紧紧抱着自己，阖眼睡下。
踏出卧房门外的沈砚，走下石阶。
对面被阿婆抱在怀里的小丫头，冲他咿咿呀呀的叫，眉眼还带着笑。
沈砚面上挂了几分笑，缓步走向小丫头。
沈家遭逢大难，沈砚心性也变化极大。
沈父在时，沈砚因为是嫡出幼子，又被母亲溺爱，一贯是纨绔子弟的跋扈，胸无大志，也没有一点点担当。
沈家出事，活下来的男丁，只剩他一个，他再也做不了膏粱子弟纨绔少年。
云乔离开扬州的这些时日，他和女儿一直活在萧璟的耳目下。
偶尔午夜梦回，身边的女儿啼哭不已时。
沈砚无数次后悔，为什么当初引狼入室。
如果什么都没有发生，也许他还是扬州知府家的公子哥，有个温柔贤惠的妻子，可爱娇俏的女儿。
陈晋送他和孩子来此地时，他也曾一再求陈晋，问云乔的下落生死，问她在京中过的如何。
男人就是这样虚伪的东西，他恨自己引狼入室，他表露无数次后悔，他担忧旧日从未善待，又亲手送给旁人的妻子在旁人手中受罪，却不去想为什么，在沈家出事的时候，他那样狠心的逼他孩子的母亲去伺候别的男人。
他无数次的后悔，却也并不妨碍，重来一次，他仍旧会做出懦弱不堪的选择。
做过恶事后的愧悔不安，和迟来的情深一样，比烂草还轻贱，一文都不值。
当初，陈晋觉得小丫头年岁这样小，亲生父母若是都不在身边，岂不可怜，违背萧璟命令留下小丫头时，才将沈砚，也留在了这处镇子上。
沈砚身子虚空，陈晋瞧出他活不了多久，今日送云乔回来，才并未处理他。
冬日天寒，沈砚原本是给小丫头送做棉衣的布料的。
他从内室出来后，搁下衣料，抱了抱女儿。
没一会儿，阿婆瞧了眼天色，便道：“瞧这时辰，你也该去码头帮工了吧。”
沈砚闻言点了点头，把女儿还给阿婆，就抬步出了这宅子。
他出了门，往码头工人合住的地界走去。
破败的船舱里，全是恶臭腐烂的味道，大通铺挤着睡下数十人。
往日娇生惯养的知府家公子，如今过的就是这样的日子。
沈砚厌恶的蹙眉，躲进舱房里，从自己睡得那一角铺位下，拽出一个包袱，抱在了怀里，避开人的耳目，往河边走去。
他一路疾奔，在寒风下被吹得猛咳，吐了口血后才停步。
抹了把嘴边的血，坐在河岸边，打开了包袱。
破旧沾满灰尘的包袱里，是一个人的头骨。
这是萧璟派人从长安送来的一具首级。
头骨的主人，是沈家从前的当家夫人，沈砚的亲生母亲。
沈砚抱着那头骨，手摸了摸，没忍住掉了眼泪。
泪水滴在头骨上头，他拿衣袖擦去眼泪。
喉头哽咽道：“娘，你放心，只要有一点机会，儿子一定会给咱们一家报仇。”
萧璟瞧不上沈砚，陈晋也瞧不上沈砚。
他们都觉得，沈砚不过是个无用的废物，身子康健时，尚且懦弱至极，如今病的苟延残喘，不知哪日就死了，更翻不出什么浪花来了。
可他们忘了，这世事，从无定数。
第220章
战场
江南冬雨连绵，西北风雪漫漫。
萧璟初初歇息醒来，人刚起身，就收到了前头的军报。
“报！殿下！宋岩正在城外叫战！”
那宋岩，正是中原被漠北策反的一员悍将。
萧璟同他有过几面之缘，也算旧识。
紧随着军报声踏入内室的杜成若，走了进来，拱手行礼。
萧璟蹙眉招手，唤她近前，询问宋岩之事。
“那宋岩，究竟因何而叛，你可知晓些内情？”萧璟问话时眉心蹙着，神情慎重。
杜成若闻言心下思量，面色有些为难，到底还是如实禀告道：“回殿下，宋岩原是罪臣之后，因军中功绩破格特赦，原就对朝廷和……和陛下，多有怨言，西北军饷吃紧，他早就心存不满，也不知从哪得的消息，说殿下送来西北的这笔江南银款，就是给西北的断头饭。那宋岩恐怕便是因此生出反心。”
萧璟闻言低眸，又问道：“你如实与孤讲，对上宋岩，你有几成胜算？”
思及当初西北军中对宋岩的些微印象，萧璟才问了这话。
杜成若听罢，面色微有些难看，低首道：“属下无能，至多五六成，少则三两成。宋岩不是庸碌之将，往日便是我父亲麾下一员悍将，我与他同为父亲左膀右臂，臣不敢自大，那宋岩，若非罪臣之子的出身，不会屈居与臣之下，此战，属下，并无多少把握，只能勉力一战。”
杜成若和宋岩在西北军中威名赫赫，如今西北军中的寻常将士，都是宋岩昔日手下，难保不被他威名所震慑。
偏生杜成若女子之身曝光，更是压不住宋岩的气势。
只怕，西北军中对上宋岩，军心并不稳当。
萧璟低眸思量，问了句：“依你之见，宋岩，是能用之人吗？还是，心中存定反叛之念，已无劝降可能？”
一番话问的审慎，杜成若回答的也认真。
如实道：“臣以为，若真能从中转圜，劝降于他，让他临阵倒戈，的确事半功倍。可宋岩，确实早有反心。他早就对朝廷不满，无非是早些年羽翼不丰，这才忍了下来。家父和我，因着西北实在无人，委实拿不下他，只能暂且用他，未曾想，酿成今日之祸。”
萧璟沉眸片刻，抿唇道：“稍候且试一试，能成自然好，若是不能……”
话落，招手示意杜成若近前，用只有两人听到的声音叮嘱了一番。
杜成若听罢，眼神微有闪烁，虽不明白萧璟为何如此吩咐，也还是颔首应下。
……
两人一前一后离开军帐，一身戎装上了战场。
杜成若统率西北军士，纵马出城，迎上前头还穿着中原服饰，却已然在为漠北作战的宋岩。
“呵，倒还披着张人皮，本将还以为，你早成了旁人家里养的犬畜生呢。”
杜成若一番话说的讽刺，戳的宋岩面皮发红。
到底是大儒之家的出身，忠君爱国修了半辈子，如今给漠北胡人当狗，自然是羞耻的。
宋岩咬牙受辱，嗤笑了声，反唇相讥道：“一个女子，女扮男装在西北这么多年，蒙骗了不知多少人，怎么？中原如今是无人可用了吗？竟要你一女子出来应敌？”
话音落下，便欲挥落长刀。
玉门关外风雪漫天，宋岩手中的长刀，直直扫向杜成若。
萧璟身披战甲戎装，缓步登上城门。
脚下是西北积年血水染红的城墙，耳边是两军对垒的漫天厮杀声。
他人立在城门上，低眸扫着下头纵马而来的宋岩。
宋岩也同样看到了他。
旧日匆匆几面之缘，可宋岩到底还是认得眼前人的。
“是你？呵，殿下不在长安养尊处优，怎么到了西北这脏脏地界。”宋岩攥着长刀的手微紧话音满是讽刺。
萧璟笑意寡淡，身上银甲映着西北冬日寒光，更衬得他面庞如玉，只是眼底那一抹冰寒，冷得渗人。
他轻笑了声：
“多年不见，将军倒还记得孤。只是孤，却有些认不出将军你了，昔日将军在西北军中的风采，孤也有耳闻，当年孤特赦于你，原是盼你建功立业报效家国，倒是不曾想，给西北军中，添了个祸患。”
下头的宋岩闻言先是一愣，第一次知晓，特赦于他，授予他军衔的，是眼前的这位太子殿下。
他在西北挣来军功时，萧璟已经即将离开西北归京。
不过只和他有过匆匆几面之缘，因着他骁勇善战，归京时掌权，得了杜仪奏折时，思量了番破例特赦。
特赦时杜仪不过只得了个小将的军衔，萧璟随后也就没再怎么想起过这人。
这事过了许多年，如今他人重归西北，手中翻了遍这叛将的履历，才知晓，这人，正是当年自己特赦之人。
听着萧璟提及此事，宋岩也知晓他是想借此提醒自己，他能有今日，是赖他这个储君，昔日特赦提拔，本该忠心为国。
那双被西北血色染的猩红的眼，微微愣了下。
转念想到，自己从明宁郡主口中得知之事，随即冷笑了连连，昂首对着萧璟骂道：
“少装模作样，你不过是把西北当做你坐稳储君身登帝位的耗材罢了。拿西北军士耗尽漠北胡族，献祭西北军民，换你身登大宝，既解了漠北边患，也拔出了西北军权不在朝廷手中这根刺，如此杀鸡取卵的勾当，也只有你这样的伪君子才做的出！”
话落后，不待萧璟回应，口中喊着杀声，示意身后军士动手。
萧璟听罢眉峰微挑，倒是没想到，这人心里，是如此想着自己的。
只是，他是凭何有此推断的呢？
前方两军对垒正厮杀，萧璟来不及深想，只能盯着局势。
僵持日久，杜成若渐落下风。
左肩处被前头的宋岩，砍了一刀。
萧璟眉心微蹙，寒声道：“杜成若，撤！”
杜成若原正硬撑，闻言咬牙，忍辱后撤，一副心不甘情不愿的惜败模样，满脸不驯。
左肩处的血，却淌个不止。
宋岩见状，立刻横刀追了上去。
这杜成若，如今是西北军中唯一能用的将领的了，斩了她首级，拿下西北指日可待，他就不信，那高高在上的太子殿下，真如传言中那般，肯自个儿上战场杀敌，染上脏污人血。
他杀红了眼，也轻视杜成若的女子身份，只以为她早是自己手下败将，难免情敌，打骂追击，一直追到了紧挨着城门处。
眼瞧着一刀就能砍下杜成若首级，头顶突地砸下一个铁笼……
第221章
血色
铁笼直直砸下，宋岩脸色剧变。
当即横刀去挡，他右手持刀，追击杜成若，因而那持刀的右手，是全然被铁笼罩下的。
仅剩一只左手，还在铁笼边沿处，攥着铁笼硬撑着，没让铁笼立刻将自己困在里头。
这玄铁所制的笼子，坚硬沉重，他强撑着，脸色涨红。
立在城门上的萧璟冷眼看着，瞬时弯弓搭箭，一箭射向铁笼处，那宋岩的右手。
箭矢落下，血水淋漓，宋岩目眦欲裂，看向城楼上的萧璟。
铁笼罩住宋岩，萧璟摆手示意城门两边的将士动手，将那笼子带人，一道拖进城门。
宋岩悍勇，却无谋略。
否则也不会轻易被明宁的话蒙骗。
这样的人战场杀敌自然英勇，可论起计谋算计，却是远落下乘。
是猛将，却无帅才。
若他当真有勇也有谋，依着杜仪的性子，决然不会由着杜成若执掌西北军权。
怕是早让女儿换回女装，回家生养孩子延续血脉去了。
萧璟不算全然清楚宋岩为人，只是知晓宋岩叛国乃是孤身赴了漠北，身边并无追随的属将。
麾下皆是异族军队，他战无不胜之时，那些兵卒自然服他，可一旦他身陷险境，漠北的军士，绝不会舍命救他。
他不过就是漠北可汗手中一枚注定要废的棋子。
萧璟附耳在杜成若跟前说的那段话，便是要她尽力相敌，及时后撤，戏做的越真越好，把宋岩引到城门处来。
他赌漠北的军士不会立刻来救被铁笼困住的宋岩，也从前往西北途中和杜仪交谈的信中，知晓宋岩有勇无谋的性子，这才有次一计。
成了自然是好，不成也无碍。
宋岩中计，被困在铁笼里拽入城中。
萧璟收了弓箭，居高临下瞧着下头目眦欲裂的宋岩。
下头的宋岩咬牙叱骂：“奸诈小人，有本事战场上与我一决高下，暗中用计算什么英雄！”
萧璟缓步踏下城楼，行至铁笼旁。
神情寡淡瞧着宋岩此刻的样子。
嗤笑了声问道：“方才铁笼落地那刻，可有漠北军士，来救身陷囚牢的你？”
自然是无的。
宋岩语塞，答不上话。
萧璟笑意更显嘲讽，垂眸道：“你说孤献祭西北来登帝位，想要一石二鸟，既解了西北军权之忧，又能耗尽西北军民驱逐了漠北的胡族。宋岩，孤不妨告诉你，若是西北军中，当真有人能扛得住漠北王庭南下，孤不介意其裂土封王，可是你，能吗？宋岩，兵不厌诈，你空有悍勇却无谋略，才会被人当手中长枪。”
萧璟话落，抚了下腰间长剑。
寒光乍起，囚牢中还未来得及反应的宋岩，便已身首异处。
头颅滚在囚牢里的地上，沾满了泥污。