第79章 血水滔天
素衣乌发的女娘端坐妆台前，柔柔颔首。萧璟脸色极冷。
“把汤药撤下去。”
嬷嬷忙从云乔手中夺过药碗。
“哎呦，主子既有吩咐，姑娘还是别喝了吧。”
云乔捏着药碗边沿，并未松开。
嬷嬷猛地用力打翻了汤药碗。
乌黑的药汁洒在妆台上，也溅在了云乔素白色的寝衣上。
“哎呦，都怪老奴笨手笨脚，姑娘衣裳都脏了，快些去里屋换身干净的衣裳，老奴这就收拾了汤碗药汁……”
嬷嬷边说，边在旁清理，收好那打翻的空碗，忙躬身退了出去。
内室药汁的苦味弥漫在鼻息，云乔坐在妆台前，瞧着铜镜里的女娘，衣裙上那几滴汤药染污的痕迹。
她连自己做决定要不要孕育子女的资格都没有吗？
凭什么？
她自己的身体，她为什么连自己选择，都没有资格呢。
在沈家时，受沈家逼迫。
在此处，由萧璟控制。
妆台前的女娘眉眼清冷，指尖无声攥着妆台边沿。
一旁的萧璟望着她，撂下书卷，起身行至她身旁。
立在她一侧，俯身低首，叹了声道：“生个孩子，最好是个男嗣，来日，方能在我府上站稳脚跟……”
萧璟话音落在耳畔，云乔无声苦笑，好似听到了这些年来，耳边无数的声音。
母亲说：“生个儿子，才能在夫家站稳脚跟，若不是没有儿子，何至于受你婆母责难。”
婆母说：“这么多年，只得一女儿，生不出儿子来，白养了这么多年前”
现在，萧璟同她说：“生个男嗣，方能站稳脚跟。”
好像，她一直以为的苦难，都是因为她没生出儿子来。
所有人都没有错，只怪她自己，怪她自己，没能生出儿子来。
所以她活该受罪。
可是，
凭什么她就应该这样。
云乔昂首，看向眼前的萧璟。
那些积压了许久许久的情绪，几乎要将她压垮。
她眼里有了泪光，
萧璟伸手握住她肩头，伸手触了触她眉心。
哑声叹道：“怎么又哭鼻子，是我给你委屈受了不成？”
云乔骤然将他推开，近乎踉跄地起身。
手撑在身后的妆台上。
“为什么总是逼我，我不想跟着你入京，我不想舍下我的女儿，我更不想给你生孩子，你为什么总是逼我……”
她话音带着哭腔，萧璟脸色也极为阴沉。
内室静寂良久，沉默得近乎可怕。
萧璟冷笑了声，步步逼近，将云乔困在妆台前，手掐着她下颚，目光紧锁着她的脸。
“云乔，我逼你？好，你不想生是吗？可以。避子汤日日喝多麻烦，不如，一碗绝子药，干脆省事，是不是？”
云乔被他桎梏，无法动弹，却也不肯看他。
“好。”
她淡声应好，
萧璟不过是话赶话故意说来罢了，此时却被她一句轻飘飘应下的好，弄得下不了台。
他额头青筋阵阵，猛地松开了桎梏云乔的手，面色沉怒拂袖出了卧房。
书房里，萧璟连灌下几盏冷茶。
嬷嬷劝道：“云姑娘刚跟女儿分开，正是伤心难过的时候，主子莫要同她计较。依奴婢看，不如把那小娃娃一并接来带去京城，也省得云姑娘牵肠挂肚。”
萧璟捏了捏眉心，并未应声。
反而又想起了在沈家瞧见的那一幕。
抱着孩子哭泣的女娘，屈膝跪在她跟前，打着自己耳光，颤着手给她抹泪的沈砚。
那一幕，实在是刺眼。
而云乔心里，那小娃娃的重量，实在太重。
萧璟未曾同人成婚，也不曾与人生儿育女，却也明白，世间夫妻，凡有子女者，孩子便是彼此一生扯不断的线，牵着男女二人。
只要一想到那日沈家门前瞧见的情形，萧璟便觉如鲠在喉。
那孩子和沈砚，着实碍眼。
他揉着泛疼的眉心，蹙眉吩咐嬷嬷道：
“再备一碗避子汤，加些安眠的药，送去给她，告诉她，是绝子的药，免得她日日诚惶诚恐，只怕怀了我的子嗣。”
……
卧房里，嬷嬷端着一碗汤药踏进门槛。
云乔抱膝坐在榻上，下巴抵在了膝盖处，眼睫一颤一颤的。
瞧着可怜又可爱。
嬷嬷缓步近前，将药碗送到了她手边。
“姑娘，喝吧，主子照您的意思备的药。”
云乔握着药碗，仰面一饮而尽，丝毫不见犹豫。
嬷嬷捧着空了的药碗，去给萧璟回话。
萧璟详细问着嬷嬷云乔服药时的反应，听到嬷嬷说云乔一饮而尽毫不犹豫时，脸色阴沉。
桌案上的茶盏，碎了一个。
瓷瓶划伤了萧璟食指皮肉，血珠渗出几滴，嬷嬷吓了一跳。
萧璟低眸瞧着指腹血珠，那股子常年修身养气强压着的戾气，一个劲地翻涌。
那个和沈砚生的女儿，对她而言，就这样重要，重要到，她能毫不犹豫就决定再不为旁人生儿育女。
那沈砚呢？沈砚对她而言，究竟是一个早就厌恶憎恨的浪荡纨绔，还是结发多年，仍有旧情的结发夫君。
沈砚毕竟生了副好皮相，桃花眼少年貌，满扬州城里，出了名的俊俏公子。
云乔十几岁就嫁了他，结发夫妻，未必真的没有情意。
那日沈家，沈砚跪在云乔跟前，一个个打着自己耳光。
云乔彼时的眼泪，有没有几分，是因沈砚而落的。
萧璟越想，面上越阴云密布。
他低眸抹去手上血迹，看向桌案上的卷宗。
桌案上卷宗字迹累累，江南官场积弊十余年。
敲山震虎以儆效尤，或许也需得雷霆手段。
而他，确实很想送那沈砚下幽冥地府。
萧璟轻敲桌案好些下，寒声吩咐护卫道：
“拟旨，扬州知府沈家全族男丁问斩女眷为奴。”
嬷嬷闻言大惊，忙问：
“阖族问斩？云姑娘的女儿尚在襁褓之中，若是男丁悉数问斩，沈砚一死，难不成，让她跟着沈家的女眷为奴？”
阖族问斩，委实是极重的刑罚。
可嬷嬷不敢妄言政事，只委婉替云乔女儿说话。
萧璟目光薄凉，看向嬷嬷。
嬷嬷意识到主子心情不佳，忙叩首告罪道：“奴婢多嘴了。”
萧璟捏了捏眉心，收起卷宗，淡声道：“备好车马，今日就送云乔归京，江南血水滔滔又如何，她人在归京途中，天高路远，只要嬷嬷你交代好了伺候的人守口如瓶，此事，不会传到她耳中。”
他一定要沈砚死。
恰好沈家做了他震慑江南官场的血棋。
至于云乔的女儿，只怪那孩子命不好。
……
秋日又一场雨落下，天气乍寒。
车马停在院落里，萧璟抱着裹着裘衣的云乔出了卧房。
男子宽大厚重的裘衣，将纤弱的女娘裹得严实，只露出几缕青丝在外头。
马车内布置的细软分外精致妥帖，比萧璟南下时还要精贵上心。
他将人抱上马车，安置在软衾上。
云乔服用过安眠的药物，眼下正睡意昏沉，只是梦中，仍微蹙着眉心。
萧璟低首瞧了瞧她，指腹硬是揉散了她眉心的褶皱。
沉声吩咐一旁的嬷嬷道：“她受不住舟车劳顿，路上行程慢些，夜里不能宿在荒野，务必寻得驿馆安顿，耽搁些时辰到京城也不要紧。”
话落扫了眼外头的护卫，又道：“让跟着的护卫伺候得上心些，莫让人赶路途中受了苦头。”
萧璟自个儿南下北上，从来都是轻车从简，几夜不合眼的赶路也是有的，跟着的护卫早习惯了他铁打的做派，如今伺候个女娇娘自然得格外上心。
裹着裘衣睡下的云乔无知无觉，嬷嬷轻声应下。
萧璟下了马车，吩咐下人起程。
马车轮子吱呀了声，摇晃着驶离的院子，往扬州城外而去。
江南尚有事未了，他需得将一应事务料理完毕后去趟金陵方能返京。
眼瞧着马车驶离眼前，萧璟收回了视线，转身回到书房内。
“沈家按照旨意办，族中男丁首级扔到沈家宅邸里，清点后，悬于扬州城门，以儆效尤。
其余扬州官员，自知府以下，牵涉私盐案者，一律革职，流放岭南。
今后，地方父母官，再有勾结士绅私吞税银蚕食国库者，皆如沈家之例。
安排人往江南官场各处传旨去吧。”
他话落，将桌上的那卷宗，扔进了一侧书篓子里。
卷宗上经年累积的灰尘溅起又砸落，沉入书卷纸页间。
私盐案，也终于尘埃落定。
沈延庆是扬州首犯，萧璟对待沈家的旨意，同样最是严苛。
全族男丁抄斩，女眷为奴。
如此重刑，借扬州沈家的惨状，必然令江南官僚胆寒。
也让江南地界的百官士绅商贾侯爵见了血的教训，明白纵使天高皇帝远，那远在京城的储君，仍能以雷霆手段，在昔日齐王势力盘根错节的江南地界立威。
长安城中今时今日是储君监国，再不似昔日荒废朝政的帝王一般，对江南士绅官僚，睁一只眼闭一只眼。
倘使来日国朝北击戎狄，江南官员士绅也必得为国祚江山献出一份血力，休想再如从前一般偏安江南，对长安的朝廷阳奉阴违。
……
同一日，数道旨意判决，接连送到了江南各处的涉案官员府上。
江南官场一时人人自危。
那道问罪沈家的圣旨送去沈家时，沈家满门和府上奴仆，个个都吓破了胆。
全族男丁问斩，女眷为奴。
沈家阵阵哭嚎，凄惨至极。
沈砚面如死灰般绝望。
沈夫人趴在地上听着来人宣旨，吓得惨白了脸。
瞬息后，似是想起了什么，突地拉着身旁的儿子道：
“你那媳妇呢，她不是去伺候钦差了吗？
咱们都把你媳妇送给他了，他怎么能吃干抹净不认账，反过头来要我们全族的命！
娘要去找云乔，娘要问问她，是怎么伺候的贵人的。
对！是不是她？是不是她记恨咱们家，在那贵人耳边吹了什么枕头风，害了咱们家！
肯定是她！肯定是她那个蛇蝎心肠的贱妇害了我们！咱们去找她，咱们去找她……”
沈夫人拉着沈砚的衣裳，急得没头苍蝇一般乱撞。
沈砚没答话，只是低垂着脑袋，似是没了魂一般。
扬州城腥风血雨，自金陵调来的官兵在各处抄家。
沈家一片狼藉。
那在扬州各处问斩的沈家族亲首级，一个个被官兵提着扔到了沈家大门内，等着数点人头。
血色漫天。
云乔在沈家居住的院落里，小丫鬟和奶娘挤在一处抱着云乔女儿。
那日云乔答应同萧璟离开，当日便要回了照料女儿的这奶娘。
奶娘是萧璟的人，却并不知晓萧璟身份，只是萧璟手下在扬州随意寻得一个。
查办的官兵持刀闯入内室拿人。
瞧见小丫鬟怀里的婴孩，上前去要夺。
小丫鬟登时急得没了方寸，抱着云乔女儿一再躲那护卫的手。
“你是什么人！别碰我家小小姐！”小丫鬟边叫喊边带着云乔女儿躲避。
那官兵抽剑砍在了小丫鬟手上，兵刃一刀削去血肉。
她吃痛不已，抱着云乔女儿的手，不自觉就松了力道。
孩子被官吏夺了过去，哇哇大哭。
小丫鬟慌了，连声喊着“小小姐”。
甚至扑到那官吏刀刃上头。
脖颈撞在刀刃上，霎时涌出血色。
一旁的嬷嬷眼疾手快将小丫鬟拽了回来。
那丫鬟脖颈却已经渗出了不少的血。
惨白着脸色，怒声道：“那是我们小姐的女儿，小姐交代我好生照顾孩子的！你把孩子还给我！”
她怒声说着话，脸上已经没有了血色，竟又咳出了血来。
奶嬷嬷吓一跳，慌忙抱着她后撤，伸手给她捂着脖颈上的血口。
官兵冷眼瞧着，开口道：“圣旨已到，沈家全族男丁问斩女眷为奴，这娃娃既是沈家女，自然是要跟着沈家女眷的投入扬州官妓坊的。”
话落，动作蛮横，揪着娃娃襁褓的带子，似是提着猪仔猫狗一般，往门外走去。
小娃娃哭嚎不已，声音刺耳尖锐。
官兵似是嫌烦，猛地拿剑鞘打了婴孩几下。
骂道：“哭什么哭！吵死了，再哭一刀砍死你了事！”
说着，竟真举起刀向着襁褓中的婴孩。