第35章
晚风吹拂，杏花在雨夜里簌簌砸落，萧璟人坐在亭台里，听着雨声，手提酒盏，闭眸假寐。眉眼却无多少恣意，好似被什么烦心事所扰。
他掀开眼帘，隔着雨幕，看向远处簌簌落花，想起在扬州沈家，同那女子院落里杏花树影下，亲昵胡闹的情形，握着酒壶的手，莫名僵了瞬。
一个月了，至今未有消息，也不知，她在扬州如何了，有没有被带到他那里。
私通之事一出，她在沈家寸步难行，不求助于他，还能如何。
想来，他的人，也已经将她从沈家带走。
萧璟搁下酒壶，捏了捏眉心，只觉这金陵的日子百无聊赖。
不自觉地想回到扬州，瞧瞧此刻应当已在他屋檐下的云乔是何模样。
想来，应如这雨水里的鸟，走投无路惶恐难安的，躲到他屋檐下求人庇护。
他唇边浮过些微清浅笑意，起身理了理衣摆，撑伞走出阁楼。
吩咐道：“备车马，孤回扬州一趟。”
一旁正喝着酒的赵琦愣了下，纳闷地问：“回扬州？可是扬州的私盐案有什么异动？不应该啊，证据大都收拢，只要齐王不狗急跳墙，扬州那些个官员，能翻出什么浪花来？”
萧璟侧眸回首，随意道：“一点私事而已，并非公务，左右金陵已暂无要事，旁地，便有劳表兄了。我那皇兄若是当真狗急跳墙，江北军营的调令，还需表兄早做准备。”
他话落，踏下石阶，出了金陵总督府。
赵琦瞧着萧璟远去的身影，摸着下颌摇头自言自语道：“私事？能有什么私事，要夜雨兼程离开。”
一驾马车，在雨夜离开金陵城，往扬州而去。
暴雨雷鸣声中，萧璟撑着额头，斜倚在车壁上，阖眸睡去。
……
暴雨滂沱两三日，沈家家庙里的云乔，还是没能抗住高烧饥寒，意识迷蒙地昏死了过去。
沈延庆说给她几日时间，可云乔被困家庙，只有冷水而无半点米粮，怕是三日都活不过。
人到今日，已经声息奄奄，命悬一线。
那种被困在暗室内室，伸手不见五指的绝望和可怖，几乎逼疯了她。
偶尔哪一瞬意识清明时，忍受着高烧和饥饿，她也曾有那么一瞬想，是不是可以答应沈延庆的话，给自己求一线生机。
只是心口滚烫的玉佩，总拦在她心前。
让她煎熬痛楚，进退两难。
也让她无法为求自保，去害了她心里本就念念不忘的情郎。
砖石地上，衣衫褴褛的女子，气息奄奄。
家庙紧阖的大门，从外打开。
日照和光亮，洒在她身上。
一盆冷水，猛地泼在了云乔脸上。
干涸的血痂被水劲儿冲得掉落，云乔迷蒙中，掀开了眼帘。
沈延庆，沈砚，沈夫人，柳姨娘，都在此处。
而他们身后，是沈家的仆从，和沈家的几位族老。
“人证物证俱在，索性拉出去浸了猪笼，把那小贱丫头也一并摔死，免得脏污门庭就是，老爷何必再审。”沈夫人瞧着云乔，冷哼着道。
沈砚看着她，脸上神情难辨。
不知，究竟想不想让她和孩子死。
倒是一旁地柳姨娘，听了这话，愣了下，下意识道：“哎呦，娘，咱们家都是吃斋念佛的人，这……这云氏私通自是该死，可孩子毕竟无辜，我瞧着，那小丫头，就是咱们家的人，总不至于把小孩子都弄死，枉造杀孽吧……”
柳姨娘说话时，自己脸上也难看，强笑着维持镇定。
她也是私通偷情过的，生的儿子都不是沈砚的种。
如今真瞧着云乔被抓，连孩子都被拿来喊打喊杀，难免有些兔死狐悲之感，为云乔的孩子说了句好话。
云乔意识半醒，听得清眼前众人的话，却因高烧，难受得说不出话来。
下人搬了个木椅来，沈延庆落座。
目光垂视着云乔，捋了捋胡须，开口道：
“人证物证确能证实云氏不洁，不过，这主动偷情，和被人胁迫，却是两码事，我早听闻，那京城来的钦差，行事嚣张自持权重，云氏一个深闺妇人，生得又貌美，惹了他的眼，被他强要了身子，威逼利诱，也不奇怪。
若真是如此，云氏活罪虽难免，死罪却可逃，待我将其带去京中，向圣上状告那钦差强夺人妻，为我沈家讨回公道后，这沈氏也算是将功赎罪，届时，再给砚儿娶个名门出身的正妻，云氏嘛，休了好吃好喝养在沈家给砚儿做妾就是。”
沈延庆话落，沈夫人面露不满，却也不敢多嘴。
至于沈砚，他记恨云乔私通，却又对云乔正在兴头上，由妻便妾，既羞辱了云乔，又畅快了他，他自然是愿意的。
即便对云乔自个儿，私通成了板上钉钉的事，能保住一条命，也是万幸的结局。
沈延庆自以为是给云乔施恩，云乔若懂明哲保身，也该一股脑地把偷情的罪责，尽可能地往那钦差身上摔。
他话落，打量着云乔，几瞬后，清了清嗓子，沉声问：“云氏，方才的话，都听清楚了吧？我且问你，是不是那京城来的钦差，强逼胁迫于你，迫你与他私通，你且放心，这天理昭昭自有王法，若是他强逼，我沈家自不与你一弱女子计较，只需上京亲告御状，让那钦差身败名裂即可！”
沈延庆说的阴狠，命人将云乔拖了起来，逼着云乔抬首。
一字一句逼问云乔，问她，是不是那钦差，强迫于她。
云乔嗓音艰涩，说不出话来，意识也朦胧。
只是在听到沈延庆那句，要萧璟身败名裂的话，本能地摇头。
眼见她否认，沈延庆脸色微变。
一旁地沈砚，却是勃然大怒，猛地冲上前去，拽过云乔衣领。
怒声斥骂：“不是他强迫你？啊？那是如何？难不成是你主动勾引？你个贱人！”
他骂着，猛地将云乔砸在地上。
云乔额上伤处，被砸得漫出血水。
疼得更说不出话来。
沈砚又追上来，从她衣领后拽起她。
“说！是不是他强逼于你的！”
沈砚不是个好脾气的人，对云乔本就是动辄打骂，少有善待。
他虽对云乔痴迷，却也受不住头顶绿帽，眼见云乔不肯说是那人强逼，又心知萧璟处处都逼他强，更是恼羞成怒。
云乔说不出话来，噙着泪摇头。
沈砚脸色铁青。
一旁地沈延庆倒是面色不算难看，只摇了摇头，捋着胡须道：“好，既非旁人威逼，那便先打了十五藤鞭惩戒，瞧瞧她挨了打，改不改口。”
沈延庆话落，那拿着藤鞭的下人，便一脸凶煞地走向前去。
“请公子稍稍避着，莫伤着您。”
下人推开沈砚，猛地一藤鞭，就打在了云乔背上。
只一下，便让云乔疼得痉挛。
下人并未停手，接着扬起藤鞭。
云乔后背衣衫，被抽打得裂开，白净如玉的背脊，皮开肉绽，露出道道伤痕。
家庙门外，远远张望的嬷嬷瞧得心惊肉跳，如热锅上的蚂蚁。
柳姨娘瞧得心惊，更觉兔死狐悲，吓得捂紧了嘴巴。
沈夫人倒是得意扬扬，很是满足于责打自己这个从来都不喜欢的儿媳。
沈砚虽是怒气上头，却没想着真将云乔打死，眼瞧着云乔气息微弱，脸色惨白得几无血色，浑身连痉挛的力都渐渐没了。
他没忍住，张口拦道：“爹，别把人打死了，你说了，休了她后，要让她继续给我做妾的，这后背被打的，若是去不了疤痕了，榻上岂非少了许多趣味。”
沈砚说到底，不过是还舍不得云乔这身子。
那日他瞧见的春宫图，虽因绿云压顶之事愤怒，却也很是垂涎云乔身上那股他从未得见过的风情。
沈砚话落，沈延庆扫了眼沈砚，知晓自己这儿子是什么德行，也懒得同他计较。
垂眼看向云乔，重又逼问：
“云氏，我再问你一次，是不是那钦差强逼于你？”
云乔咬着自己手背，没有说话。
她意识朦胧中，仍能从沈延庆的态度中知晓，沈延庆是铁了心要以此事去害萧璟。
可是她，本能的，不愿意害他。
所以，不肯说话。
沈延庆见状，冷哼了声：“好，敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我狠心，继续打，打到她改口为止！”
话音落下，那拿着藤鞭的奴才，重又扬手抽在云乔背上。
云乔疼得痛吟，嗓子却哑的说不出话来。
身上滚烫的烧，和几乎被打裂了骨头的疼，有那么一瞬间，像是把她的意识和魂魄，带回到遥远的少女年岁。
那时她刚从西北归撑，不喜女则女戒，也不喜欢江南闺秀的处处文雅。
她喜欢打马，喜欢烈酒，喜欢看长弓箭矢，喜欢西北的大漠孤烟，不喜欢刺绣，不喜欢礼教，不喜欢那一条条刻板的规矩。
可那样的她离经叛道，世所不容。
于是母亲便一次次把她关进祠堂，一次次地责打惩罚她。
于是她在泪水血痕中，终于学会了低头。
十三岁到十五岁，短短两年，便被母亲养成了礼教规训字眼中，最得体的闺秀。
她嫁人，生育。
上敬公婆，下体夫婿。
做贤妻良母，做旁人眼里的温婉女子。
不再任性，不再胡闹。
不敢，也不被允许有哪一瞬，真的为自己活过。
连十三岁时，少女年岁最爱偷喝的酒，都成了她最厌恶的味道。
这些年来，她活得没有自己。
只有在萧璟跟前，她才觉得，她是个人，不是冰冷的器物。
她在他眼前看到过珍重疼爱，她珍惜这份好。
她只有在他跟前，才能坦然快活恣意的，做真实的自己。
所以，所以……
她真的，真的，不想害他。
即便，即便，是为了自保。
第48章
家庙濒死
远处的嬷嬷瞧着里头情形，心惊肉跳，急忙转身离开沈家，着急忙慌的往自家主子住处去。
眼瞧着人就要被弄死了，也顾不得旁的了。
她硬着头皮，请了萧璟的几个护卫亲来，想从沈家手里，带走云乔。
可那沈延庆却早有准备，调了衙门和齐王旧部的人手来，守在沈家门前，许出不许进。
嬷嬷和那护卫，也便被拦在了外头。
萧璟前往金陵，带走了大多数人手，留在扬州的护卫，人数不算多，没有主子的吩咐，也不能硬闯沈府。
毕竟这沈延庆，而今还是扬州知府，私盐案也未尘埃落定。
眼见进不去沈府，那嬷嬷急得乱锅蚂蚁般，唯恐里头人，真熬不住这一遭咽了气。
倒是护卫，并未当一回事。
一个护卫纳闷道：
“嬷嬷急什么，那姑娘自己未曾向咱们求救，便是死了，主子也怨不着咱们，何况，只是一个像了郡主几分的替身而已，主子当个消遣罢了，还不至于因她对手下人动怒，若真当一回事，怎会把这事捅出去，让她受罪。”
听着护卫的话，嬷嬷抹了把眼尾的泪。
心里也同护卫想的大差不差。
萧璟对云乔的手段，像是在驯服一只落在他囚牢中的鸟儿。
鸟儿不甘心总被锁在他手中，想要飞离他的控制。
他便在笼子外头布满荆棘，又打开笼子的锁，告诉她，允许她飞走。
然后眼睁睁，瞧着她，踏出牢笼半步，便被荆棘丛，扎得鲜血淋漓，最后不得不回头，向他求救。
可若真的在意，他该珍而重之，将人捧着掌心，替她扫除荆棘，不舍得让她受罪。
或许是他天潢贵胄，从来高高在上，不懂共情旁人的难处。
又或者，云乔这样的女子，已婚之妇，为旁人生育孩子，性子柔软如水，逆来顺受。
他本能的，并没有多在意她的感受。
总之，他给云乔的喜爱，不是在意，倒像是，对玩意儿，对宠物。
只是那姑娘傻啊，因为他待她的，那一点微不足道的好，便连一点点可能害了他的事，都不肯做。
嬷嬷毕竟在云乔跟前伺候过一段时日，哪里不知道那女子，是个什么性子。
那样可人怜爱，温温柔柔的女娘，受再多苦，也总温柔地笑，从无戾气，从无阴狠。
她很少说什么恶言恶语，也从不与人为恶，大多数时候受了委屈只是一个人无知无觉地掉眼泪。
她日子过得很苦，可她从不与人言说。
嬷嬷在深宫多年，难得见这样的姑娘，总忍不住心疼。
她抹着眼泪，喉头有些哽咽道：
“派人去金陵给主子送个信儿吧，我只怕主子没回来，这姑娘人就死在这里，无论主子会不会因这姑娘回来，总得让主子知道一声吧。”
护卫蹙眉犹疑道：“可主子在金陵应当正忙于私盐案不能抽身，若是扰了主子政务，该当如何……”
“若真耽搁了主子的正事，全当是老婆子我的罪责，只让主子问罪于我就是，你快些让人传信儿去！”
嬷嬷急声说着，护卫这才应下，安排了出城去往金陵传信。
夜雨中赶了一路的那驾马车，此时车辙子沾满泥泞，刚进扬州城。
从扬州出发的护卫，快马加鞭行至城门，迎面撞上了萧璟归来的车马。
那护卫当即勒马停下，拦下了萧璟的马车。
马车猛地一停，萧璟身子微晃，眉心微蹙，却并未抬眼。
“咦，这不是留守扬州的护卫吗？你出城作甚？”驾马的护卫认出拦马车的人问道。