第58章
艾玛点了点头。被称呼为将军的艾尔逊女战士站起身来，转身开始指挥下属准备出航。
同时，她也将剩下的资料交到了伽尔兰身后的亲卫手中。
“亚伦兰狄斯的王子殿下，对于您对我们王女的帮助，我等铭记在心。”
维妮尔一手紧紧地牵着艾玛，一手按在胸前，对伽尔兰低头行礼。
她说：“我会将这一切转告女王，艾尔逊不会忘记您的恩情，如果您有需要，我们必会报答于您。”
她说完，就牵着小艾玛的手转身快步离去。
小艾玛被她牵着手，走了几步，突然又停了下来。
在女战士用询问的眼神看她的时候，她猛地挣脱对方牵着自己的手，一转身，向伽尔兰跑过来。
“你说的那些，我不信！”
艾玛扑到伽尔兰面前，伽尔兰下意识伸手，一把接住她。
小王女紧紧地抓住伽尔兰的手腕，她仰着头，小脸微微涨红着，湛蓝色的大眼睛一眨不眨地看着伽尔兰。
“男人都很会说谎，所以我不信你说的那些东西。”
她说，
“所以，等我长大之后，我要自己亲眼去看！”
她将那枚一直紧紧攥在手心里的，雕刻着艾尔逊特有花纹的银白色耳环放进伽尔兰的手中。
“记住，等我再长大一点、再强一些，就去找你！我要自己亲眼去看，去寻找答案——”
小王女如此大声说完，不等伽尔兰开口说话，就又一转身，跑走了。
只留下伽尔兰捧着手中银白色的耳环，又是茫然又是不知所措地站在原地。
呃……等等。
刚才发生了什么？
捧着手中的耳环，伽尔兰觉得自己有点懵。
在小王子一脸懵逼地带着那叠交换来的资料以及手中的银白色耳环回去之后，他家的独眼骑士放肆大笑了很久。
“很不错嘛，王子，您的魅力果然只能让我等仰望。”
凯霍斯一边断断续续地笑，一边说。
“您这是被下一任艾尔逊女王给预定了啊。”
“够了，凯霍斯。”
看着那耳环，伽尔兰只觉得头疼。
骑士还在继续不客气地补刀。
“艾尔逊女战士一贯都很彪悍，她们如果被拒绝，就会毫不客气地将看中的男人强抢回去。”
“…………”
“小王女虽然还小，但是力气可不小，反应也很敏捷，长大后一定是个强大的艾尔逊女战士。恕我直言，就天赋来说，王子，大概过个七八年，您就打不过她了。”
伽尔兰：“…………闭嘴。”
不说实话你还是我的好骑士。
他看着自己手中的那个烫手玩意儿，苦恼得不行。
“真麻烦啊。”
他小声嘀咕道。
“麻烦？这样不是很好吗？”凯霍斯笑眯眯地说，“您喜欢皮肤白的，长发，笑起来很可爱的，比您娇小的，仔细一看，那位小王女不是很符合您的喜好吗？”
“开什么玩笑，她只是小孩子，一个十岁的小孩子而已！”
忍了调笑自己的骑士许久的小王子终于炸毛了。
“谁会对一个小孩子动什么心思？我又不是变态！”
“有什么关系，女孩子可是长得很快的啊，再过几年她就会是你心目中理想的少女了，虽然可能能打了些，但是就容貌来说，一定是个甜美可爱的美少女。到时候，您就可以……唔……阿嚏！”
正在调戏自家小王子的骑士突然狠狠地打了个喷嚏。
奇怪，感冒了吗？
骑士有点纳闷地揉了揉发痒的鼻子。
……
此刻，在遥远的海洋之上，正发生着如下的对话。
“哎？维妮尔你已经选好了能让你生下小孩的男人吗？你明明一直都很挑剔找不到对象的。”
几个艾尔逊女战士凑在一起聊着天。
“啧，那是我以前遇到的那些男人都太弱了，一个个跟废物似的，我怎么可能有兴趣。”
维妮尔大大咧咧地说，“现在这个不一样，那可是能打赢我的家伙，继承了他血脉的小孩一定不会差。”
“说得也是，为了生下强壮的小孩，一定要选足够强大的男人。话说，既然能打赢你那么厉害的男人，要不我也和你一起去吧？”
“如果他真的像你说得那么厉害，那干脆我也……”
…………
阿嚏！
阿嚏阿嚏！
因为太过于强大而被一众艾尔逊女战士惦记上借种的金发骑士再度狠狠打了个好几个喷嚏。
他再也顾不得继续调笑小王子，揉着鼻子打算去弄一碗驱寒的姜汤喝了。
****
一日又已过去。
遥远的王城中此刻已是深夜，整个城市都在黑夜中安静了下来，进入安眠。
王宫深处的卧室中，赫伊莫斯侧身躺在床上，细碎的黑发散落在雪白的枕头上。
天窗落下来的一缕月光落在他俊美的侧颊上，只是，月光下，他的眉微微皱着，像是在做着什么不好的梦。
…………
……漆黑的天地，什么都看不到……
夜空中不见一点星光。
突然之间，赤红色的火光照亮了整个天际。
呼啸的风声中，那翻腾的火焰瞬间吞噬了那一片漆黑的大地。
被火焰围绕的地方，那片倒塌的残垣中，有人坐在那里。
那人身在火中。
晃动的火光映出的深深的影子让人看不清那个人的模样。
忽然，一阵狂风呼啸而过。
坐在火中的人抬头。
烈风掀起了那流金色的发丝，火光照亮了那张脸。
金发下染着血痕的脸上，黑影中那半睁的金眸眼角的一点泪痕陡然烙得人心口发疼。
火焰蔓延到了少年的身上，点燃了那金色的发丝和凌乱的衣角。
一眨眼，赤红火焰吞噬了一切。
少年的身影也在突然狂暴翻腾而起的火焰中灰飞烟灭——
…………
“！”
赫伊莫斯猛地睁开眼，翻身坐起。
梦？
他屈膝坐在床上，呼吸急促。
好一会儿之后，他缓缓地转头，环顾着四周的黑暗，细碎的黑发散落在他锐利的眼角，黑夜中看不清他眼中的神色。
沉沉夜色之中，他抬起手，手指用力地扣紧胸口。
那里面，心脏在剧烈地跳动着，没有丝毫缓和下来的迹象。
脑海中又闪过梦中看到的那金眸眼角渗出的一点泪痕。
扣紧胸口的手指越发缩紧，赫伊莫斯的唇也抿紧到了极点。
……不祥的梦境……
火中的伽尔兰……
第98章
在托泽斯一处隐秘的私宅中，
那几位在托泽斯城中属于重量级人物的大商人正在这里聚会，
商讨重要的事情。
“塔卡阁下没来？”
“那位殿下在这里，
最近还是低调点比较好，他暂时不会出面和我们联系。”
“这样也好。”
一位年纪偏大两鬓已斑白的商人点了点头。
他说：“那么，
事情准备得如何？”
“一切都很顺利。”
“不是说安排在神殿落成仪式的第二天晚上吗？在仪式当天的晚上就……”
说话的商人说了一个含糊的词。
“这可是难得的庆典，
这样是不是有点扫兴？”
另一侧，
作为执政官派来参加这个私密会议的中年管家心腹回答。
“没办法，
无论执政官大人如何劝说，
那位殿下都决定要在第二天一大早就返回王城。”
他说，
“因此，
只能将时间提前到当天的晚上。”
“既然如此，
那就只能这样了。”
稍老的那位商人遗憾地摇了摇头。
“那么，各位都做好准备吧。”他笑着说，
“我们托泽斯常年都要抵抗海盗，可是很辛苦的，
海军伤亡也很大。”
“没错。”贝托拉同样笑着接口，
“所以，往年那样数额的海军维护费用已经不够了，托泽斯城必须要留下更多的税收，
才能继续坚持抵抗住海盗。”
他翘着一只腿，
双手交握放在膝上，
端坐在椅子上，
唇角扬起一抹得意的笑。
“我们必须让王子清楚地认识到这一点。”
他摊开手，
哈哈大笑。
“有什么能比让王子亲身经历这座城市被海盗袭击这件事更深刻地认识到这一点呢？”
他这么一说，
这间装饰奢华的房间里的众人都跟着笑了起来。
穷凶极恶的海盗袭击托泽斯。
托泽斯海军和海盗在深夜中展开一场声势浩大的恶战。
那位据说连一次战场都没有上过的年轻王子肯定会被这可怕的战争吓到。
据说这位王子号称‘贤明的王子’，心地纯善。
只要让这位王子认识到海盗的可怕，自己等人再联合执政官向其哭诉一通，再让他看看那些受伤或战死的士兵，必然能引起对方的怜悯，自己再趁机提出增加军费支出，将更多的税款截留下来——
完美的过程。
完美的结果。
心里志得意满着的贝托拉笑完了，看向房间的一侧。
有一个身形瘦小的男人站在角落里，被阴影笼罩着，显得很不起眼。
他看起来普普通通的，没什么存在感。在众人说话的时候，他一直低着头，头上还带着一顶宽大的帽子，将他的脸遮得严严实实，根本看不清相貌。
“将行动时间提前到明晚，你们那边有问题吗？”
“请各位大人放心。”
那人一手抚在胸口，微微躬身回答，宽大的帽檐下只露出他嘴角那一抹谦卑的笑意。
“我们头儿说了，绝对不会耽搁大人们的事。”
“那就好。”
贝托拉满意地点头。
虽然深夜有黑暗掩饰，但是既然要假装和海盗激战一场，相互往来一下，没有对方的配合可做不到。
众人均感满意。
既然那位海盗头目给出了保证，那他们也就放心了。
毕竟这几年来，他们双方一直都配合得很好。那群海盗名声听起来骇人，其实还是很讲信誉的。
他们给那群海盗足够的钱财，满足他们的胃口，换来他们不袭击自己的商船。
同时，让托泽斯成为海盗的销赃点，为他们提供各种销赃的便利。
反正这些商人也觉得大笔的商品还能促进托泽斯的繁荣，增加税收，至于那些商品和奴隶的来历是不是沾着血……呵呵，关他们屁事，不耽误他们赚钱就行了。
为了不让上面的人怀疑，和那伙海盗串通好，每隔一段时间让他们装模作样地来袭击托泽斯一趟。
给海盗一些甜头，就能更好地收买他们，驱使他们。
虽然是一群饿狼，但是养好了，还是能够像狗一样听话的嘛。
大商人如此满意地想着。
有时候，这些商人会让已经在他们掌控中的托泽斯海军故意装作抵抗不住，让那些海盗攻进城中。
反正，托泽斯城靠近海岸的是下城，都是一些穷人、奴隶以及普通平民居住的地方，他们这些大商人都是住在稍远的上城区。
至于海盗们杀进来了，在下城里奸淫掳掠、烧杀抢夺……嗯，反正没杀到他们宅子里，关他们什么事。
而且，海盗抢光了那些平民的财产，退走之后，那些遭了灾活不下去的平民就只能将自己的儿女亲人甚至是自己卖身给他们，或者将自己的房子卖给他们，换取微薄的财物勉强生存下去。
他们就这样轻而易举地获得了大批的奴隶，还可以用极为廉价的价格买到城中大批的房产，就这样让自己的资产再度增加了一大笔。
简直是坐着生钱，实在是美滋滋。
如果不是担心引起上面注意，以及考虑竭泽而渔的问题，他们甚至还想要海盗多来这么几次。
****
沙玛什神殿的落成仪式在正午时分，太阳最亮的那一刻举行。
这一天从早上开始阳光就非常炽热，明亮的太阳高高地挂在天空之中。
神殿坐落在海边，紧贴着托泽斯城墙靠海的地方。
本来属于地势偏低的地方，但是修建的时候硬生生地用石块和泥土堆出了一个坚实的高台。
那庞大华美的神殿就坐落在高台之上，居高临下地俯视着这一大片的下城区。
高台的一侧，摆放着一排金色的座椅，每个椅子后面还有一个强壮的男仆人举着遮阳伞。
伽尔兰坐在中央的座椅上，凯霍斯没坐，站在他身后，小胖子塔尔也是如此。那一队亲卫身姿笔挺地守在后侧，遮阳伞也是由其中一位举着的。
虽然有一排座椅，但是伽尔兰两侧的椅子都是空着的。
本来按照执政官和那些大商人的设想，他们得坐在旁边的椅子上。
但是，那位身份比他们高的金发骑士都没有坐，而是站在了伽尔兰身后，他们自然也不好坐下去了，只好在跟着在旁边站着。
他们和身体强健的骑士不一样，几乎都没怎么锻炼，站了没多久就开始叫苦连天了起来。
但是瞥着伽尔兰王子没有任何反应，他们也只能满腹牢骚地强撑着站了下去。
正午时的阳光烈到灼眼，伽尔兰仰头看去，巨大的沙玛什的神像就矗立在神殿广场的正中央。
足足数十米的高度，甚至于高过了那座神殿。
沙玛什一手持剑，一手按在身边雄狮头上，身披金甲，威武至极。
他立于大地之上，居高临下，那双折射着阳光灼得惊人的金色眼眸俯视大地。
他高大的身躯之后，就是金碧辉煌、华美之极的神殿。
太阳神沙玛什，正义而贤明的神。
司法之神，审判之神。
不知他这双据说能看透一切黑暗的金眸，能否看得到繁荣的托泽斯城下掩盖着的罪恶。
伽尔兰转头，濒临海边的高台之上，一抬眼，就能眺望到一望无际的海面。
天气正好，可以清楚地看到那天与地相接之处，那一条清晰的海平线。
庄严的仪式已经开始，号角声响起，从海边传来。
军港那沉重的闸门已经缓缓拉起来，大门打开，一艘艘巨大的战船从港口驶出，向着这一侧的海边行驶而来。
那从战船上传来的悠长而低沉的号角声由远及近，响彻了整个海岸线。
领头的那艘巨型战船上，身为托泽斯海军统帅的塔卡穿着华丽的军礼服，意气风发站在船头。
海风将他身后那厚厚的披风吹得飞扬而起。
他的身后，是一排正在吹奏号角的水兵。
那一排排巨大的战船将围着神殿环绕一圈，象征着守护神殿，他们将在沙玛什的注视下，守护托泽斯城。
这对亚伦兰狄斯的士兵来说是无比荣耀的一刻。
伽尔兰看着那个因为太远而看不清的小小的身影，想起了塞斯昨晚传递给他的信息。
守护神殿仪式这个任务，塞斯被排挤在外。
塔卡下达的命令，让他和他的舰队留守军港之中，无法获得这样的荣耀。
他正看着，突然，手背上凉了一下。
一低头，他看到了一点水痕。
哪里来的水？
伽尔兰仰头看了看天色，只见那一片蔚蓝的天空中，艳阳高照。
…………
就在神殿落成仪式正在庄重地举行的时候，上城区此刻显得有些空荡荡的。
毕竟，凡是有权有势的人几乎都去出席了神殿落成仪式，因此空下来上城区就比往常安静了许多。
在一处密林深处宽阔的空地中，有近百人聚集在此处。
这些人的衣服都很破旧，肤色黝黑而又粗糙，大多数人身上都残留着斑驳的伤痕，大多都是被鞭子抽打出来的。
他们的脸满是沧桑和沉沉的暗色，但是一个个手脚粗大，身体壮硕，体魄强健。
因为他们之中那些身体不好的人，早就已经活活累死或者被打死了。
聚集在这里的人有大有小，有老有少，肤色各异，口音也有些区别，但是唯一的共同点就是，他们的脸上、或者是身上，都有一个清晰的烙印。
那是奴隶的烙印。
这些奴隶的领头人是一个身体粗壮的男人，他正在低头沉默着，像是在犹豫着什么。
而站在男人对面的几个人，则是在舌灿莲花地想要说服他。
“你还在等什么？错过了这个机会，你们这辈子都只会是奴隶！”
“再也不会有比这次最好的机会了！只要你们成功了，你们就能从那些贵族老爷以及狠毒的商人手中解放。”
“你们看看自己身上的伤，你们还要被那些黑心的家伙奴役到什么时候？”
“你们并不低贱，你们拥有着强大的力量，足以颠覆这个不公平的世界的力量。”
那人的话鼓动着人心，一点点激起了还在犹豫的奴隶们的热血。
“现在，反抗吧，是将那些压迫你们的家伙打倒的时候了！”
“那些残酷的不顾你们死活的家伙——那些残忍地杀害你们亲人的家伙——”
“让他们知道你们的厉害！让他们知道，就算是奴隶也拥有可以抵抗他们的强大的力量！”
那是无比激情澎湃的声音。
“打到他们！让他们无法再掌控你们！”
“我们会将他们的财物、房子还有土地分给你们，从此以后，你们都能过上再也不会被人打骂，还能吃饱喝足的生活。”
那个人的许诺让奴隶们眼中流露出了对未来的渴望。
“托泽斯海军会被外面的敌人拖住，来不及赶来这里，城卫都聚集在下城区，那些黑心而又胆怯的家伙需要他们保护自己，不会让他们过来。”
“所以，这是千载难逢的大好机会。”
那个人陡然提高了音量。
“别再迟疑了，现在就是你们把自己从奴隶的身份中解放的时刻啊！”
众多的奴隶彼此对视一眼，这一刻，他们看到了彼此眼中熊熊的火焰。
充斥着压抑已久的愤怒、对奴役他们的那些家伙的仇恨，还有对这些人许诺的美好未来的渴望——
这一切聚集在一起，几乎能将一切都烧成灰烬——
…………
……………………
啪嗒啪嗒。
海浪一阵又一阵地拍打着船身，高大的战船在海水中摇晃着。
在距离托泽斯不远处的一个小海岛边上，数量不少的战船停泊在这里，像是在等待着什么。
领头的那艘最大的战船上，众人都在忙碌着做战前准备。
唯独一个高大的男子懒懒散散地坐在甲板上的躺椅上，晃晃悠悠地，神色悠闲地晒着太阳。他手中还拿着一个青苹果，时不时地啃上几口。
他开口啃果子的时候，那牙就露了出来，在阳光下折射出一道金光。
满口的白牙中，有一颗镶的金门牙。
一个瘦小的人突然凑过来问他。
“头儿，真的要那么做啊？”
“废话，老子都下命令了，还能是假的？”
“哎，毕竟也合作这么多年了，头儿您突然说要把他们……有点不习惯。”
那人狗腿儿似地冲男人笑。
“毕竟当初头儿您说过的，就算是海盗，也得讲信义嘛。”
“呸！”
男人直接就吐了一口唾沫在地板上，一个苹果核直接砸在那人脑门上，吊起眼，鄙夷地看着自家的蠢货小喽啰。
“你是不是傻，你和自家养的猪讲信义啊？”
“啥？”
男人哼哼两声，懒洋洋地躺在摇椅上。
他似笑非笑地瞅着那边托泽斯城的方向，说：“猪肥喽。”
他说：“趁着有人帮忙，就得赶紧宰了。”
…………
……………………
啪嗒。
伽尔兰咦了一声，抬起头，阳光不知什么时候弱了下来，一点薄薄的云层挡住了刚才还火热的太阳，让人觉得凉爽了许多。
风开始刮了起来，从海面上刮来，带着浓浓的湿气。
他感觉到一滴水又落在了他的小腿上。
要下雨了吗？
可是太阳还很亮啊。
伽尔兰想，转头看向海面，视线所及之处的海面依然是平静的，海蓝的颜色中，波浪柔和地荡漾开来。
托泽斯海军的舰队已经完成了他们负责的仪式，正缓缓地退去，停泊在侧面的海岸上，安静地等待着神殿落成仪式结束之后再归港。
突然，肃穆的仪式上突然发生了骚动，那杂乱的声音一开始还很小，然后就越来越响。
“那边发生了什么事？！”
有人喊到。
这时，在场的所有人的视线都已经转到了那个方向，在这座堆砌起来的高台上，可以眺望到高地的上城区。
只见那个原本安静祥和的地方，此刻冒起了滚滚浓烟，而且，还不止一处。
隐约可以看到上城区里面的一些宅子已经烧了起来。
就在众人都处于错愕中的时候，一名城卫的队长快步跑过来，凑到执政官耳边小声说了几句。
执政官露出难以置信的神色，眼见那几位大商人脸色不好地过来，就赶紧小声说了出来。
伽尔兰坐在那里，只是隐约听到‘奴隶’这个词飘过来。
这时，凯霍斯下属的一个亲卫也匆匆跑过来，俯身跪在伽尔兰身前。
“殿下，凯霍斯大人，上城区的奴隶发生了暴动！”
这名亲卫话一落音，凯霍斯和塔尔的目光就齐刷刷看向伽尔兰。
他们看着伽尔兰的眼神都带着错愕，显然是想起了前几天伽尔兰曾经说过‘继续苛待那些奴隶说不定会引起祸乱’之类的话。
当时他们还觉得不可能，是王子想多了，那些卑微的奴隶哪有那个胆子，谁知道居然真的敢——
伽尔兰皱着眉，站起身来。
他刚要开口说话，突然旁边一个声音插过来。
“哈哈哈哈，太夸张了。”
贝托拉走过来，有点胖的脸仍旧是一副笑眯眯的模样。
“王子，您的部下说得太夸张了，什么暴动，不过是几个奴隶闹事而已。”
他说，一脸毫不在意。
“请您不用担心，我们已经派人过去了。”
那执政官也笑呵呵地走过来，同样是一脸放松的表情。
“没错，城卫要维持这里的秩序，所以让那只留守在军港里的舰队出动了。”
“王子，您完全不需要担心，我们可以继续仪式。”他说，轻描淡写，“我想，等神殿落成仪式结束了，那边的事情大概也已经解决了。”
啪嗒，啪嗒啪嗒。
雨点突然打了下来，落在伽尔兰的脸上。
没有理会身边的两人，他仰头。
不久前还艳阳高照的天空不知何时盘踞上了厚厚的云层，阴沉沉的，那巨大的雨点从漆黑的云层中落了下来。
刚才还平静无浪的海面也骚动了起来，风呼啸而过，海浪掀起，一阵高过一阵。
一眼看去，就像是整个大海都躁动了起来。
它就像是一头一直在沉睡的怪兽，被人吵醒，于是开始暴躁地晃动自己庞大的身体。
波浪汹涌了起来，巨大的海浪席卷而来，重重地拍打在这座城墙边的高台上。
那砰地一声巨响，这一片的城墙都仿佛被这股巨浪撞得晃动了一下。