第173章
从当初加斯达德人攻入亚伦兰狄斯的地方，大军踏上卡纳尔的大地。自此，亚伦兰狄斯人反攻加斯达德人的战争就此打响。
和当初加斯达德人对其他城市不管不顾、如闪电一般直扑王城的战略不一样，亚伦兰狄斯的大军并未第一时间攻向卡纳尔的王城。
两位举世闻名的强大骑士各自率领自己的军团，一上一下，攻往不同的方向。
亚伦兰狄斯两方大军进攻的速度都不快，甚至可以说是有些缓慢，一步步稳扎稳打。
伽尔兰在一个多月前就已经宣告要进攻卡纳尔，所以加斯达德人早已做出了反应。
他们的兵力主要集中在重要的大型城市中，驻扎在普通城市中的兵力并不多。
而亚伦兰狄斯大军并未急着去进攻加斯达德人重兵把守的重要大城市，而是选择先去攻打加斯达德兵力较少的地方。
赫伊莫斯在练兵。
改建后的军团是新生的军团，如一只初生幼兽。
虽然他有信心，自己所孕育出的将是一头令世人震惊的猛兽，但是此时，这只初生幼兽的爪牙还稍显稚嫩。
所以，他并不着急着去与加斯达德的强兵对上，而是先发动几场危险性不大的战争作为磨刀石。
几场战役下来，军团内部飞速地磨合了起来，战斗力也在飞速提升。
于是，赫伊莫斯率领已经成长起来初现峥嵘的军团，凶猛地扑向了重要的大型城市。
一转眼，四个月已经过去。
这几个月里，捷报接连不断地传往亚伦兰狄斯王城。
几乎每隔一周十天的，王城就会收到来自第一军团或是第三军团的捷报。
一开始，王城的民众每次看到传讯兵在王城大道上向王宫飞驰的时候，还会紧张地猜测在卡纳尔的大军的输赢。
到了后来，就完全没有人去猜了。
反正每一次都是捷报，无一例外。
根本打不起赌来。
这一天，临近傍晚时分，王城的市民们又看到了传讯兵策马在大道上飞驰的熟悉身影。
他们一脸淡定地和身边的人聊了起来。
“我们似乎又赢了啊。”
“是啊，攻打下不少地方了。”
“比想象中的要快一点，我还以为这一仗会僵持一段时间，毕竟加斯达德人当初看起来那么厉害。”
“打下卡纳尔的王城应该也快了吧。”
“是啊，总觉得我们的大军很快就能把卡纳尔的王城从加斯达德人手中夺回来，献给我们的陛下了啊。”
目送传讯兵远去的背影，众人议论纷纷，一时间只觉得唏嘘不已。
当初加斯达德大军兵临城下威风凛凛的模样仿佛就在昨日。
他们曾对那个可怕的敌人惧怕不已，甚至以为亚伦兰狄斯会灭亡在对方手中。
然而，一转眼，一年多的时间过去，他们竟是已经向那个可怕的敌人反攻了回去。
尤其是这数个月中，亚伦兰狄斯大军步步紧逼，加斯达德人节节败退。
这让他们在感慨的同时，也为之自豪不已。
果然，一时的失脚算不了什么，亚伦兰狄斯从来都是最强的。
亚伦兰狄斯铁骑所到之处，无人能敌。
亚伦兰狄斯人如此骄傲地想着。
…………
虽然已是傍晚时分，王宫的政务已经停歇。
但是按照规定，从前线送达的急报就算是三更半夜，也必须立刻呈送到王的面前。
因此，很快的，塔普提女官长就拿到了这份捷报。
“陛下，从卡纳尔送来的捷报。”
女官长笑眯眯地将急报递到伽尔兰手中。
这段时间里，前线连战连捷，陛下的心情好，她的心情自然也很好。
揭开卷轴上特制的鲜红火漆封蜡，伽尔兰打开一看，捷报中熟悉的字迹展现在他的眼前。
是凯霍斯亲手写下的捷报。
捷报上没有多余的东西，只是说又攻打下一座重要的城市。
伽尔兰起身，走到行宫的侧壁之前。
那里挂着一幅巨大的地图，清楚地展现出卡纳尔所有的城市以及地形。
地图上不少城市被打上一个红叉——从亚伦兰狄斯的边境处开始，往西过去，卡纳尔上方和下方的重要城市都打满了红叉——全部都是凯霍斯和赫伊莫斯一路攻打下来的城市。
地图上沿着那些红叉形成了两条弯曲的行军路线，不过，这两条线在划开一道弧度之后，攻向了同一个地方。
在地图上画上一个新的红叉，从地图上看，这座城市离卡纳尔的王城已经很近了。
“很快就要结束了。”
一天天的，看着这两个箭头一点点向卡纳尔王城逼近。
眼看着最终的目的就在眼前，哪怕并未在卡纳尔的战场，伽尔兰也不仅感同身受地觉得激动了起来。
目光灼灼地看着眼前的地图好一会儿，伽尔兰按捺不住兴奋的心情，转头就想要与身边的人分享喜悦。
“赫伊莫斯，这一处都是平原，并无阻碍，马上就能——”
一回头，他只看到了错愕地看着他的塔普提。
伽尔兰呆了一下。
下一秒，等反应过来自己说了什么，他猛地转回头去。
太过于兴奋所以一时忘记了赫伊莫斯在卡纳尔，不在他身边。
因为赫伊莫斯总是会守在他身边，无论何时。
所以他下意识地就觉得那个人此刻还在自己身边……
仰头，目光直勾勾地盯着地图，伽尔兰借此来掩饰自己的窘迫。
他想，他大概只是有点不习惯。
不习惯那个人从自己身边消失。
……
盯着地图的伽尔兰并没有发现。
他的身后，注视着他的一举一动的女官长轻轻地叹了口气。
那一声叹息中透出几许无奈，还有，隐藏在无奈之下的深深的不快。
第267章
自亚伦兰狄斯大军攻入卡纳尔境内后，
时隔四个多月，
凯霍斯的第一军团从东北方、赫伊莫斯的第三军团从东南方分别向卡纳尔的王城逼近。
他们的行军路线皆是在卡纳尔的国土上绕开一条弧线，
攻打下一座又一座的重要城市之后，再缓缓地逼近王城。
与此同时，在亚伦兰狄斯，
自伽尔兰在王城建立商贸署之后，
时间已过去半年之多。
在这半年里，
商贸署已经不止存在于王城，
而是陆续在托泽斯等几个以商贸为主要经济支柱的大型城市都建立了起来。
那些大型商贸城市中的权贵——也就是原本的既得利益者失去这条利益庞大的财路，
自然是不甘心的。
然而，
和当初在王城建立商贸署时的情况完全不一样，
在看到商贸署的好处之后，这些以商贸为主的大城市中的商人们几乎是翘首以待，
期盼着商贸署的建立。他们甚至还主动出钱出力去帮忙，
只求尽快将商贸署建起来。
而且，
伽尔兰选中的作为试点将商贸署推广开的这几座大城市都是直属于王城的城市，
在任的执政官也都是他特别挑选出来对他忠心耿耿的正直官员。
最重要的是，
这一次还有沙玛什神殿和南纳神殿的保驾护航。
为了向伽尔兰王证明己方的能力，
以便尽可能地压倒对方神殿，两大神殿都精心挑选出极有能力的主祭司前往那几个大城市，
坐镇在当地神殿中，掌管商贸署的分属权力。
就算是当地势力再怎么强大的权贵官员，
面对着这些地位崇高的祭司，
至少表面上是绝不敢造次的。
人家祭司毕竟是众神的使者啊。
明来是不可能了。
但是暗着来也没指望。
因为，
他们就算想背地里搞点什么事，还得问最善于使阴谋诡计的南纳的祭司答不答应。
而这些商贸署的建立，给伽尔兰带来了数不清的财富，可以说他现在是日进斗金都不为过。
这些巨额财富足以让伽尔兰在大肆修建道路、索尔迦的智慧神殿、水利等基础设施的同时，还绰绰有余地支撑起攻打卡纳尔的大军的军费。
这也是这场战役打了这么长时间，王庭中的大臣们除了几个铁杆的主和派之外，其他人都没什么意见的主要原因。
许多大臣都觉得。
伽尔兰王真的是个贤明的王者啊。
不只是修建基础设施的费用自己掏钱，就连军费都不要王庭的财政出，全部由他自己出。
要知道，历年里，军费支出几乎占据了每年王庭财政支出的四分之一。以往亚伦兰狄斯在财政上非常拮据，就是因为卡莫斯王常年出征所消耗的巨额军费。
上任的财政司司长每年都要绞尽脑汁去平衡各方费用，因此愁得头都秃了。
现在，省下这么大一笔资金，就可以做很多其他的事情，以左司相为首的正直大臣们自然非常高兴，不用向前任一样愁秃头的现任财政司司长当然也开心。
但是，也有一些有心人暗地里看明白了。
从此以后，军费不再从王庭财政中支出，而是由王的金库中支出。
也就是说，亚伦兰狄斯军队的兴衰就完全控制在了伽尔兰王的手中，伽尔兰王完全能以军费的多少去控制一个军团的战斗力。
毕竟，将士的吃喝、兵甲、武器以及住所练武场甚至要塞城堡之类的附属，全部都是要钱的啊。
若是有哪个军团想要反叛，伽尔兰王只要断掉它的军费，就能直接将其的战斗力废掉一大半。
最重要的是，从此之后，王庭中的权贵大臣就算心生不轨，威胁性也会大大减少——手中无兵，他们能做什么？
将士的吃喝以及兵器盔甲全部都是伽尔兰王给他们的，伽尔兰王就等同于他们衣食父母，谁脑子有病跟着你去反叛自己的衣食父母？
于是，这样一来，所有军队的命脉就都掌控在伽尔兰王手中。
以此次出征卡纳尔为机会，不只是直属于王城的六大军团，在接下来的一年里，伽尔兰逐渐废除了‘以城市自己的税收供养守护城市的军队’的惯例。
所有直属于王城的城市中的军队军费，皆由王的金库支出。
那些家族传承式的城市还是继续按照以往的惯例，不做强求——当然，也有些城主贪便宜不愿意自己支出军费，而他们只要向伽尔兰王提出请求，富裕而又善良的少年王就会很慷慨地答应他。
在伽尔兰各种暗戳戳的捣鼓下，亚伦兰狄斯中央集权的进度条在缓慢地、悄无声息地向后延伸。
——是的，有钱，就是可以为所欲为。
在后世被传颂为贤明王的少年王不止一次在心底发出了这种极极其不符合‘贤明’价值观的感慨。
……
言归正传。
时隔四个多月之后，亚伦兰狄斯两只大军毫不客气地逼近了卡纳尔的王城。
在一个月前，眼看着战事失利，加斯达德人的统帅已经果断地做出了放弃其他城市，收缩兵力驻守王城的决定。
那些曾经毫不犹豫地投降于加斯达德人的贵族城主们，眼见加斯达德人节节败退，在亚伦兰狄斯大军兵临城下之时，再一次果断地开门投降。
他们完全不做任何抵抗。
这些毫无廉耻心的城主根本不在乎自己投降的对象是谁，反正只是换个效忠对象而已，他们还是能继续做自己的贵族城主。
他们此时并不知道，等待他们的将会是什么。
此时，赫伊莫斯和凯霍斯已会师于卡纳尔的王城之下。
这座王城当初是卡纳尔初代君王建立，那位君王戎马一生，历经磨难，才终于开创了自己的王国。
当时大陆上风云变幻，很不安稳。因此，他将王城修建在峭壁之下。
王城背靠直耸云霄的高山峭壁，自上向下呈斜梯状，其他三面的城墙修建得极其高大和坚固。
而环绕着王城的河水是从峭壁上流淌下来的，根本不怕被攻城的敌军从外部截断水源。
卡纳尔的初代君王满意地认为，如此易守难攻的王城，绝不会轻易陷落。
只可惜，这位武勇强大的君王怎么都猜不到，数百年的安逸让他的子孙后裔彻底变了样。
这座固若金汤的王城，轻易地就陷落在侵略者的手中。
…………
时隔一年半之后，卡纳尔王城的争夺之战再一次打响。
过去的侵略者成了被攻击的一方。
加斯达德的统帅站在高高的城墙上，紧皱着眉俯视着城外。
王城之外，是一片黑红色的洪流。
身着黑红色盔甲的亚伦兰狄斯大军将这座庞大的城市团团围住。
它们就像是滔天的洪水，铺天盖地汹涌而来，一次又一次冲击着城墙。
炽热的烈日之下，战场之上，一黑甲骑士在大地上巍然而立。
身下骏马鬃毛似火在阳光下燃烧。
红底金纹的狮子旗在他身后高高地飞舞着，沐浴在烈日之下，宛如燃烧出金色光辉的赤色火焰。
一人一马立于千军万马之中，却异常的显眼。
就像是一副黑白的图画之中唯一一抹浓烈的色彩。
他仅仅只是骑马立于那里，就无人可忽视他的存在。
黑骑士赫伊莫斯。
他的威名无人不知。
他所到之处，便是胜利所到之处。
他麾下的将士皆是如狼似虎、悍不畏死的武勇之人，只要他一声令下，就会将所有胆敢阻挡在他们身前的敌人撕得粉碎。
加斯达德的统帅在城墙凝视着赫伊莫斯，神色凝重。
今天是亚伦兰狄斯大军兵临城下的第三天。
加斯达德人有援兵，正从西北日夜兼程赶来，只是抵达卡纳尔王城尚需一段时日。
他曾经以为，以加斯达德人的强大，将所有兵力收缩到王城之中，守住十天半个月毫无问题。
但是才过去三天，他就感到焦虑了起来。
仅仅三天，战事就已经开始吃紧。
加斯达德人善于进攻，对于被动的防御却很不习惯，就连他也是初次守城。
这样下去，恐怕坚持不到援兵的到来。
加斯达德的统帅皱着眉如此想着。
就在此时，城墙上发出了嘈杂的呐喊声，不少加斯达德士兵大喊着，指向外面。
这位统帅在众人的喊声中抬眼望去，顿时喉咙一紧。
巨大的攻城车缓缓地出现在卡纳尔王城的城墙之前。
与此同时，高达五六米的投石器，巨型弩箭器也出现在众人眼前。
花了两天多的时间，亚伦兰狄斯的军中工匠终于将这些攻城利器组装好，送到了城墙脚下。
赫伊莫斯骑在马上，缓缓地举起手。
然后，用力挥下。
下一秒，在城墙上加斯达德人惊慌的呐喊声中，一颗颗巨石呼啸而来，重重地砸在城墙上。
一只只足有一人之高的巨型弩箭在空中划过一道弧度，俯冲而下，一下子就贯穿了好几个守兵的身体，串成了葫芦。
卡纳尔王城的城墙看似高大，却没有外面看起来的那么坚固。
在巨石地撞击下，城墙上无数碎石簌簌滚落而下，不少地方开始出现裂痕。
甚至于有好几处城墙边缘直接在巨石的撞击下崩塌，导致站在那里的士兵一头从高高的城墙上栽倒下去，摔成肉泥。
惊得其他士兵纷纷下意识后退，生怕步其后尘。
这一下，让不少士兵殒命，加斯达德人伤亡惨重。
看着城墙上一片兵荒马乱的状况，加斯达德的统帅露出了凶狠的表情。
他转身，对身边的一位下属冷冷地吩咐了几句。
…………
无数投石和巨型弩箭向卡纳尔的城墙倾泻着，让亚伦兰狄斯大军一时间士气大振。
忽然，城墙上出现了异动。
亚伦兰狄斯的将士们错愕地看见，城墙上的加斯达德士兵纷纷主动后退，躲到了后面，像是彻底放弃了抵抗一般。
负责指挥攻城器械的将领一挥手，暂时停止了投石和射箭，避免无意义的浪费。
但是，就算投石和箭雨停了下来，城墙上也是静悄悄的，不见加斯达德人的身影。
就在众人正纳闷着的时候，终于又有身影出现在城墙上。
指挥攻城器械的将领抬起手，打算继续攻击。
可是下一瞬，他的手僵在半空之中。
他的眼直愣愣地看着城墙上的身影，露出难以置信的神色。
此刻，出现在城墙上的、出现在亚伦兰狄斯将士眼前的，是一个个被绑着推到城墙边缘的身影。
那些人有着与加斯达德人迥异的肤色、发色和容貌。
亚伦兰狄斯人。
那些在战败后被加斯达德人俘虏了带到卡纳尔王城，沦为奴隶的曾经的亚伦兰狄斯将士们。
他们被绑着，被加斯达德人推到城墙之前。
若是亚伦兰狄斯人想要继续攻城，就得先杀死他们，杀死自己的同胞。
大地上一片死寂。
偌大一个战场，这一刻竟是鸦雀无声。
第268章
加斯达德人在作战时勇猛凶残，
在战场上一往无前，悍不畏死。
他们出生于加斯达德雪原，
那是个一年之中大多数时间都被冰雪所覆盖着的世界。
贫瘠、寒冷，
饥饿和死亡如影随形。
弱肉强食，
适者生存。
在这种环境下生存下来的加斯达德人学会了环境教导他们的残酷。
恶劣的环境也导致了他们文明的贫乏。
他们从不在乎什么道德伦理，
礼义廉耻。
因为这些无用的东西并不能让他们在残酷的加斯达德雪原生存下去。
不择手段地活下去，那就是他们加斯达德人的本能。
当初，他们就曾经做出压着卡纳尔的民众攻打卡纳尔王城的事情，
这才让易守难攻的卡纳尔王城迅速地陷落。
其实在攻打亚伦兰狄斯王城的时候，
加斯达德人就想要故技重施，抓住亚伦兰狄斯平民驱使他们作为人质进攻王城。
然而，当时镇守王城的赫伊莫斯使用了前所未见的‘坚壁清野’的战术，在他们到来之前就驱赶走了王城方圆数百里的平民，让他们没能抓到人质。
现在，
加斯达德的统帅非常庆幸当初将这批亚伦兰狄斯的战俘作为奴隶押送到了这里，这才让他有了极好的筹码。
在发现城墙在投石和巨型弩箭之下岌岌可危之时，
他果断下令将这群亚伦兰狄斯人绑着推到城墙上，
让他们成为城墙的肉盾。
他很满意地看到，
亚伦兰狄斯人的进攻在同胞出现在城墙上的那一刻，
立刻停了下来。
城外的大军静默了一瞬之后，
陡然爆发出汹涌的怒吼声。
看见自己的同胞的将士控制不住自己的愤怒，纷纷对着加斯达德人痛骂出声。
对于加斯达德人这种卑劣的行径，
他们怒不可遏。
但是，
加斯达德人显然完全不在意他们的痛骂。
在他们看来，
手段卑不卑鄙无所谓，有用就行。
他们只在乎结果。
所以他们继续呵斥着，将亚伦兰狄斯奴隶推耸到城墙边缘。
那些亚伦兰狄斯奴隶被加斯达德士兵粗鲁地推动着，身不由己地向前走去。
他们走得很慢，一步一个踉跄。
他们的双手双脚都铐着青铜铐，他们脚下拖着沉重的青铜锁链，随着他们艰难地走动与石地发出刺耳的摩擦声。
这些曾经跟随着狮子王征战沙场英勇无畏的将士，在这一年多的时间里，无论是肉体还是精神上都受尽了折磨。
从令众人崇敬的将士沦为最卑微的奴隶，而且还成为他们最痛恨的敌人的奴隶，受尽屈辱。
不少人在痛苦中含恨死去。
活下来的人如身在地狱，所有的挣扎和不甘都是徒劳，他们逐渐变得麻木了起来，如泥塑木雕一般地活着，眼中再无神采。
那瘦骨嶙峋的身体，枯瘦苍白的脸，再也看不到一点昔日里叱咤战场的风采。
直到那一天，他们听到了一个消息。
那些痛恨着加斯达德人并且同情着他们的卡纳尔人偷偷地告诉他们，让他们再坚持一段时间。
卡纳尔人说，他们新的少年王已经当众宣布，发兵卡纳尔。
‘我永远不会舍弃我亚伦兰狄斯的子民。’
这一句话，就让已经心死如灰的他们在心底再次燃起了希望的火焰。
他们的王并没有将他们遗忘。
够了。
这就够了。
这已经足够让他们怀抱着希望坚守着活下去。
他们苦苦等候着亚伦兰狄斯大军的到来，等待着自己重返亚伦兰狄斯的那一天。
只要这个希望还在，别说再等一年，就算再等上十年、二十年——哪怕等到已垂垂老朽，他们也能继续等下去。
…………
斯德已经饿了两天。
加斯达德人将他们这群亚伦兰狄斯人囚禁在一处，除了给他们一些水之外，没给一点食物。
他很虚弱。
前所未有的虚弱。
但是，就算在忍饥挨饿，他的心情却依然如此刻的骄阳一样明亮。
肚子深深地瘪下去，斯德强忍着饥饿那种百爪挠心的难受感，目光充满期待地看着卡纳尔王城大门的方向。
不只是他，其他的同伴也是如此，即使已经饿得奄奄一息，他们的眼神却依然充满了神采——与半年之前的麻木不仁完全不一样。
快了。
斯德想。
很快，他们就能回家。
就在此时，一队加斯达德士兵快步跑了进来。
他们呵斥着、拉扯着，强行将这些亚伦兰狄斯奴隶弄起来，将斯德以及他许多同伴一起驱赶上了城墙。
斯德在被强行驱赶到城墙上的时候，就立刻反应了过来。
这些残忍而野蛮的家伙是要用他们作为城墙的肉盾，用以威胁亚伦兰狄斯的大军停止攻击。
不只是他，他的很多同伴也很快都意识到了这一点。
顿时，队伍乱了起来。许多亚伦兰狄斯人开始试图挣扎，不愿上去城墙。
可是饿了两天的他们都虚弱得厉害，根本无法抵抗，不少人反而被驱赶他们的士兵狠狠殴打了一顿，被打头破血流。
如果不是加斯达德的将领及时喝止，那些人说不定会就这么被活活打死。
他们最终还是全部都被加斯达德人强行拖拽到了城墙之上。
拖着沉重的青铜锁链，斯德踉跄着走到城墙边。
抬眼，他看到了城墙下方那一眼望不到头的熟悉的黑红色大军。
亚伦兰狄斯的大军，他的同袍们。
红底金纹的狮子旗在空中高高地飘扬着。
一切恍如从前。
一瞬间，斯德的眼圈红了。
他曾经以为，他是坚强无畏的亚伦兰狄斯的战士，哪怕面对着死亡，哪怕流尽最后一滴血，他也绝不会流下一滴泪。
可是在此刻再次看到熟悉的衣甲和旗帜时，明明只是时隔一年半而已，对他来说却仿佛已经过去了上百年之久，这一刻他再也控制不住，眼角瞬间湿润了起来。
不只是他，那些和他一样被强行推到城墙边上的同伴，看着城墙下熟悉的一切，一个个也是眼角发红，强忍着才没让眼泪流出来。
因为激动。
也因为不甘。
他们也多想身穿黑红色的盔甲，手持长剑，和同袍们一同为亚伦兰狄斯而战。
可如今，他们只能以这种狼狈不堪的模样出现众人之前，甚至于，成了同袍们的累赘。
斯德深吸一口气，他抬手胡乱抹去眼角的泪痕，他的动作牵动地上的锁链发出刺耳的摩擦声。
败给加斯达德人，是他毕生的耻辱，他只恨当初不曾战死在战场之上。
而如今，他绝不愿意被加斯达德人利用成为威胁同袍的工具。
“就算无法战斗——我们也绝不能成为亚伦兰狄斯的累赘！”
用最后的力气大声怒吼出一句，斯德向着城墙之外纵身一跃。