第18章
林婵皱眉道：“直说便是，莫卖关子。”李氏道：“当朝首辅徐阁老，有意与萧府结为姻亲。徐小姐名动京城，那门第、那才貌，那品行，与旻哥儿天造地设的一对。如今想着，若据实相告，定以为我们戏弄于他，他又是个有手段的，大爷尚能自保，你父亲，可就难说了。”
林婵道：“柿子专捡软的捏！”
李氏道：“可不是！这些话，大爷让我传你听，也是顾念旧情，不愿因一场婚约，惹出人命官司。”
林婵道：“我与旻少爷成婚后，萧林两家就坐一条船了，一荣俱荣，一损俱损，我父亲的命，大爷不会坐视不管，那位徐阁老，不看僧面不看佛面，也得给三分薄面，这我倒不担心。”
李氏说的口焦舌烂，不曾想竟如此难缠，小眉递茶，她接过吃一口，滚烫舌尖，气不打一处来，勉力笑问：“林小姐很欢喜我家旻哥儿？”
林婵问：“欢喜如何？不欢喜又如何？”
李氏道：“旻哥儿若得徐阁老提携，必定仕途坦荡，上朝堂入内阁指日可期，这是他的鸿鹄之志，你真心欢喜他，希望他过的好，不该成全他么！若是不欢喜，自然最好，少生许多烦恼！”
林婵道：“我并非要强人所难，只是关乎女子名节，凭白无故被退亲，父母颜面何存，我该如何行走人间，惟有以死铭贞，可我不想死。”
她抽出帕子拭泪。
李氏道：“林小姐莫急，我自然先你忧而忧，有一件亲事，想替你保个媒，管情你中意。”
林婵冷笑道：“且听你说。”
李氏道：“我们萧家这位爷，今年二十七八岁，生得一表人物，房里金银堆成山，他原配姜氏，七年前故了，至今未娶。”
刘妈忍无可忍道：“唉哟，这位爷年岁可不小，俏姐爱少年，谁喜白头翁！还是个续弦。”
林婵问：“不晓是哪位呢？”
李氏笑道：“
我家九叔，名云彰。”
林婵愀然变色，愤而叱责："夫人折辱我！我好歹官家小姐，岂能下嫁个商户。据闻这位九叔，为包养的妓子大打出手，如此浪荡不羁，你还要推我入火坑，安得什么心！"
刘妈也道：“夫人无需多费口舌，我家小姐不退婚，嫁定萧少爷了！”
李氏不搭理刘妈，只问林婵：“你也这般想？”
林婵道：“如果是呢？”
李氏道：“林小姐执意如此，还有个法子，旻哥儿纳你为妾如何？”
刘妈惊怒道：“夫人此话忒不中听，我家小姐，与萧少爷订婚，可是两家簪花挂红递了酒，再无有这样堂堂正正，如今正妻变小妾，怎个乾坤颠倒？我要捎信给老爷，让他快快来京城，小姐受不得你们这般磋磨。”
李氏蔑笑道：“你家老爷，还敢踏入京城半步？我看林小姐，是个聪明人，个中厉害关系，我已讲的分明，还是那句话，你执意嫁旻哥儿，只能纳为妾室；你若想回去，萧家百两纹银相赠，遣官差一路护送。你若愿嫁九叔，萧家张灯结彩，必风风光光大嫁。你自个盘算，盘算好知会我一声！”起身走了。
房中无人言语，风吹竹帘，敲打窗槅，噼啪噼啪作响，刘妈哭道：“我家小姐命忒苦，自夫人去后，没一日顺心顺意！”
小眉见刘妈哭，也满眼流泪。
刘妈说：“我要给老爷报信，让他来京主持公道，萧家太欺负人。”
林婵道：“父亲管不了，纵然想管，也有心无力。”
刘妈说：“那我们不嫁了，回杭州去！”
林婵苦笑道：“拉弓没有回头箭，我们回不去了，那里已不是我的家。”
说这话时，她心如刀绞，起身往外走，也不要小眉刘妈跟着，迳自出院门，漫无目的来到园子，寻了石凳坐。此处偏僻，入眼见，有几枝梅，几棵松，几只鹤，几拳石，几片云霞，鲜有人至，她先强自忍悲，此刻再难克制，呜咽悲泣之声，梅落松惊，鹤鸣石撼，云散霞飞，实不忍闻。
再说萧云彰，昏时乘轿归府，萧乾叫开门，护门人道：“大爷交待，若九爷回来，先请去书房见他。”
萧乾禀告，萧云彰点头示意，轿夫调转方向，进仪门，转画壁，穿甬道，出了园子角门，继续前行，萧乾俯轿窗低说：“爷，林小姐在哭哩！”萧云彰撩帘又放下了，只道：“莫管闲事！”
下了踩春桥，抬进月洞门，离书房十步远停住。福安在扫地，连忙过来迎轿，萧云彰走出问：“就你一个？”
福安使使眼色：“还要等歇时候。”
萧云彰会意，走进明间，且坐吃茶。
福安仍就去扫地，萧云彰闭目养神，过有一炷香功夫，薛京进来道：“老爷请去。”
萧云彰不多言，起身走出明间，恰见个丫头撩帘出来，发鬓微乱，衣衫不整，匆忙忙的，见到他，把脸飞红了。萧云彰记得她唤雪鸾，李氏的跟前人，佯装不识，目不斜视的擦身而过，进了书房，萧肃康正呼哧吃茶，满脸是汗。
萧云彰作揖坐下，微笑问：“我才进府，接了讯，一刻不敢耽搁，大哥有甚话，要同我说？”
第十五章
选择
接前情。萧肃康也不与他逶迤，吃茶道：“我有一门亲事，要与你说，客院住的林小姐，可顶死了的湘蓉之位，如何？”
萧云彰道：“大哥玩笑，林小姐与萧旻早有婚约。再说给我，岂不荒唐！”
萧肃康道：“你莫管许多，只说答应不答应。”
萧云彰微笑道：“不讲个青红皂白，我怎能答应。”
萧肃康皱眉道：“萧林两家的婚约不做数，徐阁老有意将女儿许给萧旻，这才是天使其便，一门良配。”
萧云彰道：“婚约乃两家合谋，一意促成，如今无论成败，也得听听林小姐意愿。”
萧肃康道：“我已给她三条路选，一选回杭州，我赠百银，遣官护送；二选嫁你为妻。”
萧云彰道：“还有一选。”
萧肃康道：“若皆不选，只能纳为萧旻二房。”