第21章
萧云彰想想问：“甚么样的？”沈苏群道：“我有小像。”从袖笼掏出张纸，揉得皱巴。
白江道：“怎地还画像？”
沈苏群道：“我家小女喜好，每收一样典货，就要描一副小像。”
萧云彰接过，摊开来，顿时面色凝重，但见那钥匙，巴掌长，黄金身，红玉缀，下搭烟青如意状长撮穗。
沈苏群道：“我看它非一般俗物，还写帖邀你共赏，你有事没来。”
萧云彰不听便罢，听了满心恼悔，此乃当年父兄刑前，交待他去白塔寺取的东西，这正是：踏破铁鞋无从觅，却失唾手可得处。
萧云彰问沈苏群：“有钥匙必有锁盒，锁盒在何处？”
沈苏群摇头不知。萧云彰又问：“典这货的，长甚模样？”
沈苏群道：“一个小和尚，相貌甚普通，说十日内来赎，结果他没来，锦衣卫倒来了。”
萧云彰问：“锦衣卫怎知你当铺之事？”
沈苏群道：“我亦一头雾水。”
萧云彰问：“那锦衣卫头目是何人？”随手将小像拢进袖里。
沈苏群道：“千户魏寅。”
正说话间，虔婆领了乔云云、及两个乐工来，乔云云抱了琵琶，俯身行礼，庄全安道：“我问你，我们叫你来，为何不肯来？”乔云云只笑，抿嘴不吭声。
萧云彰见她乌丝细发轻拢，俏丽媚容含情，袅娜身段，曲款摇摆，娇滴滴一朵仙花，明晃晃招蜂引蝶。
白江道：“你怎不辩，休在我等面前乔张致。”乔云云仍不言语。
萧云彰道：“唱个‘洛阳花，梁园月’来听。”
棠红带了乐工退下，乔云云坐了，拨弄琵琶，开口唱道：
好花须买，皓月须赊。花倚栏干看烂熳开，月曾把酒问团圆夜。月有盈亏花有开谢，想人生最苦离别。花谢了三春近也，月缺了中秋到也，人去了何日来也？（张鸣善作）
她声若黄莺出谷，婉转千回。萧云彰未听完，起身告辞先去，那乔云云自顾弹唱，头半点未抬。
萧云彰走出房，萧乾萧贵随在后面，虔婆紧跟过来问：“棠红的包银到期了，萧爷是否还续？”
萧云彰道：“不续。”
虔婆追问：“可还有别个相中的姑娘？”
萧云彰摆手，迳自下楼，走到门口，但见天色晦暗，云厚浮游，一阵狂风，刮的飞沙走石，他坐进轿子，一路无言，直至萧府门首，萧贵叩铜钹，抬进门时，已二更天气，淅淅沥沥落起雨来。穿园过院，在宿院门外停住，萧云彰下轿，萧乾撑伞。
萧云彰命萧贵去厨房，端一碗面条来。萧贵领命去了。
萧云彰往院墙暗处扫了扫，迳自走进院门，萧乾在后关门，才关半扇，忽听得一女子说：“且慢，麻烦哥儿通传一声，我有些话，要同九叔说。”
第十七章
密谈
接上话，萧云彰满心恼怒，从怡花院回到萧府，乘轿至宿院，出轿迳自回房。
萧乾随后，才踏进门槛，乍闻人声，唬了一跳，眯眼细看，竟是住客院的林小姐，身穿半新不旧斗篷，纵打着油伞，仍被雨淋透半肩，小眉提的灯笼也浇熄了，黑漆漆一团，主仆两人甚是狼狈。
萧乾门也不关了，连忙作揖问：“林小姐，来做甚？”
林婵道：“我想见九叔一面。”
萧乾道：“你先等了，我去通传一声。”林婵称谢。
不过稍顷，萧乾以袖兜头，奔来道：“爷说了，请林小姐回去，素昧平生，无话可说。”
林婵道：“他无话对我说，我有话对他说。”
萧乾道：“爷的意思，并不想听。”
林婵道：“听也未听，怎就不想听，麻烦哥儿再通传一声。”从袖笼里掏出串钱儿，递他，萧乾摆手道：“我先去，成了再赏不迟。”
须臾，萧乾双手抱头，跑来道：“爷说了，请小姐回吧，孤男寡女，恐被人瞧去，陡惹事非，有损了小姐清誉！”
林婵道：“我特趁今夜来，你瞧，乌云罩长空，豆雨砸四野，狂风相助，红笼扑灭，正是黯淡无人时，我说几句话就走，来无影，悄无声，何惧甚么！”萧乾无法，只得又折回。
少顷，大步云飞过来，抹把满脸雨水道：“爷还是不见，林小姐回罢！”
林婵生气道：“我好歹官家小姐，他个布衣商人，怎能三番两次拒我，哥儿再跑一趟，问他，总要懂个纲常尊卑、等制高低罢！”
萧乾道：“林小姐这就无礼了。”
林婵道：“你照我原话去禀，若他仍拒我门外，我走便是。”把串钱儿硬塞他手里，萧乾一跺脚道：“我送佛送到西，成不成也最后一趟了。”
半晌后，他打了伞近前道：“林小姐随我来。”
林婵松口气，走至廊下，脱了斗篷，递给小眉拿着，抬手整理鬓发，这才走进明间。
但见中设大炕，边有小几，上置哥窑粉青冰裂纹定瓶，右侧客座，一溜四张椅，椅间隔几，壁上悬古画，一幅山水，一幅花木。对面长桌奉倭漆龛，内供财神一尊，另还置香炉、花瓶、匙箸瓶、香盒等。
地平中央，铜盆仍燃着炭火，一团温暖如春。
萧云彰坐炕上吃茶，见她进来，也不起身，也不言语，面现疏冷之态。
林婵上前道了万福，萧云彰让看坐，林婵坐了，萧乾过来斟茶，萧云彰命萧乾凑近前，低语两句，萧乾应承退下。