第8章

    兵部员外郎梁秋爽大人家里有一庶女，名唤梁春嫣。

    这女子如今正被关在梁家暗牢里受刑。

    萧嫔的父亲，乃是兵部尚书，他们合伙想从梁春嫣嘴里撬出某个秘密。

    至于秘密是什么？她们不说，彼此心知肚明，我未能探听出来。

    老太君与邵氏妇孺们在长直门外跪了整整一夜。

    皇帝不曾有任何表态，任由她们跪着，这让许多想要从中斡旋的大臣们望而却步。

    其实，仔细追究起来，守城大将弄丢城池，乃是重罪。

    或许是看在邵氏一门尽皆战死的情分上，一直以来，皇帝睁一只眼闭一只眼，未曾追责。

    按理，邵氏一门应当感恩戴德，关起门来，从此小心低调才是。

    偏偏邵老太君「不识抬举」，愣是将一家老小的命运架在火上烤。

    朝臣们隐约洞察出皇帝的不满，只敢观望，不敢轻易搅和进这桩糟心事里。

    所以，当我站在老太君跟前时，年迈的老人抬起苍老的眼睛，看着我，表情有些错愕。

    我太年轻。

    她认不出我来。

    是她身旁的大儿媳妇告诉她说：「母亲，这位是六公主。」

    「六公主……」老太君打量着我，问，「你今年年岁几何？」

    我蹲下，与她平视，回答她道：「过完今夏，就该十七了。」

    「年轻着呢，」老太君的眼神很慈祥，她不无怀念道，「和我家孙儿差不多的年纪，他去年死时，也正好十七。」

    这话不由得让我想起阿娘来。

    阿娘走后，我也总是想起她，在每个不经意的瞬间。

    「好孩子，」老太君拉过我的手，轻轻拍了拍，叮嘱我道，「你还小，不知其中深浅，且离这里远些，莫要再过来了。」

    我反握住她的手，摇头道：「既然来了，就未曾想过离开。」

    松开老太君的手，我站起身，看着面前跪了一天一夜，早已疲惫不堪，却仍然在苦苦支撑的邵氏妇孺们。

    她们按长幼顺序，长辈跪在最前面，后面跟着几个半大孩子，最小的那一个甚至还在母亲的襁褓中。

    我脱下身上的大氅，盖在那婴孩身上。

    孩子的母亲朝我一笑，低声同我道了谢，没有推拒，用大氅裹紧小儿冻得发抖的身体。

    我深吸一口气，在老太君身后，并着各位将军夫人们一同跪下，向着宫城方向，恭敬叩首道：「邵氏一族镇守边关数十年，今战败而亡，虽死犹荣，求父皇念及昔日功劳，听一听邵氏遗孀们的请愿！」

    「求父皇开恩！」

    我不过只是一个微不足道的公主，并不能为邵氏妇孺求来帝王的接见。

    但，我的加入，像在密不透风的袋子上扎破一个口子，打开了邵氏妇孺们没人支援的困境。

    从某个角度而言，我起到了我应起的作用。

    剩下的，就是漫长的等待，等待帝王最终的决定。

    早春的寒风，刮在人脸上，温柔地剔着人的骨头。

    跪得久了，不光膝盖失去知觉，连暴露在空气里的肌肤也被风吹得麻木。

    「老太君，有一件事，兴许冒昧，想向您打听。」

    「六公主，请问。」

    「不知老太君可否认得兵部员外郎梁秋爽大人家的庶女梁春嫣？」

    我方如此一问，老太君尚未有反应，倒是同我跪一排的一位夫人猛一下看向我。

    老太君跪在前方，看不见后排的动静，但大夫人将那位夫人的反应看在眼里，出声问道：「弟妹，你莫不是认得六公主提到的姑娘？」

    那夫人犹豫半晌，有话要说不说的样子。

    老太君发话道：「老二家的，六公主问话，无需隐瞒，知无不言。」

    「是……」得了老太君命令，二夫人这才吞吞吐吐道，「早些时候，怀安曾向我提起，说他看上了一家姑娘，欲娶回家做正头夫人，他……他看上的正是梁家的庶出女儿梁春嫣。」

    「竟有这种事？」大夫人惊讶道，「怎的从未听你提起？怀安这孩子也到了该娶媳妇儿的年纪，你为何不曾告诉我？」

    「因为，因为……」二夫人嗫嚅半天，才抹着眼泪，委屈说，「庶出女子如何配得上我家怀安？我不同意这门亲事，逼着怀安与那女子断了联系。」

    「这……」大夫人没想到还有这茬事，一时僵住舌头。

    邵怀安已经死了。

    再谈论他的婚事，已是多余。

    老太君问我：「六公主，你为何忽然提起梁家这位姑娘？」

    我正欲回答，长直门内，一群太监鱼贯而出，领头的正是大太监余隽鹤。

    「陛下有令，宣老太君觐见。」