第9章
思巧含着泪说：“我如今知道，却也晚了……”香兰劝了几句，见思巧还在淌泪，只得提着水桶出来打水。出了院拐两道弯便有一口水井，香兰吃力的把桶从井里摇上来，忽觉得手上一轻，扭头一瞧，正看见宋柯站在她背后，伸出手来帮她摇水，对她微微一笑，眉目光辉尽生，暗含风月婉约。香兰吃一惊，手一松往后退了两步，宋柯的手也松了，那水桶便咣啷啷“噗通”一声掉入井中去了。
香兰又往后退了两步，虽然宋柯常常在笑，但方才那笑容却十分不同，就仿佛，仿佛……她前世的丈夫萧杭……萧杭笑起来也是这般，嘴角微微向上勾起，眼睛上扬，他原有些严肃，只在闺房里才会展露这样的笑意，眼角眉梢都含着温情——她原是最爱看萧杭笑的，在新婚的夜里，他挑开她的盖头，她抬起头，撞入双眼的就是这样的笑颜。
如今虽是不同的人，但那笑意却极其熟悉，好像她的丈夫死而复生，就这样站在她跟前。
宋柯自从见香兰第一眼，便觉得这女孩儿有说不出的稔熟，让他忍不住想再靠得近些。香兰的眼睛极美，仿佛两颗玛瑙，但最美的是眼中蕴着的神韵，像两汪深潭，看久了就能让人溺在当中拔不出魂魄来，宋柯还记得，在自己前世病入膏肓的时候，他的妻子沈氏就有这样的双眼，坚定的看着他，一遍一遍的跟他说：“你的病一定能好，再忍耐些，等过了这座山，就能给你找来最好的郎中！”
两人便站在井边对望着。宋柯觉着胸口的那颗心开始乱蹦，他知道自己不该这么直瞪瞪的盯着人家看，勉强将目光移开，转过身默默的摇动绳索，帮香兰把水提了上来。
香兰稳了稳心神，心里暗暗啐了一口：“陈香兰，快醒醒你的白日梦罢！萧杭他……他早已变成一抔黄土了，眼前这个，是表少爷宋柯，你可莫要搞错了身份！”当下便沉凝起来，敛了敛衣裙，福了福说：“谢谢表少爷。”说着便去提水。
宋柯却挡住，说：“水桶太沉，我帮你拎罢。”
香兰急忙去抢，说：“这怎么使得！”
宋柯却执意将水桶拎了起来，对香兰道：“走罢，我就替你拎一段路。”说着紧走两步，又回过头对香兰笑了笑，“早就和你说过了，心里过意不去便做个装文房四宝的套子来谢我罢。”
香兰看着他的笑容，心里不知为何涌出一股热流，这个少年举手投足与萧杭太相像，像得让她想起前世最纯美恬淡的年华，那时她和萧杭新婚燕尔，恩爱正浓，一同吟诗作对，簪花斗草，形影不离，即便流放发配，也一并相濡以沫，生死相守。而转世之后的生活，早已湮没了往日的高洁优雅的贵女沈嘉兰，她如今被碾落在微尘里，挣扎着求生，尖刻的岁月已经让她有些疲惫。宋柯身上却有她贪恋的影子，可他是高高在上的少爷，她却是个卑微的小丫头。
香兰垂着头跟在宋柯身后，拐过一道弯，香兰轻声说：“就送到这儿罢，奴婢谢谢宋大爷。”
宋柯因她生疏的态度微微皱了皱眉头，却也知不便再送，便将桶放了下来，嘴唇动了动，又不知该说些什么，只得看着香兰费力的拖着水桶一步一挪的走远了。
香兰回到小院儿里，曹丽环叫着要水洗漱早已不耐烦了，香兰把热水壶放到炉子上，却颇有些心不在焉，等水烧开了，先给曹丽环端了一盆热水，又沏了一壶热茶送到曹丽环寝室。然后方才将剩下的水拿回房，拧了巴热毛巾给思巧擦脸，又找了药丸帮她服下。思巧口中仍絮絮叨叨的说自己后悔云云，香兰劝了两句，又提点了些在曹丽环跟前伺候的事项，思巧立时便将香兰当成知心的，一口一个“妹妹”喊着，带出亲热的意思来。待用过午饭，思巧便沉沉的睡了，香兰从包袱里把宋柯送她的绿玉青蛙找了出来，托在手心里看了好久，又默默的放了回去。
第29章
毒计
曹丽环自搬了地方，心里十分不痛快，每日都要跟卉儿关起门来大骂秦氏几回，怒上心头便拿香兰煞性子，又不咸不淡的说思巧：“也不知道是装的还是真没好，天天在床上挺尸，比当主子的还享福，合着我这儿又多供出来一位奶奶，好大的谱儿！”
思巧听了，只得忍着痛起来，一瘸一拐的去伺候，曹丽环又嫌她在跟前笨手笨脚，让她去做针线。思巧手笨，常常一天还绣不好一朵花儿，免不了又要挨骂，香兰心里怜悯，得了闲儿便帮她做做活儿。思巧绣着绣着，眼泪便吧嗒吧嗒滚了下来，香兰立刻捅了捅她，低声说：“哭什么呢，泪再溅到衣料子上，那个母夜叉还不生吞了你？赶紧把眼泪收收，你委屈什么，大家都是这样熬。你欢欢喜喜也是一天，愁眉苦脸也是一天，自己可要想开点。”
思巧用袖子擦眼泪，呜咽着说：“我觉着我熬不住……”
香兰斩钉截铁道：“熬不住也得熬着，难不成还把自己吊死？有些时候就这样，你明明看前头没有路了，可谁知道是柳暗花明又一村，有些时候你明明觉着花团锦簇风光无限，可谁知前头却是悬崖峭壁，摔得粉身碎骨……”
“你说什么呢，听得我怪怕的。”思巧搓了搓胳膊，还要说话，就听院里曹丽环喊道：“香兰！香兰！”
香兰口中答应着，连忙放下手里的绣绷子走出去，原来曹丽环又让她去打水。香兰便拖了水桶出去，等打了水回来，便瞧见一个五短身材的汉子正站在院门口。
香兰装没看见，低头便想走过去。如今住的这处院子紧跟二门相连，曹丽环自搬到这里，便常常叫自己的心腹小厮四顺儿过来商议些事。曹丽环是个有心计的人，当初她爹娘倒头，她跟她哥哥合谋家财，自个儿落了一笔钱，在金陵城郊购了一个小庄子，交给她奶娘一家打理。这四顺儿就是她奶娘的儿子，二十多岁了，身量虽矮，相貌还算周正，原看着也是精干的，可惯会吃喝嫖赌，心思不走正途，专爱在女人身上下功夫，相好了两个小寡妇，又在勾栏里撒漫使钱，浑身便透着骨子猥琐之气。原本家中有一房媳妇儿，这厢到了金陵，偶然见了几个林府的丫鬟，便立刻觉着自己家的婆娘跟头肥猪似的，哪像林家的丫头，一个个小腰儿细软，如风摆柳的比天仙还俏。自此他一来林家便上下捯饬一番，有心勾搭几个俏丫头，却无人搭理他。
当下，四顺儿正百无聊赖的在院子门口站着，冷不防看见个美貌的女孩儿拎着个木桶走过来，顿时瞪圆了眼，魂儿都飞了，觉着自个儿花五两银子嫖一宿的有名粉头都成了粪土，忙不迭凑过去，堆上笑说：“这位姐姐，手上的东西沉罢？我帮你拎。”说着就去抢那个木桶，趁机摸香兰的手。
香兰曾在曹丽环和卉儿口中听说过四顺儿，如今一见便知道是他，心里便含了警惕，见四顺儿过来，急忙忙闪开了，低着头说：“不用了。”便往里头走。
四顺儿哪能放过，一路跟着，拿着折扇摇了摇，自以为英俊潇洒，殷勤笑着：“姐姐可是在环姑娘这儿当差的？我以前怎的没见过？今日见了这般面善，莫不是前世有缘罢？”
香兰听这话觉着可笑，又十分厌烦，绷着脸往前走，四顺儿还在没话找话，喋喋不休：“姐姐是伺候环姑娘的么？听姑娘说府里给了她一个叫思巧的，人长得跟仙女儿一样，还又手巧又伶俐，真真儿应了她的名字，难道说得就是姐姐？”
香兰站住了脚步，转过身肃着一张脸说：“你来这儿有什么事儿？这是内宅内院，你再往里闯，我就喊了！”
四顺儿见香兰冷眉冷眼，却更有一番冷艳的滋味，骨头愈发酥了，堆着笑说：“是环姑娘让我来的……”
“既是姑娘叫你来的，你就该在门口等着！姑娘传你进来你才能进来。到底懂不懂规矩？你这样不要廉耻，是打环姑娘的脸呢！”说完水桶也不拎了，直接甩脸子进了屋。
进屋一瞧，见思巧没在屋里，炕上还扔着绣了一半的彩蝶牡丹，香兰便拿起绷子，待绣完一片叶子，悄悄将窗子拉开一道缝向外看去，见四顺儿已经走了，方才出去把水桶拎到茶房，灌到铜壶里烧水。
且说四顺儿，见了香兰掉了脸子，反倒觉着有股泼辣辣的风情，一嗔一怒的愈发娇艳了，心里头跟猫抓似的，正失魂落魄的当儿，听见怀蕊喊他进屋，便转回到曹丽环屋里来，曹丽环交代他两桩事，一桩是过几日秦氏做寿，让四顺儿从庄子上拉两筐新鲜的果梨；另一桩是让他给自己的哥哥曹刚带个信儿，说赵月婵允了一桩采办花木的差，只等秦氏点头，让她哥哥稍安勿躁。交代完抓了把赏钱便打发走人，谁想四顺儿却“噗通”跪下了，磕了两个头说：“大姑娘，不，不，奶奶，祖宗奶奶，要是这件事你不应小的，小的可就没法活了！”
曹丽环吓了一跳，问：“什么事儿？”
“方才小的看见个拎水桶的丫头，不知道是不是大姑娘说的，林家给的丫头思巧，小的一见就失了魂魄了，要是大姑娘能把她许配给我，我回去就把家里的婆娘休了，从此给大姑娘一辈子当牛做马，把这条命搭上都省得！”说着又磕头，“怦怦”作响。
曹丽环知道四顺儿是个好色的淫棍，心里其实也瞧不上他，可奈何身边没有再得用的人了，平时也就睁一眼闭一眼，背地里也没少跟卉儿骂他“浪驴公，一见女人腿就颤，管不住裤裆，成天就想着下流勾当，不得好死的玩意儿”，可当面还要和颜悦色的哄他给自己卖命，闻言心思转了转，捧起茗碗来吃了一口：“思巧？拎水桶的丫头？长什么样儿？”
四顺儿直挺挺的跪着，两手连说带比划：“就是……长得挺俊的，脸儿白嫩嫩的，眼睛大大的，小腰儿细细的，梳着个丫髻，身上穿着月白的裙儿……”
“行了行了。”曹丽环一听这形容就明白了，嘴上噙着一抹冷笑，“我猜你也瞧不上思巧，那个丫头是香兰，林家的，你趁早死了这份心。”
四顺儿一听就不依了：“林家的丫头又怎么了？横竖都是伺候姑娘的！”舔着脸跪着往前蹭了两步，脸儿上打起十二万分的笑意，给曹丽环递了个眼色，“我的好姑娘，小的对姑娘的心，那一向是忠心耿耿的，这桩事你要应了我，你就是我的再生父母，再造爹娘。何况这些年我对姑娘忠心耿耿，没有功劳，也有苦劳呀……”
曹丽环见四顺儿挺着一张脸来套亲热便觉着恶心，往后坐了坐，冷着一张脸说：“行了行了，瞧你这点出息！”静下心来又一想，虽然这香兰有点傻，人情世故不大精通，也没个心计，干活儿还是任劳任怨，是个好拿捏的，何况做得一手好女红，自己也早有意留她。只可恨她长得太美，若今后自己成亲，留在身边儿绝对是个祸害，若是给了四顺儿，那便不一样了，一来可笼络四顺儿的心，二来下人的媳妇儿也翻不出什么风浪，三来今后也有个好摆布的奴才。思来想去觉着靠谱，她本就不是良善之辈，一门心思为自己策划，哪管什么阴司报应、他人死活，脑子一转，便想出一条毒计。见屋里无人，只有卉儿在暖阁儿里趴着睡觉，便道：“你说的事，倒也不是不可行……”
四顺儿仿佛得了佛旨纶音，急忙忙往前凑，曹丽环一边说，四顺儿一边如小鸡啄米似的点头，末了一拍巴掌，咂嘴笑道：“若事成了，我真是死了也愿意。”
曹丽环笑得和煦：“原我就知道你是个明白人，我也不求你记着我的好处，日后妥帖办差就当回报我的一片心。”
四顺儿连连道：“明白！明白！小的不敢忘！”
曹丽环攥着手帕子，笑容里带了两分凉薄。其实她心底里也知道，她嫉妒香兰！香兰那小蹄子虽是个丫鬟，可身上就是带着一股气派，仿佛天生就该是主子，举手投足带着矜持贵气，她瞧着就讨厌，她想方设法的折磨打压，香兰也确实瞧着乖顺，唯唯诺诺，可她却隐隐觉出自己始终没驯服那一身傲骨。
曹丽环眼里透着冷意——姑奶奶倒是要瞧瞧，往后你委身个猥琐赖汉子，那身骨头还怎么傲得起来！
屏风后面，思巧浑身瑟瑟发抖。原来房里开一后门，正设在这屏风后面，方才曹丽环让思巧搬两盆花到院子里晒晒，思巧搬花回来，待要关门的时候，忽听到四顺儿提到自己的名字，便大着胆子躲在屏风后头偷听，这一听便惊出一身冷汗。
思巧有些恍惚的回到她跟香兰住的小屋，进门便看见香兰正拿着个绣花绷子帮她做活计，她迷迷糊糊的坐到炕上，臀上一疼又立刻站起来，香兰“扑哧”一笑：“哪能这么快就能坐了，如今你走路还有些跛呢，再上两天药便好了。”
思巧看着香兰笑吟吟的脸，话都到嘴边了，却硬是咽了下去，什么都没有说。
第30章
寿筵
三日后是秦氏的生辰，因还在曾老太太孝里，故并不大办，只请了几个亲朋好友摆几桌席，乐一乐罢了。林老太太却极看重秦氏庆生，吩咐酒席要最上等的，又特特命秦氏歇着，让别人来操持。王氏不善主持中馈，林东绮又没个心思，林锦楼便操办起来，请了各大酒楼做素食有名的厨子做菜，倒也红红火火。
秦氏本意并不想请曹丽环来，曹丽环却乖觉，巴巴的打发人送来两色针线庆寿，林老太太便说：“终归是亲戚，不请她也不合适，不过添一副碗筷，里外我让几个老妈妈关照着，你眼不见心为净便罢了。”秦氏见林老太太这么说，便只得也请曹丽环过来。
曹丽环打两天前就盘算着穿什么，从箱子底翻出了在仙霓斋裁了两身衣裳，都是没怎么上过身的，如今对着镜子一试，不是嫌样式老了，就是嫌花色太艳热孝里穿不出去，最后只得别别扭扭的又穿回那件茶白色满绣彩金花鸟绸缎的长身褙子，命卉儿给她细细梳妆，带了蓝宝石头面。末了，命香兰跟她一起去。
香兰诧异，卉儿挨了打，走路不利落，但这露脸的好事儿怎样也要轮到怀蕊头上，如今曹丽环和颜悦色的让她跟着，香兰倒是有些不大习惯。“你这张脸儿太素净，怎么也要来些胭脂，回去再换身衣裳。”曹丽环揽镜自照，拿着一朵珠花在头上比划，话却是对香兰说的，“这回表舅母的生辰虽不大办，可听说来了好几家的官眷，还有有头脸的管事媳妇儿也到，你好好打扮打扮，到时候露这么一小手，即便混个脸熟也是好的。这对你以后有得是好处。”
香兰脸上微微笑着：“我原就不喜欢搽胭脂抹粉儿的，况且身上这身衣裳就好得紧……原还有一条石青色的裙子，洗了还没干。”
曹丽环有些不悦，斜了香兰一眼，嘴里咕哝一句：“不识好歹的东西，烂泥扶不上墙。”
香兰分明听见了，却装没听见，但瞧着身上的袄儿早晨浇花时弄脏一块，便回房换衣裳，进屋见思巧正心神不宁的站在窗前，见她进门吓了一跳。香兰爬上炕打开樟木箱子，一边翻找衣裳一边说：“思巧，你这两天怎么总六神无主的，是不是遇上什么事儿了？”
“没，没，没有什么事儿……”思巧急忙摆手，“我好得很。”
香兰把衣服找出来，把外头罩着的赭石色小袄儿脱了，换上一件霜色小褂儿，道：“若是碰上什么为难的事情，我能帮上忙的就只管说。”
思巧看着香兰欲言又止，攥紧了拳，指甲深深扎进肉里。香兰待她极好，对她事事帮衬，还时常说些宽心的话儿，她心里也是感激的，可又止不住嫉妒香兰生得貌美又做得一手好女红，况且香兰是林家的丫鬟！等曹丽环嫁了人便可功成身退，继续留在富贵的林家舒舒服服的过日子。可她呢？她是被太太送了身契到曹丽环这儿来的，主子脾气差心眼小不说，还是个折磨人的主儿，没几个钱还爱摆阔，以后就算饿不着，也指定不是好日子。她如今便水深火热了，往后的日子还指不定怎么难熬。
可凭什么呢？如果她不被赶出来，给曹丽环的丫头就应该是香兰呀！
凭什么她就这么倒霉！
凭什么香兰事事处处都比她强！
若是，若是四顺儿的事成了，香兰便同她一样倒霉了，不，不，比她还不如！
不知怎的，思巧这样一想，心底瞬间舒坦了，她低下头，片刻又抬起头，强笑着说：“这个自然，我若有事，指定告诉你。”
香兰对思巧笑了笑，推门走了出去。
曹丽环又打扮了好一会儿，又在耳后搽了一层香膏，这才肯出门，一路到了园子，这厢宴席已经开了。曹丽环与绮、绫、绣、宋檀钗一桌，秦氏等人却团团围着一张八仙桌坐了，赵月婵立在身后伺候。香兰略一打量，见那八仙桌上除了秦氏、王氏及宋柯之母宋姨妈之外，其余三个均是没见过的妇人，但锦衣华服，珠光宝气，显然出身不俗。她乖乖的同另几个小姐的丫头站在墙根——要伺候小姐们用膳之后，才能得空去吃饭。
宴席是在剪秋榭办的，对着碧湖红杏，半塘荷叶，真个儿别有意趣，和风从敞开的镂雕的朱窗里缓缓吹进来，令人心旷神怡。香兰默默赞了一声，在曾老太太的热孝里，一概丝竹管弦全免，戏班子也不能请来唱戏，这做寿必要冷清许多，如今却选这么一处风景优美的地方，待会子看看景，喂喂鱼，再打几把牌，也有一番好消遣。听说这席面是林锦楼操办的，想不到这厮除了好色无情，却也有聪明的地方。
此时，只听一个人笑道：“你们林家的三个姐儿，真是眉眼儿五官一个赛一个的俊，原先我见过纨姐儿，就觉着是个上等美人儿了，谁知道如今见了绮姐儿、绫姐儿、绣姐儿，才知道什么叫山外青山楼外楼。”
“周家姐姐见笑，哪有你说的那般好了。”秦氏脸上带笑，“还是你家的凤丫头生得俊，这回本该带来，让她们小姊妹一同乐乐。”
周氏笑着说：“来了没得淘气，哪像你家绮姐儿，端庄娴雅，活脱脱另一个你。我可不管，上回纨姐儿的年岁大些，跟我们没缘，这回绮姐儿怎么说也该轮上我们家了，我那大小子你也见过，人品性子都是顶顶出挑的。”
“周姐姐可是自卖自夸，莫非单单你家有儿子？我们家的洪哥儿跟绮姐儿的品貌也相当。”段氏笑得一脸和煦，看着林东绮俏丽淑雅的模样，愈发的中意。
秦氏愈发笑得开怀了。
周氏又笑道：“不光是绮姐儿，我看绫姐儿、绣姐儿还有钗姐儿，眉眼儿五官都一个赛一个的，你们家可是个美人窝子。”
其余几位纷纷附和，一时王氏、宋姨妈也笑意盈腮。每个人都夸到了，唯独没说曹丽环，仿佛这个人便不存在似的。曹丽环当即便黑了脸。
这几人说话声虽不大，却将将传到旁边这一桌，林东绮微微红了脸，却硬装出镇定的模样。林东绫笑眯了眼，胳膊肘捅捅林东绮，低声笑着说：“二姐姐，大伯娘想给你说婆家了呢。”
林东绮啐了一口：“你瞎说什么？”
“我怎么瞎说？一个是通政使司家，一个是忠勇侯家，都是高门第，跟咱们家门当户对，可都相中姐姐了。”只要林东绮不同她来争宋柯，林东绫便高兴，连带着性情都和顺了许多，调侃道：“还有一个按察使家的太太没开口呢，我瞧着可也是中意的样子。”
林东绣牙根发酸，半冷不热的说：“姐姐有母亲谋划，自然能有个好前程了。”想到长姐林东纨，生得美眼界高，却因庶出的身份高不成低不就，直到十八岁才嫁了人，虽也是个世家望族，却不像外头看着那么风光，听说那世家里没出来几个成器的子孙，如今在朝中为官的，最大不超过五品，像是要衰败了，林东纨的夫君也不像个成器上进之辈，每回她回娘家，眼角里都好似藏着风霜，人也愈发憔悴。如今林东绮谈婚论嫁，却有这么些高门大户争抢着，不过是从太太肚子里爬出来的，竟有这般云泥之别！
曹丽环听说这桌上坐的太太们都非富即贵，当即红了眼，心里又一阵怒，她这次来本是想出风头的，也暗含着结交权贵再攀高枝儿的念头，谁想秦氏都不曾将她与几位太太们引见，分明是瞧不起她！新仇旧恨，她再不报复便不姓曹。
第31章
桃汁
席间几位太太谈笑风生，丫鬟婆子端着托盘不断穿梭。香兰站了一会儿便累了，肚子也饿得叫了两声，悄悄攥起拳头捶了捶腿，却发觉曹丽环偷偷把一个桃子揣到袖中，站起来便走了出去。
香兰赶紧跟在后面。曹丽环去了后头净房，跟香兰说：“我要解手，你替我守着，别叫别人进来。”
香兰点头应了，却按捺不住好奇，心道：“上个茅厕，她偷藏个桃子做什么？”悄悄从门缝往屋里看，只见曹丽环从荷包里拿出一个美人肩小瓶，把里头装的生津雪露丸倒出来，把桃子剥开挤出汁滴到瓶子里，剩下的桃核皮肉往窗外一扔，直接丢进湖里，掏出帕子擦了擦手。
香兰赶紧低眉顺眼的站好，曹丽环走出来，径自回去入席。香兰百思不得其解，这表姑娘到底要做什么？曹丽环将面前的酒壶拿了起来，轻轻一晃，知道里头还剩小半壶，悄悄给藏在袖中的小瓶拔开塞子，把桃汁到了进去，旁人或说笑或吃东西，没个人发觉，香兰站在曹丽环斜后方，又一直紧紧盯着她，却将这一幕看个清清楚楚。又见曹丽环给林东绮满满倒了一杯，举杯相碰，殷勤劝酒，林东绮推辞不过，只得吃了一盅，林东绫见了也要敬酒，曹丽环又将林东绮的酒杯斟满了，林东绮不得不再吃一盅。
女孩儿这一桌吃的是果子酒，本是葡萄酿的，就算添些桃汁也不大尝得出味道，曹丽环连劝了林东绮吃了好几杯，嘴角勾起冷冷的笑容。
香兰浑身打个寒颤，猛然间想起，上次曹丽环给林家几个小姐送宫花的时候，林东绮曾说过自己吃不得桃子，别说吃，就连碰一碰身上都要长癣！香兰瞬间便明白了，原来，原来……曹丽环是存了这样的狠毒的心肠！
香兰的心突突往上撞，脸上强装着镇定，正想该怎么办的功夫，却见曹丽环招手让她过去，说：“你回去把我妆台里的小荷包取来。”
香兰只好出去，曹丽环看着香兰的背影冷冷一笑，举起杯子吃了口酒，暗想着待会儿有你受的，乖乖让我拿捏在掌心儿里一辈子罢！
香兰走出门脚步便缓缓慢了下来，心想着：“我上一世吃不对鱼虾也要起癣发肿，有一回喉咙肿起来喘不过气，险些丧命，要是二姑娘吃了桃汁有个好歹可就糟了，需想个法子给太太送个信儿才是。”攥了攥拳头，四下打量，见秦氏的大丫鬟红笺正在廊下跟几个丫头吃喝说笑，香兰心中暗喜，走过去俯下身悄声说：“红笺姐姐，我有要紧的事儿说。”
红笺抬头，见是个雪白灵秀的小丫鬟，一双大眼睛忽闪忽闪的隐含焦急之色，瞧着面善，却想不出在哪里见过，不由道：“你是……”
香兰忙说：“我有极要紧的事要跟姐姐说。”也不管红笺是否乐意，低身附耳道：“我方才瞧见，表姑娘把桃子汁放到葡萄酒里，哄着二姑娘吃了好几盏。”
红笺勃然色变，大惊道：“当真？”
香兰点了点头，又低声道：“我亲眼瞧见的，表姑娘从盘子里拿了个桃子，借出恭到净房里把桃子拧成汁，灌进瓷瓶儿，回来悄悄添在酒壶里，给二姑娘满了好几杯。我在她身后头瞧着一清二楚。”
红笺脸色惊疑不定，起身拉着香兰到人少处，问道：“你叫什么名儿？在哪儿当差的？”
香兰道：“我叫香兰，是林家的家生子，进府了以后，在罗雪坞服侍。”
红笺又将香兰上下打量了几遍，点了点头说：“我知道了。”言罢进了屋。
香兰吐出一口气，想在原地等等红笺，又怕被曹丽环瞧见，犹豫间，却看见林锦楼带着个小厮站在湖边的假山后头，正朝她这处直勾勾望过来，两眼好似冷电一般，香兰一愣，连忙背过身，心想着自个儿还是先躲开是非之地，回去给曹丽环拿荷包罢。
出了园子，走到府后西侧，人便渐渐少了，才到院门口，便瞧见四顺儿在站着探头探脑，香兰心里一阵厌烦，也不去瞧他，径直往屋里去。
第32章
龌龊
四顺儿看见香兰，好一似喜从天降，浑身五脊六兽的，嘴角直咧到后脑勺，颠颠跑过来说：“哟……香兰妹子，你可来了，让哥哥我好等。”
香兰心里有事，哪顾得上跟他废话，进了曹丽环的屋便拉开妆台抽屉翻找小荷包。四顺儿早已急不可耐了，见着香兰雪玉似的侧脸儿，吞了吞口水，一把上前拥住，嘴里“妹妹”“好妹妹”一通乱嚷，说道：“环姑娘早已准了的，哥哥今日好好疼疼你。”嘴就凑了过来，带着一股酒气，抱住就啃。
香兰吓坏了，拼命挣扎，张口欲喊，便让四顺儿大手掩住口鼻，便往床上拽。香兰连蹬带踹，可哪是男人的对手，眼见就要被四顺儿压在床上，衣襟小褂已被扯开，四顺儿见那一痕雪肤，眼睛都直了，胯下那物儿硬得跟杵似的，恨不得立刻办事，撕拉一声便将那褂子扯烂了。香兰恨极了，拼了命的往前一冲，手狠狠去挠四顺儿的眼睛，四顺儿躲闪不及，“嗷”一声脸被抓出四道血痕，头撞在床架子上，香兰瞅准了机会往外跑，大声喊道：“救命啊！救命啊！”院子里却静悄悄的，刚跑到院门口，四顺儿便追了出来，口中大骂一声：“小娼妇！”上前一把抱住腰，香兰脚下一滑便跌在地上，四顺儿便拽了香兰的两条腿便往里拖。
香兰心里又是绝望又是害怕，凄厉的喊了几声，眼见快要拖上台阶，眼泪止不住滚滚落了下来，正惨烈挣扎的当儿，却听见门口传来一声暴喝：“住手！这是要疯了！”
香兰只觉这一声大喝就是极乐仙乐，抬起头泪眼朦胧的看见有个男子从外走了进来，四顺儿抬头一望，见是个锦衣华服，身材高壮的年轻公子，立时认出来，这不是林家大爷林锦楼又是谁？登时骇住，暗道一声：“坏了！”拽着香兰的手不由松开了。
香兰手脚瘫软，使不出一点力气，用力爬到林锦楼脚边，抱着那靴子呜呜哭了起来。林锦楼脸色阴沉，双眼戾气翻涌，往四顺儿身上看去，四顺儿后背一凉，冷汗便下来了，再想跑，却看见林锦楼的身形正堵住去路，惊疑不定时，林锦楼对四顺儿招了招手说：“你过来。”四顺儿无法，只得往前挪了几步，林锦楼微微冷笑：“光天化日，你要做什么？”
四顺儿嘴角不自觉抽动几下，强堆着笑说：“没，没什么……大爷……这，这个丫头是环姑娘给我的……不，不是，是她想勾引我，谁知勾引了又不认账，她她她……”
话还没说完，就听“啪”一声，这一记大耳刮子直扇得四顺儿头目晕眩，耳朵轰鸣，仿佛要聋了，“咚”的倒在地上。四顺儿知道不好，有道是好汉不吃眼前亏，等缓过劲儿爬便慌不择路往大门口奔去，林锦楼抬腿就是一踹，一脚把四顺儿踹出一溜跟头，瘫在墙根哇哇大吐，呻吟着起不来了。谁也料想不到看似风度翩翩的男人竟有这样的狠手，林锦楼的小厮双喜守在院子门口咂了咂嘴，知道这位大爷性子的人都晓得此刻主子正怒火沸腾呢，别人最好有多远滚多远。
双喜缩着脖子在门口站着装死，见有几个婆子媳妇儿想凑过来看热闹，便绷着脸叉着腰大声说：“都看什么看？看什么看？都给我滚，滚滚滚！”
众人都认识双喜，知他和他双胞胎哥哥吉祥是林锦楼身边儿得用的人，便再不敢靠前，一个个吐舌头缩脑袋，灰溜溜的走了。
林锦楼俯下身，将香兰拽起来，香兰一个站不稳，又要软在地上。林锦楼见她衣衫不整，隐隐能看见里头穿着的胭脂色肚兜，头发凌乱，绾好的双髻都已散了，垂下的发更衬得一张小脸儿雪白娇美，只是这会儿哭得梨花带雨的，显是被吓狠了，浑身发抖，这会儿睁着一双雾蒙蒙的大眼睛怯怯的看着他，林锦楼心里发酥，可怒意又往上激了起来，强忍着怒火，声音低柔道：“你身上可好？哪里伤着了？要不要请个郎中过来瞧瞧？”
香兰真个儿觉着自己是死里逃生，惊魂未定，软着身子嚎啕大哭起来。
林锦楼本来是给秦氏操持寿宴的，见剪秋榭里都是女眷，便只在厨房里转转，出来安排了十二个水葱似的丫头，每人手里捧着一样吉祥名贵的物件，给秦氏齐声背诵了一篇献寿的辞，秦氏开怀不已，叫了一声：“赏！”林锦楼赶紧命小厮撒赏钱。正忙着，从假山旁边看见了那个叫香兰的小丫头，穿着霜色小褂，头上仍绾着双髻，不见挂半点首饰，却有说不出的素雅好看，林锦楼这一看便觉得意动，再挪不开眼珠子。香兰好像看见了他，之后转身便走了，林锦楼鬼使神差似的跟在后头，中途碰见个管事，耽误了片刻，等他再追来，却辨不清香兰往哪里去了，这时听见几声凄厉的惨叫，便循声追了过来，谁想竟看见这样一幕。林锦楼觉着肺都要气炸了，这明摆着就是在他府上意欲强奸丫头，也不瞧瞧这是谁的地盘，竟敢跑到他头上撒野，难不成是吃雄心豹子胆了！更何况，这个丫头还是他中意的，从来都是他找人家晦气，居然还有不长眼的奴才敢捋他的虎须。林锦楼看看香兰被扯坏的褂子，怒到极致，脸上反倒没了表情，走到四顺儿跟前，俯下身：“你打哪儿来的？谁允许你进的二门？”
四顺儿看着林锦楼浑身煞气，吓得浑身筛糠，却仍咬牙不说，林锦楼抬脚就踹，“咔嚓”一声，伴随四顺儿惨叫，林锦楼冷笑着说：“爷先踹断你一条腿，再不说实话，踹断你两条，再不说，就把你手指头一根一根卸下来，看你能嘴硬到什么时候。”说着在断腿处又踢了一脚：“快说！”
四顺儿是个软骨头，方才林锦楼那一脚便踢折他几根肋骨，这一脚又踹断他的腿，早就疼得哭爹喊娘，号哭道：“小的是环姑娘家的奴才，是环姑娘让我进来的。”
“你跟那丫头，是她勾引你？”
“是……不，不不是，大爷，是环姑娘把她给了我。”
林锦楼开始不耐烦，伸腿又是一踹：“少他妈给爷装蒜。给了你？你还至于干了这畜牲勾当？”
四顺儿哼一声：“是……是环姑娘说的，香兰是林家的，她做不了主，可我要是我把香兰睡了，她想不跟我都不行……等大太太生辰那天，她找个茬把香兰支出来，让我堵上香兰的嘴把事办了……”可他没料到香兰看着柔柔弱弱，竟不好摆弄，半途又杀出个程咬金。
林锦楼冷笑，又狠狠踹了一记，“咔嚓”一声，四顺儿“嗷嗷”乱叫，竟是将另一腿也给踹断了。林锦楼道：“爷踹断你两条腿，好生在这儿呆着，敢跑，揭了你的皮！”说完回去一把捞起香兰，推开左侧小屋的门，却听见“啊”一声尖叫，原来思巧和卉儿竟然都躲在屋里。
林锦楼沉着脸，将香兰放到炕上，对她说：“去把你东西收拾了，今后不必在这儿当差了。”两眼在思巧和卉儿身上扫过。这两人头皮发麻，卉儿缩在炕角，思巧屏声静气站在墙根底下，林锦楼淡淡道：“方才院里热闹成这样，你们竟不出去瞧瞧？”
卉儿和思巧不敢说话。
林锦楼指着思巧问道：“你叫什么？”
思巧心里一哆嗦，期期艾艾说：“奴婢叫……叫思巧。”
林锦楼冷哼一声走了出去。
香兰两手抖着从箱子里拿出一套衣裳，勉强换上，草草绾了个髻，将箱子里仅有的四套衣服收拾了，三三两两的日常东西包了个小包袱。临出门的时候，她停住脚，扭头看了卉儿和思巧一眼，忽然开口说：“今日四顺儿的事，你们两个原先都知情，对不对？”
二人躲躲闪闪的不敢看香兰的脸色，香兰心里一片冰凉，走到思巧跟前举起手狠狠扇了一记耳光，双眼直直的看着她：“我待你如何，你心里明了。”思巧面带愧色，捂着脸低低垂下了头。
香兰本想再痛斥几句，可忽然之间又觉得没什么意思，只慢慢说了一句：“你往后，好——自——为——之！”不再看她，推门走了出去。
林锦楼正站在院门口，见香兰出来了，便对双喜说：“守着院子别让人进，回头影影绰绰告诉底下的，说院子里那个狗奴才跟曹丽环有奸情，趁着寿宴热闹溜进来幽会，没想到吃了酒把丫头思巧当成了表姑娘要非礼，幸好被爷撞见了。”
双喜心里捏把冷汗，暗道这曹丽环不开眼，正惹得他们爷心里不高兴，这不是找死么，口中连连点头称是，拍着胸脯说：“我的爷，您就擎好儿罢！”
第33章
证言
且说剪秋榭里，秦氏说笑吃酒正尽兴，红笺悄悄进来在秦氏耳边低声说了几句，秦氏听完就变了脸色，立刻打发人取来两丸药，把林东绮叫到里屋不由分说便灌下。不多时，林东绮果然起了一身红癣大包，又疼又痒，眼皮也肿了起来，秦氏心疼得跟什么似的，把女儿揽在怀里揉了又揉，连连合掌说：“阿弥陀佛，幸亏提前吃了药，否则万一喉咙也肿起来，喘不上气可如何是好。”又咬牙发狠道：“曹丽环小贱人竟用这么歹毒的手段害我女儿，枉我原先还对她网开一面……”
林东绮抽抽噎噎哭道：“女儿跟她素无仇怨，就连三妹妹和四妹妹存心挤兑她，我还从中斡旋，帮衬一二，她竟用这样狠毒的心思害我……”
秦氏半眯了眼，曹丽环便是一头喂不熟的白眼狼，原先是可怜她才收容进来，她会卖乖，讨了老太、老太太的欢心，如今她害了绮姐儿，虽有个丫鬟作证，可曹丽环素来是个会狡辩的，只怕一个弄不好，反惹一身骚，如今她是下定决心要铲除这个祸害出门，需要再细细谋划谋划。
幸而前头吃酒耍乐已经散了，秦氏正送着客，绿阑过来低声道：“环姑娘那院儿里好像出了事……听大爷说……说环姑娘跟她一个小厮有了私情，那小厮趁着今天府里热闹混进来，又吃了酒，错把一个丫头当成表姑娘就要非礼，幸好让大爷撞见，事儿才没成。大爷说如今那奴才两条腿已经让他踹折了，躺在院子里呢，这来讨太太示下。”
秦氏一听顿时两眼精光，这简直是想睡觉便有人来送枕头。忙不迭问：“非礼的那个丫头呢？”见绿阑支支吾吾说不清，秦氏急急忙忙把林锦楼叫来，一见面便绷着脸说：“你个小混蛋别跟你老子娘耍花腔，这到底是怎么回事儿？”
林锦楼轻声一笑：“我今儿个去府里西边儿转转，听见有人喊救命，过去一瞧，正看见个奴才拖着小丫鬟的腿往屋里去，分明是要非礼。这光天化日之下，分明是打林家的脸呢，我当然得过去管一管，一问才知道奴才是曹丽环的，那个丫鬟却是咱们林家拨给曹丽环使唤的，原来那狗奴才看上了那丫头，又怕得不到手，曹丽环就给他支招，让他先用了强。”
秦氏气坏了，两眼冒火，“啪”一拍桌子：“岂有此理！这样脏心烂肺的下流手段都想得出，简直半分礼义廉耻全无，黑心肠的下流东西，她把林家当什么了！”
林锦楼冷笑道：“可不是，她要下流，咱就让她下流个够，我跟双喜儿说了，就当那狗奴才是曹丽环的相好，吃错了酒错调戏了丫头。”
秦氏一怔，她这长子聪明绝顶，狡猾多端，手段也阴狠，竟毫不客气将这样大一盆污水往曹丽环身上泼，纵然她觉着解气，可也觉得毒辣了些。
林锦楼好似看出秦氏的心思，嘴角讽刺的勾起：“不过是个投奔的孤女，竟敢算计咱们，只当林家是她的了，在内宅里搅合乌烟瘴气，我是一个爷们，不爱插手内宅的事，可也觉得母亲就是心慈手软，当年的果决都哪儿去了？不下死手段整她一整，她还当自己是个人物儿，能把咱们一家都玩弄于股掌之上呢……母亲只管放心罢，她那样的人，即便坏了名声也决意不会寻死，等过两年风声过了，照样出来耀武扬威的上下蹦跶。即便她为这事寻死觅活嫁不出去了又如何？把她赶出去都算便宜了她。”
秦氏叹了口气，自己也承认儿子说得有理，她这些年行善积德，又有儿女傍身，心肠早就柔软了，办事也留几分余地，对曹丽环也是敲打居多，不肯下重手，如今倒是养虎为患，若不是那小丫鬟告密，她让绮儿提前吃了药，若真发起症候来，兴许要了她女儿的命也未可知，于是又狠下心，眉眼一派凌厉，问道：“你说那丫头是咱们家的？可是叫香兰？”
林锦楼微微诧异：“母亲怎么知道的？”
秦氏松了口气：“果然。她人呢？”
林锦楼便命人唤香兰进来。香兰正站在秦氏的正房外头，怀里抱着个小包袱，心里忐忑，听里头有人传唤她，便连忙走进去，也不敢四处乱瞥，进去便规规矩矩磕头：“请太太金安。”
秦氏凝神打量，见是个貌美的小丫鬟，似是吓坏了，脸色惨白，眼睛红肿，浑身还有些抖，端得勾起人一番怜惜之情来。可秦氏最不喜看起来娇滴滴的女子，这一类的，通常弯着心思爬爷们床的居多。
秦氏先存了两分不喜，仍温言道：“你叫香兰罢？怪可怜见的，生得这样单柔，快起来罢。”
香兰又磕了个头，方才起身。