第22章
孙老七忙换上一副笑脸，心说：“大清早的让我溜断腿，今儿个非要把你兜里那五十两赚出来不可！”殷勤道：“那咱们走着，爷你这几日没去找金凤，我们金凤姑娘可是流了好几天的泪儿，还给你做了个新荷包……”两人越走越远，声音逐渐不可闻了。高二宝抓着香兰站在巷子拐角处，见钱、孙二人走远了，方才拉着香兰往另一路走。香兰只觉头重脚轻，走路都踉跄起来，越过一条短巷，只见有辆马车停在那里。
高二宝搓着手走到跟前，点头哈腰道：“爷，您交代的事儿妥了，您看您看……这个……”
马车的帘子一下撩开，香兰定睛望去，只见车中赫然出现的竟然是宋柯的脸。
香兰浑身一颤，两行泪忽然从眼眶中流出，心仿佛松了一块，却又有什么地方被狠狠揪住。这接二连三大喜大悲之下，眼前发昏，腿一软便晕了过去。
第82章
胡话
香兰沉沉浮浮间做了一梦，梦里她还在前世，穿着大红的嫁衣，迎亲的队伍浩浩荡荡，半条街的百姓都轰动了，纷纷探头出来观瞧。临上轿前，她母亲握着她的手，洒泪道：“我的儿，你如今这一去不比在家里，母亲只怕你受了委屈……”
她看着母亲的脸，死死握着她的手却说不出话，忽而，那脸仿佛又变成了薛氏。梦境变了变，她瞧见薛氏和陈万全被赵月婵一并发卖，耳边还听得父母低声哭泣。她心急如焚，拼命想去救，猛地挣扎，便醒了过来。
入眼是皆是青绿色的幔帐，香兰动了动，只觉着浑身气力全无，头上绑了根布条，仍昏沉沉的，脸上的伤已不似前两日那般火辣辣的疼。她伸手往脸上摸了摸，蹭到一层药膏子，挣扎着起身将幔帐拉开，只见床边的绣墩子上坐着个丫头，穿着银红掐牙小褂，墨绿色的裙儿，正在低头做针线。
那丫鬟瞧见动静连忙将手里的活计放下，上前道：“阿弥陀佛，姑娘可算醒了，这一觉可整整睡了两天。”手抚上香兰的额头，喃喃道，“还有些烫，却比昨晚上好些。”手脚麻利的端来一碗温水，用小银勺子一勺一勺的喂在香兰口中，用帕子蘸了蘸她嘴角。
香兰刚想问话，那丫鬟已放下碗，一阵风似的跑了。不多时，宋柯便走进来，坐在她身边，温言道：“身上可好些了？大夫来看过，说你外感气滞，五脏都淤住了，心思过重，又着了凉，这才发出病来，吃几服药再好好调养便没有大碍了。”
见香兰睁着一双明眸看着他，低头咳嗽了一声，又道：“你脸上是皮肉伤，大夫说幸而打你的人气力小，否则这张脸就要不得了。”说完看了看香兰，见她仍是睁着眼睛盯着他，暗想：“女孩儿都在意自己容貌，她本是美人，若是真毁了容颜，只怕心里头难受，这病也难好。”便又道：“你脸上搽了两种药膏子，一个是上好的金创药，还有千金堂的生肌膏，这两日已消了些肿，我瞧着过不了几日便好了。”
香兰点了点头，嘴巴动了动却觉着脸疼，手指比划着在被子上写了个“谢”字，宋柯看了两回方才瞧出来，便笑道：“这没什么，我原也打算把你要到身边儿来，不过林锦楼不肯放人。”
香兰仍看着他，宋柯却觉着那双眼里依稀有了些笑意，他心里也快活起来，道：“厨房里有些粥，饿了让玥兮她们给你热一碗。”
香兰摇摇头，手指又在被上划，写了“父母”二字。
宋柯点点头，心道香兰已至如此境地还念着父母亲人，自己没瞧错人，她果然是个孝顺淳厚的。便说：“你父母我会一并讨来，待会儿就跟俢弘说一声，让他替我向林家大太太要人。”
香兰这才放了心，她满腔的感激却说不出口，而此时也已力尽，头往枕头上一歪便睡了过去。
宋柯吃一惊，他也略通些医术，诊了脉才知香兰是累得睡了过去，当下又把丫鬟唤来，叮嘱了几句，方才轻手轻脚的退了出去。
香兰便安顿下来，住在宋柯卧房边上的厢房里。宋柯房里的拢共两个丫头，唤做珺兮、玥兮，是亲姊妹，看着伶俐清秀，均不是多嘴多舌之辈，照顾香兰也尽心，会时不时说些宋家的事。
第二天，宋柯特特来跟香兰说：“你爹娘我已经要来了，你爹如今在家里的古玩铺子里做二掌柜，你娘也随着去了，只是你身上不好，让你们相见难免让父母揪心，等你养好些便让你回家住几日。”说着拿出一件崭新的袄子道，“这是你娘刚做的，让我带过来。”
香兰一瞧，果然是薛氏的针线，眼泪在眼眶里转了转，默默的把那袄子抱在怀里，挣扎着从床上爬起来，在床上给宋柯磕了一个头。
宋柯急忙上前扶道：“病还没好，你这般折腾自个儿做什么，莫非药还没吃够？快些躺下！”此时前院有小厮来报，有客来见，宋柯只得走了，临行前又命珺兮、玥兮好生看着。
宋柯原以为如今香兰得了父母的消息，身上能好些，可香兰久久揪着的心一放下，整个人便如同垮了似的，俗话说“病来如山倒，病去如抽丝”，她这一病，却是把在林家积的症候全发了出来，脸上的伤逐渐好转，却昏昏沉沉总也不能退烧。宋柯未免心中焦急，一连换了三个大夫都未能诊好。
一日晚间，珺、玥二人正在房中正照料，忽听见香兰道：“太子被八王爷逼死了，咱们家要满门抄斩……祖父爹娘弟弟妹妹，你们要跑快些……莫要被抓了……”一时又说：“表姑娘，奴婢错了，别打了罢……”
她二人听见“满门抄斩”四个字不禁吓了一跳，悄悄凑到跟前，推了推香兰，轻声唤道：“香兰姐姐，香兰姐姐。”见香兰昏昏沉沉，一摸额头滚烫，知她在说胡话，此时又听香兰道：“曹丽环，我绝非怕你，若不是势必人强，我又何必在你跟前忍气吞声！赵月婵，你好毒的心，莫非你真不怕地狱里阴司报应？！”
珺、玥面面相觑，听得心惊肉跳，将床上的幔帐放下。珺兮守在床前，玥兮来到书房前头敲了敲门。
宋柯正为了次年春闱苦读，见玥兮进来，不由放了书本道：“何事？”
玥兮道：“香兰姐姐有些不好，满口的胡话，只怕她要烧坏了身子。”
宋柯立即到厢房去，撩开幔帐，见香兰双目紧闭，似是不大好了，宋柯心里一沉，唇紧紧抿了起来。
珺兮想了想道：“大爷不如拿着帖子请林三爷让林家济安堂里的罗神医来诊治诊治，他的医术是极高明的了。”
宋柯有些踟蹰，他也知道罗神医医术高明，但此人在林家开的药铺里坐诊，常常行走于林家内宅，对府中事十分了然，倘若他见过香兰，此番再撞见未免不好。宋柯原打算把香兰藏在府里，待明年他考了功名，再花钱谋个缺儿，便携着一家老小上任，脱了林家的势力，再做打算。
还在犹豫，却听香兰忽喃喃的说了一句：“好疼……”眼角一滴泪滑了下来。
宋柯不由心酸，原本的犹豫也烟消云散，立时提笔写了帖子给林锦亭。不多时那罗神医便到了，见幔帐垂得严严实实，当中伸出的手也用帕子遮掩了，只道是宋柯房里不同寻常的丫鬟，又或是宋家小姐，便诊了一回脉息，重新开了方子。
一时玥兮去煎药，珺兮凑上前小声说：“方才你听见了没有？香兰说‘太子’、‘八王爷’‘满门抄斩’什么的。”
玥兮吓一跳，左右看了看，压低声音说：“听到就当没听到，烂在肚子里，她是烧昏了头了。”
珺兮一吐舌头，便不再提。
罗神医开的方子吃了两剂下去，香兰的症候便轻缓了。宋柯自然命厨房调换着花样给香兰做汤做水。这期间，香兰从丫鬟小厮那儿得了三个消息：一是林东绮与镇国公家的二公子订了亲，待曾老太太孝期一过便行六礼；二是林锦楼的通房丫头画眉回家小住，谁料家中失了火，之后画眉连带她的丫头喜鹊便不见了踪影；三是青岚的丧事已毕，虽也算厚葬，但她只是个侍妾，进不得进林家祖坟，只在一处有山水的地方点了一处穴，埋葬了事。
香兰一长叹。她身子慢慢好转，脸上的肿也消了大半，唯独还有青紫淤血，却不似当初那般骇人。待香兰精神健旺了，宋柯便让她在二门的小屋里同陈氏夫妇见了一面，薛氏一见香兰的模样，泪儿便好似滚瓜似的掉落，陈万全也红了眼眶。
一家三口相对无言了许久，香兰便忍着泪笑道：“如今好好的，一家人又能团聚，咱们还哭什么。”
薛氏哑着嗓子道：“什么好好的，你悄悄你这模样……”说着便掉眼泪。
陈万全见四下无人，小声道：“这究竟是怎么回事？先前儿都谣传你让大爷相中了，要抬举你做主子，怎么这又让宋大爷买去了？”
香兰垂下眼帘：“正因为大爷看中了，大奶奶才不容我，将我毒打了一顿，又要把我卖到窑子里，幸亏宋大爷将我买了去……只是这事做得机密，爹娘也闭严了嘴，倘若让大奶奶她们知道反倒不好了。”
夫妇二人一听“窑子”登时倒吸一口凉气，头摇晃得跟拨浪鼓似的：“不能，不能，绝不能说。宋大爷也叮嘱过了，即便走了嘴也不能吐露一个字。”
陈万全道：“你只管放心，因从林家出来，我和你娘便搬到宋宅后头的巷里去了，那地方清净得紧，也没几个认识的人。”
薛氏叹道：“宋大爷真真儿是慈心人，将我和你爹买了去，就为了咱们一家骨肉不分开，待会儿我要给他磕几个头谢谢他大慈大悲。”说着又去看香兰，心疼得跟什么似的。
陈万全看着爱女也是心肝肉疼，悄悄回过神抹了把眼睛，却绷着脸道：“都是你弄性尚气作出的好事，倘若你当初不进府，乖乖跟柳大掌柜的儿子成亲，这会子跟寻常人家的体面奶奶有什么分别，何至于受这个罪！偏你嫌弃柳家也是林府的奴才，又嫌他家儿子傻。可你也不瞧瞧你爹，也是奴才出身的，又痴心妄想些什么，如今可好，遭了罪了！”
薛氏一把搂住香兰，推了陈万全一把道：“你少说两句，没瞧见闺女吃了这样大的苦，你还说这样刺心的话，真是个没眼色的老东西！”
香兰垂了眼帘，她自入府后几番坎坷受罪，却始终不曾后悔过。林家固然难捱，可认了世代为奴乖乖嫁人，只怕那种绝望会真要了她的命。她心心念念着脱籍，豁出去都要试一试，即便前头是火焰山，她也要去蹚一蹚。
第83章
芳丝
香兰病了一个月才停了药，脸上的青紫也消尽了。此时已入盛夏，蝉鸣蛙叫，绿树浓荫，满架子的蔷薇一院芳香。
香兰坐在廊下的阴凉里仔细做着针线。珺兮搬了个小矮桌子出来，笑道：“歇会儿罢，你都做了一天了，仔细累出病。”
“这针线不是一两日就能做得的，先吃块西瓜消消暑气。这可是从井里刚刚取出来的，清凉得很。”玥兮手脚麻利的搬来一个滚圆的西瓜，用刀子切了，递给香兰一块，又去招呼珺兮。
香兰咬了一口，果然清甜凉爽，问道：“太太和姑娘那屋可有？”
珺兮道：“先给那两屋送去的，太太还赏了荔枝饮，等晚上冰一冰端给大爷喝。”说着在玥兮身边坐下来，三人团团围着那小桌子一边吃瓜一边说笑。
一阵微风吹来，香兰抚了抚鬓边的碎发，看着院中的一草一木，只觉着舒畅。
宋家的府邸并不大，只是个两进的院子，虽无林家亭台楼阁，池馆轩榭之豪阔，但翠竹芭蕉，奇石异草却也别有意趣。宋家人口简单，下人也少，拢共不过十几个人。香兰留心打量，宋家摆着的名贵玩器物件并不多，可那兽纽狮耳白玉尊、双耳衔环鹿头鼎却是也极贵重的东西；所用的椅搭、引枕、坐垫均是一色半新不旧的缂丝绫罗，由此便知这样的人家曾经如何鼎盛过，如今富贵豪奢气象已散了一半，却也殷实妥帖。
前几日宋柯让她去给宋姨妈磕头，只说香兰是他从外头买回来的丫鬟。香兰原本忐忑，唯恐被人认出她是从林家出来的，却不知宋姨妈最是个不爱走心思的，且林家上下的丫头又多，她来来回回也只认得秦氏和王氏身边那几个有威势的大丫鬟，自然不记得香兰了。宋檀钗跟香兰不过见过两回，日子隔得久，再见香兰只觉得面善，也未觉出什么不妥，反而还赏了一套她不大穿的艳色衣裳。
香兰每日没什么活计，许是宋柯有过吩咐，珺兮、玥兮都将事情抢着干了，将她跟小姐奶奶似的供了起来，香兰硬找了些针线做，旁人拗不过也只好随着她去。
三人吃了一回瓜，珺兮将桌子收拾了，剩下的几块西瓜用托盘盛了端到前头给下人们吃，玥兮则开了箱笼，将冬天的棉衣抱出来放到院子里晒。香兰过去帮忙，在柜子里收拾出一块石青色的锦缎料子。
玥兮笑道：“这是去年给大爷裁冬衣的时候剩下的，想再做双鞋又不够废料子，做帽子又没那个手艺，白白丢了可惜，就放在柜里了。”
香兰笑道：“若是没用途就给我，我倒是琢磨了个东西。”
玥兮不以为意道：“拿去，白放着也是落灰。”
香兰便将料子取了，不到一个下午便做出个文具袋子，又取了笔墨纸砚细细的画花样，先在袋子上绣了一丛竹子。珺兮赞道：“这竹子绣得俊，又鲜亮又平整。”
香兰坐在房里直绣到傍晚，用手揉了揉发酸的脖子，抬头却瞧见宋柯正站在门口看着她，已不知来了多久了。
香兰连忙站起来，问道：“怎么回来只在门口站着？”一边招呼他进屋，一边去倒茶，转身又问：“外头热，洗澡水在净房里早就备下了，屋里头还有冰镇的瓜果，要不要吃些？”
宋柯不说话，他穿着千草色的软绸直缀，腰间是玉色腰带，容色如玉，看着香兰只是笑。外头又闷又热，他为了家里的产业忙了一个下午，本有一肚子火气，可进屋便瞧见香兰坐在戗金的罗汉床上安安静静的绣花，她垂着芙蓉似的脸儿，露出粉白的脖颈，灵巧的飞针走线，又恬静又美好。
宋柯觉着自己的火气立刻飞到九重天外头去了，嘴角也不自觉勾了起来，竟然这么直直的瞧了许久。这时香兰端茶递水，又帮他拿家里的日常衣裳，宋柯觉着香兰怎么看怎么像迎接丈夫归来的小妻子，他有些晕陶陶的坐了下来，看着香兰忙里忙外，端了一盘子瓜果梨桃摆在他手边的小炕桌上。
宋柯轻轻咳嗽一声：“你身子才好，别忙了。珺兮玥兮呢？”
“去姑娘那屋帮着挑料子去了，铺子里新送来的各色尺头，说要重新裁几身衣裳。”香兰说着拧了块手巾，又将茶端了过来，“我已经好了，也没有那么娇贵。”
宋柯擦了擦脸和手：“那也要再养些日子，依我看，滋补的药吃上半年再停也不迟。”说着看了香兰一眼，“都去挑料子，你怎么不去？”原来香兰自到宋家，穿的都是宋檀钗的旧衣，还有两身丫鬟的新衣裳，宋柯便命人从铺子里拿些料子来，打算给她做两身应季的新衣裳。可单给香兰未免太显眼，便一并拿到宋檀钗房中让大家挑拣，没想到香兰竟没去。
香兰笑了笑，精致的眉眼变得弯弯的：“我去了谁看屋子呢？冷茶冷水的，难道让你唤外头的婆子进来伺候？”
这一笑让宋柯的心也“怦怦”跳了起来，只觉着那笑容又熟悉又好看，把他心里的琴弦撩拨开来，便呆了过去。
香兰见宋柯愣愣的瞧着她，脸也红了上来，心里虽羞涩却也暗自警醒，装作没事人似的岔开话头道：“大爷是先沐浴还是先用饭？”
宋柯也觉察自己失态，低头咳嗽一声，仿佛没听见香兰的话：“你没去挑料子，我这里刚刚有两匹，你觉着合适便留下。”说着撩开帘子，喊廊下当差的小幺儿道：“绿豆，把那两匹料子拿来。”
不多时绿豆果然抱着两匹料子，一个是天青色的细布，另一个是妃色的茧绸，都是上等货，柔软细密，却不觉奢华。
香兰摸了又摸，宋柯看着她微微垂下的睫毛，心里头好像有支轻柔的羽毛刷着，见她头上戴着的翠花钿歪了，不由自主的伸出手，把那花重新插好，香兰忙抬起头，两人目光一撞，此时便听见门帘子响动，芳丝抱着匹牙色的尺头走了进来，见他二人这番形容登时沉了脸色，凉凉道：“哟，这事闹的，我可是来得不巧了。”
芳丝宋姨妈身边得脸的大丫鬟，其母郭氏是宋姨妈的心腹，后嫁了个体面的管事。后来宋父去世，他们孤儿寡母风雨飘摇，郭妈妈始终忠心耿耿不离左右，女儿芳丝也进府来侍奉主人，宋姨妈便格外高看一眼。
这芳丝生得高挑白净，杏眼薄唇，虽不是绝美却也有几分人才，又是个言辞伶俐的，宋姨妈便挂了心，探过郭妈妈的意思，知道芳丝愿意在宋柯身边伺候左右，便许了芳丝给宋柯做小。谁知宋柯却拒绝，反倒嗔怪宋姨妈多事。
宋姨妈将这儿子看做眼珠子，更是后半辈子的指望，不敢违背他的意思，芳丝知道后大哭了一场，整整三天都没见人。可事后瞧着，她见天往宋柯这儿送东西，又爱找珺兮、玥兮说笑，反而愈发的殷勤了。先前她见着香兰病倒在床，面目全非，还感叹几句这女孩儿可怜。可随着香兰一日日健旺，脸上的伤也好了干净，芳丝便愈发对香兰不爱搭理起来。
宋柯暗恼芳丝来得不是时候，面无表情的把手从香兰的头发上放下，转过身道：“你来做什么？”
芳丝心里委屈，忍着酸道：“太太说这个颜色好，问问大爷的意思，若是喜欢我便给大爷做个大氅。”眼睛悄悄往宋柯脸上溜去。
宋柯淡淡笑道：“我不是说过了，今年不再添衣裳了，让母亲和妹妹选。再说夏天这么热，穿哪门子的大氅。”
芳丝忙道：“不做大氅，做个散腿的裤儿也好。”
宋柯见芳丝红了眼眶，便放柔了声音道：“你做太太房里的针线都忙不过来，又何必再给你添差事，我的衣裳有人做，你好好伺候太太就是了。”
芳丝急忙摇头：“就是做条裤子，不碍什么事。”唯恐宋柯不同意似的，往前走了几步，看着香兰假笑了下，“珺兮、玥兮的针线都糙，香兰妹妹刚来，身子又不大好，更不能太操劳了，我想来想去，大爷房里的针线还是让我做罢。”
宋柯想道：“芳丝是母亲身边最得脸的丫头，总不能明摆着驳母亲的脸面，不过是条裤儿，她爱做就去做罢。”只得无奈的点了点头。
芳丝跟得了珍宝一般，一张脸儿上全都笑开了，喜滋滋道：“我两三天就能做得了。”眼巴巴的瞧着宋柯。
宋柯微笑着点点头，起身去净房洗澡，留下芳丝和香兰在屋里大眼瞪小眼。
芳丝将香兰从头到脚打量了一遍，神色倨傲：“还没问过你，你当初被大爷买进府的时候是个病秧子，这是怎么回事？”
香兰看了芳丝一眼，将桌上的灯点燃，淡淡道：“这是太太让你问我的，还是你要问我的？”
芳丝没料到香兰这样说，顿时愣住了。
第84章
挑唆
香兰自顾自的从头上拔下一根簪，挑了挑灯芯，慢悠悠说：“若是太太让问的，下回说话前头要加上‘太太让我问你’这几个字；若不是太太让问的，还请你再说话时客气些，我虽不才，一直是个伺候人的，可原先也曾在宅门里呆过些日子。你这么对我说话倒没什么，若是对外人也是这个口气，只怕别人笑话咱们宋家的丫鬟没有规矩。”这一番话说得清淡，却也极不客气。
芳丝的脸立刻涨得通红，冷笑道：“你倒是好大的谱儿，话里话外的意思是说我没规矩，我是太太身边的，你的意思是太太不会调教人了？”
香兰笑道：“我可不敢，我粗粗笨笨莽莽撞撞，要是方才说了什么惹恼了姐姐，我给姐姐赔个不是，姐姐是太太身边的，自然胸襟跟别人也不一样，断不会跟我一般见识罢？”
芳丝本打算在香兰跟前摆威风的，没想到被将了一军，两番话将前后路都堵死了，正不上不下的时候，忽听门口有说话嬉闹的声音，知是珺兮、玥兮回来了，便瞪了香兰一眼，一摔帘子走了。
她跑到蔷薇架后头，气得狠狠跺脚。
她就知道那个香兰一脸的狐媚模样，一准儿是个勾搭人的，今儿个果然让她撞见了！做衣裳的料子本来应该是主子先挑，大爷竟给她单独留下两匹，还去摸她的头发！若不是她进来，是不是就该摸脸亲嘴儿了？呸呸呸！不要脸！大爷是瞎了眼，专门喜欢这样看着娇娇弱弱的小狐狸精，这么些年都没瞧出她的好。先前屋里有个红袖，因是从小伺候的情分，她倒也心服口服；可红袖没了，论资历容貌身段伶俐忠心，哪样比一比也该是她，就连太太都喜欢她，凭什么她就不行？
芳丝抹了一把气出的眼泪。
她知道她不如香兰貌美，可除了脸蛋她哪一样不强出那小蹄子一筹？大爷是被女色缠软了腿了。这样下去可不成！
芳丝掏出帕子将脸擦了一把，立刻往宋姨妈那屋去了。进去一瞧，只见料子都已挑完，全都拾掇起来，郭妈妈正命人摆饭，宋姨妈靠在贵妃榻上，手里捻着一串佛珠，闭着双目，口中念念有声。
宋姨妈是个本分妇人，自死了丈夫便心如死灰，吃斋念佛，足不出户，穿的衣裳也大多是深色，头上勒着抹额，脸上脂粉不施，纵然她生得秀美端庄，可这样的打扮将整个人都衬得老了十岁。
郭妈妈见芳丝面带怒色，举止轻慢，便瞪了她一眼，朝宋姨妈努了努嘴。芳丝头脑清明了些，停了脚步，理了理身上的衣裙，把怀里的料子放到一旁，拿起榻边的芭蕉扇子，轻手轻脚的走过去给宋姨妈扇风。
宋姨妈睁开眼，见是芳丝站在身边，便问道：“大哥儿可喜欢这个颜色？”
芳丝连忙陪笑回道：“喜欢，怎么能不喜欢呢。大爷还说做大氅太热，他屋里也没个精通针线的丫头，说我的针线好，让我给他做条裤儿呢。”
宋姨妈闭着眼笑道：“阿弥陀佛，这孩子，既然巴巴的求了你，你就给他做两条。”又问，“大哥儿吃了什么没有？”
芳丝道：“方才过去的时候房里还没摆饭。”
宋姨妈道：“檀丫头内火旺，晚上吃碗粥也就净饿了，大哥儿天天劳碌晚上要多吃些，待会子你再给送碗汤过去。”说着便起身。
芳丝连忙搀扶着，宋姨妈笑道：“还没老到让人搀的地步。”便坐在了桌边。
郭妈妈笑道：“让她搀，这是她应当应分的。”
芳丝立在旁边布菜，宋姨妈吃了一筷子，忽想起来道：“大哥儿房里那个新来的丫头选了料子不曾？可别忘了她。”
芳丝心里正一肚子不甘委屈，脸上仍陪着笑：“挑好了。”看着郭妈妈的脸色道：“不过有档子事儿……”
宋姨妈看了芳丝一眼：“有话就说，做什么吞吞吐吐的。”
芳丝道：“我方才进屋的时候，瞧见大爷特特准备了两匹料子给那个丫头，论理这话我不该说，可大爷这事做得也太不像，前头太太和姑娘还没挑呢，他怎么好越过去，直接给那丫鬟留下了？”
宋姨妈一听，筷子就放下了：“留下什么料子？”
芳丝道：“是妃色的茧绸和天青色的细布。”
宋姨妈又重新把筷子提起来笑道：“不是什么名贵的，今儿个送来的料子不都是这样的货色？许是大哥儿怕那丫头刚来，面嫩不好意思挑，便命人给她留下两匹。年轻的女孩儿不比我们，穿红戴绿的也好看。”
芳丝忙道：“这个道理我也知道，可方才进去，正瞧见大爷对那个丫头……”说着眼睛向上看，低声道，“自从红袖姐姐走了，大爷房里确也缺个服侍的人，可如今还有半年就春闱了，我只怕大爷让人给挑唆坏了心性，迷上旁门左道，荒废学业。如今家里这个情况，大爷是太太唯一的指望，我们做下人的服侍一场，也盼着他能金榜题名重振家业，一来告慰老爷的在天之灵；二来宽慰太太的心；三来大姑娘日后嫁人腰杆也硬挺；四来，我们这些人也落个平安。”
这一番话正正不得了，宋姨妈又把筷子翻下来，连忙问道：“我的儿，你方才在屋里瞧见什么了？亏得你伶俐，办事妥帖，要不我还跟蒙在鼓里头似的。”
芳丝道：“也没什么别的，就是我进去的时候，正瞧见大爷伸手摸那丫头的头发，好像正要给她簪花儿似的。这放在旁人身上本也没什么，可大爷一门心思都在功名上头，就算是先前的红袖姐姐，大爷也不曾调笑半句，这丫头才刚来，就……”
宋姨妈愣了愣，那个叫香兰的丫头进来磕头的时候她仔细端详过，端得是个绝色，通身的气派娴雅，真真儿是个一等一的人才。
芳丝见宋姨妈不说话，便又道：“太太可得拿个主意，如今大爷正是要劲儿的时候，放着个夭夭矫矫的丫头在身边儿，多让人不放心呢。何况那丫头还来历不明，不知道是从哪儿买回来的，要是进府之前就在什么地方给教唆坏了，学一身下流手段，咱们爷可是个规矩老实孩子，给坏了根性可就糟了！”
郭妈妈立刻道：“这话倒是，那丫鬟来历不明，且来的时候还一身伤，谁知道先前犯了什么事，是不是有打过错让主人家赶出来的。关起门来说句不知好歹的话，这样的颜色，在大宅门里被赶出来，指不定身上还有没有清白，又染了什么风流习气。世上总有那爱串舌头的，成天背后编排人家不是，大爷日后做官做宰，要的就是名声清白，万不能走错一点儿，若没事还好，倘若有人道出一个‘坏’字，身后还指不定跟出多少落井下石使绊子的小人，咱们一块儿着急上火，心焦如焚还在其次，可大爷的声誉又该如何呢？”
郭妈妈一边说，宋姨妈一边点头。
芳丝给宋姨妈把汤挪到跟前，低声问：“太太，你看这事……”
宋姨妈叹了口气道：“幸亏有你们娘俩帮我出谋划策，否则我还真不知这当中的厉害。只是那丫头买来的时候，大哥儿就跟我说了，这丫头是他相中日后要抬举的人，先前就认识的，一直想跟她主子讨，只是没得了机会。谁想遭人陷害，他这才借了时机给买了过来，倒是身世清白，知根知底的。”
宋姨妈这一句“是他相中日后要抬举的人”，直将芳丝轰了个透心凉，宋姨妈又对郭妈妈道：“大哥儿是你从小看着长起来的，最有分寸，他也同我说了，等明年春闱之后再添房里的人，如今放在身边儿，就是让她帮着端茶递水，念书的时候旁边有个研墨的人。”
郭妈妈一听，跟芳丝对望了一眼，便笑道：“太太心里有数就好，瞧这事儿闹得，使我们娘俩儿多嘴多舌了，该打！该打！”
芳丝也强笑道：“谁说不是？尤其是我真该打嘴！”说着真轻轻抽了自己两巴掌。
宋姨妈一把拉住芳丝的手，笑道：“你这孩子真是，怎么还真打上了？我又没怪你，我心里谢谢你们还来不及。你们母女，事事都为着我们着想，为了成全我们娘几个的名声体面，日日夜夜的操心。自从老爷一没，人人背后捅刀子欺负我们孤儿寡母，只你们守在身边儿一心一意的维护着，我就想着万万不能辜负你们。”提到老爷，眼泪便滚了下来。
郭妈妈和芳丝忙跟着垂泪，屋中静了一回，郭妈妈用帕子拭着眼角，强笑道：“好端端的，怎的又勾起这伤心事来了？都是芳丝这小蹄子该打，引得太太又掉一回眼泪。”
宋姨妈拍着芳丝的手对郭妈妈笑道：“有我护着，你可不能打她。”看着芳丝慈爱道：“我们家大哥儿是个没福的，竟瞧不出你的好处。可你只管放心，只要有我在，日后也亏待不了你的前程。”
芳丝装作娇羞模样，低下了头，可心底里的委屈却涌上来，登时湿了眼眶。
第85章
暗藏
从宋姨妈房里出来，郭妈妈把芳丝拽到屋里，关上门低声道：“香兰那档子事儿不准再提了，你又不是不知道，太太对大爷言听计从，大爷要是说煤球是白的，太太都会跟着说‘没错没错，看起来是有点白’……唉，你又何苦往刀尖上撞？”
芳丝绞着帕子道：“我就是不甘心。”
郭妈妈叹口气：“不甘心又能怎么样呢？我早就劝你识几个字，大爷就喜欢有书香气的，你偏不听，红袖、香兰哪个不是会识文断字的，如今讨不了好又能怨谁？”
芳丝愈发烦躁，一甩手走到床边躺下来，用被子蒙着头。郭妈妈走到床边坐下，又叹一口气，推了推芳丝道：“你呀，打小就是个明白人，这回可别昏头走错了路。大爷正把那丫头放在心上，你就别去找不痛快，平时也多亲近亲近。我瞅着大爷对你又和气又可亲的，也未必没那个心思，咱们再等两年。可两年之后仍不成，你可就不能耽搁了，给我乖乖找人嫁了，听见没？”说着推了推芳丝。
芳丝埋头流泪，听了郭妈妈的话，咬着嘴唇哭得愈发厉害了。
却说香兰，帮着丫鬟们把饭摆好，宋柯便沐浴出来，换了一身墨绿色的家常衣裳，见香兰要退下，便唤住道：“香兰别走，留下一起吃。”
珺、玥人听到，互相对望一眼，抿着嘴去了。香兰却有些尴尬，这些天她一直跟屋里的丫鬟们一起吃，如今宋柯让她留下，让她有些不自在。
宋柯却仿佛没事似的，在桌边坐下，拍了拍身旁的凳子，笑道：“快过来，傻站着干什么？”
香兰迟疑的走上前，宋柯伸出手一把拉着她坐下，夹了几筷子菜放在她面前的小碟子里，挤了挤眼，言语里带了几分俏皮：“只有咱们俩，不用那么拘着。”说着伸手给她盛了一碗汤，“你尝尝，这是火腿汤。”
香兰盯着眼前香气四溢的小巧汤碗一动也不动。
火腿汤也是萧杭最喜欢的汤，如今在宋家住了这些时日，从宋柯的性情喜好，举止言谈，她便已笃定宋柯就是萧杭了，昨日她去书房，悄悄翻出那把题了“小楼闻夜笛，岑寂已三更”的扇子，见着上头熟悉又陌生的字体，默默落下泪来。
寻到前世的丈夫，她心中说不清是喜悦还是伤悲。喜的是两世为人，竟然还有机缘相见重逢；悲的是身份有别云泥，宋柯万不可能娶她一个奴婢为妻！