第49章
香兰半眯起眼。画眉哭道：“妹妹跟我说起过，你是因大爷迫你，才不情不愿进府的，你心里恨大爷，做梦都想出府去，可事到如今，大爷又对你千好万好，就算前些日子险些掐死你，你也该念着大爷的情意，又何必使这样的手段！”
秦氏气得浑身乱颤，面沉似水。
香兰忙跟着跪下来，道：“太太明鉴，能出入这屋里的不单是我，有头脸的丫头，姑娘，甚至眉姨娘都曾经来过，怎就证明这符是我放的。”
长发家的迈上前一步，插着腰道：“你还敢嘴硬！除了你住在这屋，余者眉姨娘和鹦哥姑娘她们来卧室里能随便去摸大爷睡的枕头？丫头们是能叠被铺床的，可谁能藏这样的歪心眼子，莲心、汀兰、还是如霜、暖月、春菱？呸呸呸！只有你，长得就不正派，妖妖娇娇的小蹄子，就知道乱勾引人，大爷抬举了你，你还身在福中不知福，竟然脏心烂肺到这个地步，记恨大爷，才使这样下三滥的手段！太太，快把她拉下去发落，脱了衣裳狠狠把板子打了，她跪在这儿都脏了地！”
香兰见秦氏的脸皮紫涨，含着泪道：“我不敢分辨自己多么清白，但太太素来是个大方明理的人，请仔细想想，我天天在府里如何，丫头们都是瞧得见的，就连崔道姑来，我都没见她一见。前些日子我回家一趟，可身边时时都有人盯着，上哪儿去讨这样害人的符咒？这是其一。二者，我虽年轻不懂事，与大爷也曾有口角争执，可大爷待我不薄，我这般害他，于我有何好处？三则，大爷对我偏爱些，背地里嚼舌根子的大有人在，因此生恨生嫉要陷害我也未可知。”
这一番话说完，秦氏虽还沉着脸色，但眼风却朝四周几个丫头身上扫去，显是被香兰说动了。
暖月见不好，忙跟着跪在地上道：“回禀太太，我有话说。前几天我影影绰绰瞧见姑娘往枕头里头缝了个什么东西，当时未深想，没料到……没料到竟然是这个……”用袖子抹脸，偷偷将桂花油擦在眼睛上，登时泪流不止。
秦氏听了这话脸色又变成煞白，指着骂道：“妖媚谗言的下流东西，还巧言令色的糊弄主子，都有人瞧见是你做的，你还铁嘴钢牙，实在可恶，还不把她给我叉下去！”
左右婆子便要涌上来，拖了香兰便往外拉。香兰倔强道：“求太太明鉴，倘若是我，教我天打五雷轰，不得好死！还求太太查明此事，冤枉了我不打紧，倘若放过凶手，任凭黑心下作种子留在大爷身边，日后倘若害了大爷可怎么了得。”
秦氏一颗心仿佛热火烹烤，又是气，又是怒，听了香兰的话，把喉咙里的火苗往下咽了咽。
吴妈妈连忙喝住那几个婆子，凑上前，小声道：“太太，她说得有理。若是冤枉错人，把藏了奸的还留在府里，日后咱们还不知道是怎么死的。”
秦氏闭了闭眼，再睁开时，眉目间已一派淡然明朗，半晌才道：“你说这事不是干的，可有证据？不是你干的又是谁干的？”
香兰一扭头，目光灼灼望着暖月道：“你说瞧见我缝枕头，当时是什么场景？可有人跟你一起看见了？”
暖月心里有些慌，余光扫了画眉一眼，只见她跪在自己身边只是掩着面哀哀的哭，便稳了稳心神，按着早就套好的一番话，便道：“这是三天前的事了，我记得是个早晨，大爷出去练武之后，我往屋里送熏香饼子，把东西放在外头桌上，我就往屏风后瞧了一眼，就看见一个人香兰在床头缝枕头呢。当时屋里没旁的人，只我们二人罢了。”
香兰挑了挑眉，那天她确实坐在床头做针线。她心知暖月定然是套好了一番话，故而心里也不惊慌，可暖月说得有鼻子有眼，这样一番话却实在难反驳，又无旁人可证她是无辜的……
她想了想，暗道：“妙，没旁人瞧见更好，也就没人证明暖月说的话是真的。”遂冷笑道：“暖月，你这谎话说得倒圆，那天早晨我压根儿就不在屋里，屋后头的几丛菊花开了，我赏花去了……”
一语未了，只听身后有人道：“回禀太太，香兰说的是实情，那天是我陪她去赏花的！”
香兰猛回过头，只见小鹃直挺挺跪在地上，道：“那天早晨是我陪她去赏花，香兰看了好一回，连话都没说一句呢。”说完看了香兰一眼，便垂下了头。
香兰只觉一股暖流从心里涌出来，手在袖里攥了攥，再转过身，吸了口气道：“正是，我那天早晨只看了一回菊花……”说着眼眶便红了，哽咽道：“暖月，大爷曾收用过你，后来却一个眼风都不曾给，你常常凑上前儿却得不了好儿。可这又不是我的罪过，你原本惯在外间伺候的，我为着成全你，才把你让到里屋来，请你伺候大爷穿衣铺床，你怎就这样栽赃陷害，恩将仇报，前些天是你拿去换枕头套子的罢……”一语未了，眼泪已滴下来。
画眉心里沉了沉，低了头暗道：“方才还咄咄逼人，这会子竟然说哭就哭了，往日里小瞧她。这些日子暖月特意留意着她独自在屋里的时候，没料到她竟是个会邀买人心的，身边的小丫头愿意替她作伪证，最后还反咬了一口。”
暖月吃了一吓，她到底气怯，指着香兰骂道：“你，你胡说八道，含血喷人！”头抢地咚咚磕头，道：“太太明鉴，不是我，不是我！”指着香兰道：“是她，是她！小鹃跟她交好，所以撒了谎！人人都知道她进府不情愿，三天两头的抹眼泪儿，伺候不好大爷又挨打挨骂，被大爷掐脖子险些没了命，除了她心里有恨，谁还会歹毒到去害大爷？只有她才巴不得让大爷死了。”她到底是心里装不住事情的，到后来神色慌乱，语无伦次。
秦氏眼角微跳。
画眉心中暗骂暖月烂泥扶不上墙，把盖在脸上的袖子拿下来，眼睛通红，神色哀戚道：“妹妹，事到临头人赃俱获，你又何必不见棺材不掉泪。”说着把地上那个符捡起来道：“这符上写的字体跟你平日里写的一模一样，不是你又是谁？”
暖月额头已青了一块，眼珠儿慌乱的转了转，结巴道：“对对，就是她！”
秦氏听了，当时便命人取香兰往日里写的字过来比对，却是如出一辙。
秦氏把那篇大字扔到香兰跟前，冷笑道：“如今你还有什么话说？”
香兰目光清明，道：“请太太让我写几个字。”言罢自顾自起身，走到桌子跟前，用毛笔蘸着墨，在纸上刷刷点点一番，拿到秦氏跟前道：“太太请看。”
秦氏一瞧，只见上头分别用楷书、草书、隶书、行书、燕书、篆书写了“死绝”两个字，且楷书又分柳体和颜体及大楷小楷，骨架清秀，笔力雄厚。
秦氏吃了一惊。寻常大家闺秀练好一种笔体便已不易，就算是林长政这样两榜进士出身，也未必能写出这些来，这陈香兰一个奴才出身的女孩儿，竟一口气写得这样飘逸洒脱，实让人刮目相看。
香兰跪了下来，静静道：“太太请看，我虽不才，字体也会几种，这符咒上的楷书是我平日里惯写的，所以才让有心人栽赃，倘若我真有歪心眼子，换个笔体写，或是故意写得狗爬一样，谁又能猜着是我呢？”
秦氏看着香兰明媚殊丽的脸庞，又对上她明澈闪亮的眸子，那眼睛好像天上寒星，又如幽暗深潭，一不留神就把人的心神摄了进去。
二人目光胶着片刻，秦氏又低头看她手里拿着的那一页字。
暖月瞧着心急，尖声道：“这就是你的计策了罢？故意掩人耳目罢了！”
香兰看了暖月一眼，目光中似带嘲讽，忽然正了正容色，对秦氏道：“太太，我还有几句话要说一说。”
秦氏一怔，又看了香兰几眼，微微颔首。
香兰扭过身子，目光扫过脸色煞白的暖月和神色哀痛的画眉，又看了看跪在地上的几个丫头婆子，叹了一声道：“这世上没有颠不破的圆，我是信有地狱阴司报应的，有些话我放在心里已经许久了，事已至此，不如当着太太的面，敞开了说出来。”两眼盯着画眉，问道：“画眉，你把头抬起来，我问你，你这个时辰你早该睡下了，怎又忽然到正房来？”
画眉心中暗恨，她虽知香兰是个口齿伶俐的，却也只道她是个镇日里爱哭淌泪儿的受气包，谁料这个关头竟分寸不乱，把她全盘计划推翻，还给自己挣出一线生机。她盈盈泪眼，泪珠儿还挂在粉腮边上，委委屈屈道：“妹妹好凌厉的口齿，我听屋里乱糟糟的，知道出了事，放心不下才过来瞧，见这张符，又瞧见上头的字，已唬掉一半的魂魄，又想起妹妹总对大爷怀恨，这才关心则乱，哭出声来，为大爷不值，又想替妹妹求情……”说着不住抽噎，又哭起来，悲悲戚戚的，口中还犹自道：“不管谁放的，都黑了他的心肠！我可怜的爷……”
第185章
符咒（六）
秦氏虽不喜画眉浓妆艳抹，但因她说话伶俐，做派爽快，又会殷勤奉承，懂眉眼高低，便有几分好感，想到她往庙里要的是求子的符，心就有些软了，见她哭林锦楼，又不免高看一眼。
香兰见了这番形容，心里也忍不住赞画眉巧舌如簧。吴妈妈、春菱、汀兰、莲心等与香兰交好之人则心中大恨，又为香兰担忧。
谁知香兰竟轻轻笑了几声，摇了摇头，道：“画眉，有句话叫‘机关算尽’，你舌灿莲花，能说会演，又懂察言观色，讨人喜欢，从大爷上峰赠的小妾，摇身一变成了姨娘，你莫要以为你有多高明，把旁人皆当成傻子，背地里做的那些事，打量别人不知情。”
画眉闻言脸色一变，一瞬间又恢复成悲伤模样，叫起撞天屈道：“妹妹！莫非你陷害大爷的事被我识破，你就这样含血喷人么！”
香兰道：“三更半夜，你先不顾太太之命，闯到主人家卧房里来，居心叵测，这是其一。你说‘妹妹跟我说起过，你是因大爷迫你，才不情不愿进府的，你心里恨大爷，做梦都想出府去’，我何曾跟你说过这样的话？你我会面，身边素有三四个丫鬟在场，都可作证。你栽赃陷害，两舌恶口，挑唆生事，这是其二。”
画眉目瞪口呆，刚要张嘴反驳，却听香兰抢白道：“方才你跟暖月一唱一和，咄咄逼人，句句利刃，要置我于死地，竟然还说想替我求情，明眼人谁瞧不出来当中的门道？你素来不是个心地善良之辈。先前岚姨娘就是听信你百般撺掇，这才一口应承了办诗社的事，挑唆她与赵氏不合，你也是一副‘好姐妹，我为你着想’的面目。难道你不知道岚姨娘天性烂漫，单纯厚道，不擅俗物？且她大着肚子，本就该安心养胎，就算你不惦念青岚，倘若真为大爷着想，也该惦念青岚肚子里的子嗣，不该挑动她的念头。”
秦氏听得分明，眉头蹙了起来。
画眉把手存在袖子里，双手捏紧，竟把一根寸把长的指甲生生折断，脸上仍做了悲悲戚戚模样，委屈道：“妹妹说这话让我真再没心活着了，我不过同岚姨娘说了诗社的事，何曾挑唆过她？”说完看着秦氏，道：“太太，太太，你可要给我做主！”
香兰冷笑道：“斯人已逝，再提也无益。可我要让太太知道，你素来就是这样阴狠手毒的人。”
画眉虽神色委屈，可嘴角挂起一丝冷笑道：“妹妹是真个儿恼恨我了，还是做贼心虚，故意把话头绕我身上好让大家盯着我莫须有的错处给自己开罪呢？如今说着咒死大爷的符咒，跟岚姨娘又有什么相干。”
香兰轻笑，画眉柔弱模样果然是装的，如今已让她逼得快要现了形，遂道：“自然相干。大爷房里的人，鹦哥老实，鸾儿性子鲁直，可好坏都在脸上，只有你笑得和煦春风，骨子里却争强斗狠，一心要在后宅里拔尖。我知道你为人，素来远着你，想不到今日还是让你同暖月一道栽赃陷害。”
香兰又去看秦氏，声音软下来道：“我不懂事，缺了礼数，不曾拜见过太太，太太不喜欢我，也是人之常情。我出身低微，不过飘萍之人，再进林家也非我愿。可大爷究竟与我有恩，这样下作的事，我陈香兰不屑于为之！”
此时门口有人道：“好了，甭说了。”一语未了，林锦楼已迈大步走了进来，上前便去拽香兰胳膊，硬生生把她架了起来，说：“嗳，嗳，爷都扶你了，你还往地上出溜什么？大凉的天儿，跪地上不怕跪出毛病么。”抬头对秦氏道：“方才儿子在外头都听见了。”说完又看了画眉一眼。
这一眼虽平淡，却冷然刺目，如同刀剑寒霜。画眉登时毛骨悚然，浑身打了个激灵，软在地上，心里又惊又怒。林锦楼亲手去扶香兰便是表明他态度了，画眉余光看了暖月一眼，见她已委顿在地，暗道：“如今这情形，只好丢卒保车了。”
香兰不愿大庭广众之下同林锦楼拉扯，便挣扎两下，却让林锦楼抓了胳膊提起来。她抬头偷看一眼，只见林锦楼正瞧着她呢，便连忙把脸扭开，林锦楼一松手，她就垂了头，又快又轻的往后退了一步，侧着身子规规矩矩站着。
林锦楼暗道：“刚才在门口偷瞧着，她还是个厉害模样，有两分气势，怎么见了爷又跟受惊的小兔儿一样了。”
却说那长发家的是个爱耍小聪明之人，如今眼睁睁看着画眉落了下风，香兰却转危为安，后悔自己跟错了风，且香兰又正是林锦楼跟前最得意的人，若真记恨了她，只怕自己要穿小鞋。她素日闻林锦楼威名，却鲜少亲眼得见，又觉着自己是在老太太跟前挂了号的红人，再说秦氏还敬她三分，更不用说是林锦楼了。故而林锦楼一进来，便打定主意在主子跟前抓乖买好，亮亮自个儿的身份，让香兰不敢轻举妄动，便走上前，脸上堆了笑，道：“大爷回来了，外头可冷罢？”瞪了香兰一眼，伸了手指头戳了戳她肩膀道：“你耳聋了还是眼瞎了，没瞧见大爷刚进来，不知道去倒盏热茶么？没眼色的东西。”
香兰大怒，刚要斥长发家的动手动脚，却见林锦楼早就一脚踹上去，骂道：“哪儿来的狗在这儿乱吠！什么东西，谁给你的胆子，敢随便支我的人！”
这一脚踹得长发家的往后退了几步才跌倒在地上，疼得捂着肚子直哎呦。
林锦楼指着长发家的问秦氏道：“府里得脸面的管事媳妇我还知道一二，这人瞧都没瞧见过的，怎么配进我屋子？等明天知春馆就变成菜市儿，牛头马面都过来吆喝几声才痛快。”
秦氏也怕林锦楼着恼，呵斥长发家的道：“今儿晚上你灌黄汤了罢！没大没小，没尊没卑，哪就轮得到你说话！还不快滚出去！”
第186章
符咒（七）
秦氏又对林锦楼柔声道：“她是你祖母眼前的，会做一手好汤，又会说笑，陪老人家打个牌凑个手，也是个乐儿……”
秦氏原想劝林锦楼看在林老太太面上揭过这一茬。孰料长发家的被两个媳妇搀扶着，一边哼哼唧唧站起来，一边道：“太太不必替我说话，想来是大爷恼了我……唉，也好个没意思，枉费我一片痴心的替大爷着想……”
韩妈妈忙呵斥道：“老货！还不赶紧闭你的嘴！”
林锦楼淡淡道：“爷就是恼了你，今儿晚上就让她收拾铺盖卷儿差事革了滚蛋。明儿个我亲自去回老太太。”
长发家的登时傻了眼，韩妈妈生怕她再满口胡沁惹林锦楼生厌，忙命两个媳妇儿架了长发家的去了。秦氏对长子素来溺爱，又好言安抚林锦楼两句，方才安静下来。
方才长发家的一闹，众人皆去看她与林锦楼，却不曾留意抬头看向跪在多宝阁旁的如霜，二人目光相撞，画眉微不可查的点了点头，如霜也略一点头，又迅速垂下脸。
林锦楼在左下首的位子上坐下，刚要开口，却见如霜跪着往前蹭了几步，“怦怦”磕了两个头道：“回禀太太、大爷，我……我有话说。”
林锦楼道：“你说。”
如霜脸涨得通红，看了暖月一眼，咬了咬嘴唇道：“太太，大爷，这符是，是暖月放的。”
暖月浑身一颤，睁目结舌，冷汗从后背涔涔冒了出来，指著如霜道：“你胡说！我一直在府里，上次崔道姑来的时候我在三姑娘那里，这段日子又不曾回家，哪儿来的符咒？”
如霜不理暖月，深深吸了一口气，方道：“暖月被大爷收用过，就一直想往上挣，得大爷的青眼。奈何大爷不正眼瞧她，又宠爱香兰，暖月心里不痛快，哭一回，总关起门来骂香兰姑娘坏话，又同我说‘日后非要治一治那淫妇不可’！我劝她几次，她也不听，后来有一回，我瞧她叽叽咕咕跟鸾儿姑娘说了些什么，过后鸾儿姑娘把头上金簪子拔下来，又褪下一个镯子和一个戒指，一股脑儿推给暖月，最后从袖儿里摸出个东西，暖月拿在手里翻来覆去的看了一会儿，才默默收到袖里……我当日躲在房后头，这才看了个真切。”
说到此，暖月发了狂似的说：“我没有，我没有！鸾儿不曾给过我东西！”说完双目赤红看着如霜，站起身冲过去道：“你个贱人，为何中伤我！”被左右婆子死死拉住，又按在地上。
林锦楼问道：“后来呢？”
如霜脸色苍白，道：“后来暖月总鬼鬼祟祟的，我跟她住一处，难免留心，瞧见她偷拿了香兰姑娘写的字回来，拿笔墨纸砚偷偷的写。我问她，她说她抄经书，我也没放在心上……再后来，房里换枕头套子，是暖月拿去缝的……”
暖月口中发出凄厉的尖叫，道：“不是我！不是我！是画眉，她给我的符，她教我说的那番话！如霜，如霜，我不曾对不起你，拿你一直当亲姐妹相待，你！为！何！这！样！对！我！”声音在夜空里回荡，分外渗人。
秦氏皱了眉头，一使眼色，吴妈妈便拿了块抹布堵了暖月的嘴，暖月呜呜咽咽的挣扎，泪珠儿大滴大滴的滚了下来，恶狠狠盯着如霜看。
如霜垂下头，似是不敢触碰暖月的眼神，道：“暖月曾经说过，香兰姑娘与眉姨娘不合，倘若出了事，香兰姑娘定会怀疑到眉姨娘头上，觉着眉姨娘才是主谋，她便有了替罪羊了……”
林锦楼忽然扑哧一声，懒洋洋的笑了出来，道：“好你个奴才，这样一套话儿，方才怎么不说？”
如霜脸色又变，浑身发抖，道：“奴婢方才就觉出不对，只不敢乱下断言，后来直到香兰姑娘疑到眉姨娘头上，才惊觉出不妥……奴婢该死，请主子们责罚。”说完又怦怦磕头。
林锦楼也不管，由着她磕。
如霜十分卖力，几下就将额头磕破，血珠子就滚了下来。
秦氏到底是妇人，虽手段凌厉，这几年日子平和，心肠已软多了，见了也觉不忍。
画眉抽抽噎噎的哭了起来，用袖子拭泪，道：“太太，大爷，你们可听到了……这事我委实不知情，方才是我错怪了香兰妹妹，可也是一时情急，关心则乱罢了……千错万错都是我的错……都是我不好，我该死，险些连累了妹妹，让宵小之辈有可乘之机……呜呜呜……”她柔弱的跪在地上，目光情真意切，饱含热泪，纤瘦的肩膀一耸一耸，哭得也是梨花带雨。她先是小声抽泣，而后声音越来越大，直哭到柔肠寸断，仿佛自己真个儿懊悔冤枉了香兰，恨不得立时就抹脖子去了。
秦氏狐疑的看看暖月，又看看不断磕头的如霜，哭得蜷成一团的画眉，刚要开口，却见林锦楼站了起来，走到门口道：“外头廊底下是哪个小子当差呢？”
喊了一声，立刻有个婆子答应，不多时，桂圆一边系着腰带一边跑了过来，跪在地上一叠声道：“大爷，是小的。”
林锦楼道：“去叫吉祥过来。”
桂圆应一声去了。
吉祥刚睡下，桂圆风风火火的跑到房里，一掀吉祥的棉被，道：“祥大管事，我的哥哥，还睡呢，快起来罢！”
吉祥睡眼惺忪，不悦的坐了起来，扬手在桂圆后脑上上拍一记，哼哼道：“大半夜过来搅什么乱？诈尸呢！”
桂圆道：“后院儿里可出事儿了，灯火通明的，大爷叫你赶紧过去。”
吉祥一听，睡意立时不翼而飞，马上摸衣裳，口中抱怨道：“你个猴儿，还不快去点蜡烛，黑灯瞎火的，怎么穿衣裳呢。”一边说着，不敢怠慢，穿了衣裳连忙来到知春馆，一进院子果然见灯火通明，知道出了事，心里开始犯怵，佝偻着背，低着头，小心翼翼的走进正房明堂，眼神都不敢乱瞟，恭恭敬敬跪下来。
第187章
符咒（八）
林锦楼解下一块腰牌，道：“你去点几个护院，再叫上今晚在前头守着的两个亲兵，让他们到水镜观里，把崔道姑给我拿来。”
吉祥一叠声应下，双手接过腰牌，扭身便走。不敢跑着，快步行走也健步如飞，一溜烟儿出了垂花门，方才长长出口气。方才跪了一屋子人，连太太都来了，暖月脸贴着地被婆子们按着，连眉姨娘那样精明的人儿也一脸菜色跪在地上，想来是出了不得的事了。他虽好奇，可没胆子打听，只足下生风，跑着去点人了。
秦氏将林锦楼唤到东次间，将吴妈妈如何发现符咒，她又如何过来拿脏，连同鸾儿等事同林锦楼低声说了。
林锦楼点了点头，又道：“母亲，天色晚了，回去歇着罢，我自会处置，明儿个再把消息送过去。”
秦氏摆了摆手，这事不见个真章，她今天晚上是睡不着的。林锦楼也不再劝，命莲心给秦氏沏茶，见秦氏面露倦容，便请她到西次间歇息。秦氏也正想眼不见心为净，便扶着韩妈妈去了。
当下，林锦楼又回到堂屋，此时如霜已磕到眼冒金星，终于不支，软倒在地上。
林锦楼摸着下巴沉吟片刻，竟不再追问，指着如霜道：“来人，把这刁婢的衣裳剥了，打十个板子，让她在院子里跪着。”如霜身子一软，两个粗壮的婆子上来一面堵了她的嘴，一面抓住她的胳膊，拖了下去。林锦楼又指着暖月道：“把她也拖下去打，狠狠打！”
如霜头目晕眩，迷迷糊糊想，大爷就算动了怒，也是打一顿板子，再逐出府，就算发卖了也不怕……暖月，你别恨我，我表哥如今跟着眉姨娘的哥哥混口饭吃，他原跟我订亲，却因家里后来富裕了，我家精穷下来把我卖到林家当丫头，他爹娘就悔了婚，可表哥到底还是爱着我。上次我回家，他偷偷见了我，让我按着眉姨娘的意思行事。这一桩事我做妥了，就让杜大人做主，回来娶我。妹妹我也是为了前程……好姐姐，你也是为着你的前程才栽赃香兰，总会明白我的罢……
且不说如霜如何被拖下去，如何挨打。林锦楼站得笔直，一言不发，屋中静得连一根针落地都能听到。香兰静静站在一旁，暗想：“不知道林锦楼要如何发落，这一场戏要怎么收场了。画眉等人嫁祸鸾儿，定然是有了十足把握，鸾儿这厢可要遭殃了。”又去看画眉一眼，只见她还跪在地上，神情萎顿，鬓发都有些松散，脸上的胭脂水粉和着泪花成一片，露出黄黄的脸儿，仔细瞧，依稀能瞧见脸上有点点雀斑。香兰适才恍然，为何画眉每每都要化上浓妆才肯见人。这番形容与她往日里浓妆艳抹，媚笑生风不同，虽有种柔弱的美态，可姿色却骤减了几分。
画眉已顾不得脸面如何，她冷汗涔涔，浑身的小衣已被汗水浸透，只觉头顶悬着一把雪亮的剑。林锦楼精明绝顶，手段狠戾，他方才如此重手发落如霜和暖月，想必已看穿她给自己留的一步后路……
画眉越想越心惊，身子一软便瘫在地上。春菱拿了一柄提梁壶过来，战战兢兢的给林锦楼添茶，然后忙不迭的退下去。
林锦楼举起茗碗喝了一口，招了招手，把香兰叫到身边，说：“太太西次间里休息，你过去好生伺候。”见香兰垂着头，似是不乐意，便瞪了眼道：“不知好歹，爷抬举你了，你以为谁都能伺候太太？还不赶紧去。”
香兰无法，只得慢吞吞的去了。
林锦楼捏了捏眉心，暗道：“真是个蠢妞儿，也不知道是真聪明还是真笨。”
香兰走进西次间，微微抬头一瞧，只见秦氏坐在上首檀木太师椅上，双眼微闭，手里捻着一串佛珠，口中念念有词。吴妈妈正立在一旁，见她便使了个眼色，让她给秦氏添茶。
香兰便拿了壶过来，轻手轻脚的斟满一杯。
秦氏微微掀开眼皮，看了香兰一眼，便又重新闭上，屋中一时寂静。香兰退到门口，垂着手站着，只盯着自己腰上的裙带子出神。忽听见门口有婆子来报，说吉祥回来了，香兰悄悄走出去，躲在帘子后头瞧着，只见吉祥跪倒在地，磕头道：“回禀大爷，小的赶过去时，崔道姑已上吊而死，锁在房门里，不知吊了几日了，在她身上找到这个。”说着将一张字条掏出来奉上。
林锦楼展开一瞧，只见是鸾儿买索命符向崔道姑写的借据。林锦楼面沉如水，命吉祥退下，道：“把鸾儿带过来。”
鸾儿早已清醒了，此时又是惊吓又是后悔，心知自己已经完了，可又不甘心，这会子见了林锦楼，惊惧交加，一股子委屈又从心底里涌出来，掩面嘤嘤哭泣。
林锦楼站了起来，弹了弹那张借据，道：“说说罢，买了几张符，你想咒谁？”
鸾儿白着脸，只哭泣不说话。画眉也把心提到了嗓子眼儿，趴在地上，恨不得自己消失不见了才好。
林锦楼看了画眉一眼，对鸾儿冷冷道：“打明儿个起，你不必在府里呆着了，让你老子娘进府，领了你出去，省得丢人现眼，爷看着也糟心！”
鸾儿一愣，猛地向前一扑，抱住林锦楼的腿，哭道：“大爷，大爷我求你。你别赶我出去，我宁愿死了也不出这个门儿！”又苦苦哀求道：“大爷，我真的错了，求大爷念在我对你一片痴心的份儿上，念在往日的恩情上……我这也是一时糊涂，以后再也不敢了……”
林锦楼站住不动，脸上仿佛笼了一层寒霜，半晌才道：“爷喜欢你唱歌一把好嗓子，倘若你谨言慎行，日后在林家总有一席之地。可是你飞扬跋扈，屡屡生事，到最后竟用这样的下作手段。这儿是不容你了，我没治你已是法外开恩，莫非让你剥了衣裳去院子里跪着，明儿个一早拉出去卖了，你才心甘情愿不成？”
第188章
符咒（九）
鸾儿本是个爆脾气，原还想再哀求几句，可听林锦楼这话说得绝情，一股绝望从心头涌上来，索性破罐子破摔道：“大爷说我丢人现眼，可大爷待我有几分真心了？大爷也不过对我新鲜了几日，就让陈香兰迷了魂魄，拿我当小猫小狗，草芥一样，高兴了逗弄，不高兴了丢了，泥人还有三分土性，何况我是个大活人。纵然我千万般不是，对大爷始终一片痴心，拍着胸脯说，全府上下的女孩子，哪一个能及得上我对大爷真情实意。我痴痴念念的想着、盼着，可大爷又何曾在乎过我的真心？我比陈香兰差在哪儿了？我不服！这到底凭什么！”
林锦楼低头看着鸾儿哭花的脸，忽然短短的笑了两声，轻声道：“你不服？那爷就告诉你。就凭我是爷，你是个奴婢。你这样会唱曲儿弹琵琶的漂亮奴才有得是，没了你，还有下个。待爷也是一片痴心，比你更俏丽会弹唱，而且懂得当奴才的本分，你明白了吗？”
鸾儿仿佛头上响了个焦雷，目瞪口呆，愣在那里，泪珠子从脸上滚下来，砸在地上。
林锦楼缓缓道：“念在恩爱一场的份儿上，爷赏过你的东西只管拿走，你若乐意，就说你是自请回家嫁人的。这也是看在书染不辞劳苦伺候我几年的份儿上，你好自为之。”说完便命人将鸾儿拖走。
鸾儿泪流满面，忽挣开旁人的手，站了起来，拼命往一旁跑去，两个媳妇子忙拽住她胳膊，却听“咚”一声，鸾儿仍撞了墙。香兰大吃一惊，不由惊叫出声，吴妈妈从屋中跑出来一瞧，登时吓没了一半魂魄，软着腿叫道：“不得了了！鸾儿姑娘寻短见了！”
这一喊不打紧，众人皆惊。西次间里，秦氏心慌，登时站了起来，早有两三个办老了事的老妈妈们跑过来，香兰也急忙过去，只见几个老妈妈团团围在墙边，唯有看见一只纤细柔白的手从地上伸出来，手腕子上戴着一支金丝玛瑙的镯子，衬得指甲上的丹蔻愈发浓艳。而这一侧墙上鲜血飞溅，如同点点桃花散落，触目惊心。
韩妈妈叫道：“还有气儿，还有气儿，快去叫大夫！快去叫大夫！”一行喊，一行扯起椅上铺坐垫的棉绫巾子，捂在鸾儿头上。众人七手八脚将鸾儿抬到堂屋左侧的罗汉床上，或去拿伤药，或去请大夫，忙乱一团。
林锦楼命人去取伤药，扭头看见香兰脸色惨白站在那里，不由皱起眉，指着喝道：“谁让你出来了！还不快给我进去！”呵得香兰一激灵。
吴妈妈拽了她一把，轻声道：“这儿不是你呆的地方，去伺候太太罢。”
香兰只好回来，她不喜鸾儿，却从不曾恨她，只当她是个不疼不痒的人物，只是今日里见她下场，心里不知是何滋味，叹息、怜悯、同情、自伤一时间全涌上心头，扭过头再看，只见鸾儿倒地之处，有一汪血逐渐淌出来。
西次间里，秦氏心惊肉跳，她原本以为是一桩丫鬟们不安分弄鬼的事，谁想竟接二连三闹到这个地步，如今连人命都要出了，她怕祭祖的日子里死人晦气，急忙命厨房去熬吊命滋补的参汤，又命开箱子找细布给鸾儿包扎。
过了片刻，堂屋里安静下来，韩妈妈走进来道：“血已止住了，人已经搭到她住的那屋去了，只是还昏沉着，汤水灌不到嘴里，大夫已来看过，开了方子，说幸好撞墙的时候有旁人拉着，这一下虽见了血，命倒是能保住，可落没落下病就两说了。”
秦氏双手合十念了声佛。又道：“大爷怎么说？”
韩妈妈道：“大爷说明儿一早就用板子把鸾儿搭出去，让她老子娘把人领走。”
秦氏叹了口气道：“罢了，就这样罢。她存了那个坏心，也不能怪主子们不宽仁……她到底是个傻的。”
韩妈妈见秦氏脸色不好看，也忙道：“太太说的是，出了这档子事主子没狠狠发落她，她就该烧高香了，还想如何呢。”
秦氏又叹口气，默默坐了一回，站起身便去堂屋。香兰本站在门口，见秦氏出去，也跟在身后出去了。
只见场面已经收拾，地上的血迹已被冲干净，墙上还留着迸溅的血痕，林锦楼仍高高坐着，他面前只跪了一个画眉。
林锦楼两指在扶手上敲了敲，只看着画眉，沉默不语。
画眉似是感到林锦楼两道视线，虽竭力平静，仍止不住微微颤抖，心跳得都快蹦出来。忽听林锦楼在她头顶道：“如霜说那符是暖月放的，爷信了。”
画眉猛一抬头，正对上林锦楼精光闪闪的眸子和不怒自威的面孔，心里发憷，赶忙垂了头。
秦氏也惊诧，朝林锦楼看过来，欲说些什么，却被韩妈妈轻轻一扯，便住了嘴。香兰微微蹙起眉，虽说画眉找了如霜这个替死鬼为她开脱，可聪明人必可瞧出当中的龌龊，可林锦楼二话不说先把如霜拖下去打了，又狠狠惩戒了暖月，说自己信了画眉，显见是不愿再追究。
林锦楼冷冷道：“但你在里头上蹿下跳，冤枉清白，唯恐天下不乱，又曾经挑唆过青岚，往日里是少管教了你。你这个姨娘甭当了，再犯一次，直接赶出去。原先爷是盼着青岚能生下长子，这才让她住了东厢，你再住着名不正言不顺，从明儿起，你就去鸾儿空出来那屋去住，从今往后禁了你的足，每天去祠堂跪香一个时辰。待会儿去找老妈妈领罚，掌嘴五十。”
画眉脸色惨白，心里如同坠着巨石，却柔顺的磕头道：“是我的错儿，大爷罚得好，求大爷息怒，保重身子。”
林锦楼喝道：“甭在屋里碍眼，滚出去，院子里跪着！”
画眉两腿已跪得红肿麻痹，如同针扎一般，疼得几乎站不起来。可屋里静悄悄的，无一人去搀扶，秦氏瞧不下去，命两个婆子拖架着她出了门。
第189章
符咒（十）