第4章
有意思的是，有了江婉柔这个后来者居上，周氏姚氏如今倒有些惺惺相惜，越来越亲近。……
江婉柔笑问道：“两位弟妹今天有什么事？”
当年那些磕磕绊绊江婉柔早已不在意，这两人可能心虚，无事不登三宝殿。她们眼不见心不虚，江婉柔也落得清净。
姚氏和周氏对视一眼，姚金玉开口道：“长嫂，我们来想问问，外头……如今是什么章程？”
近来京中不太平，不仅寻常百姓，连官宦人家也闭门不出，以防殃及池鱼。
“能有什么章程？无外乎捉拿贼子，都是爷们儿的事，和我等妇人无关。”
江婉柔喝了口茶水，回答得滴水不漏，“我们该吃吃该喝喝，好生过年便是。”
“年货都给你们送去了，看看还缺什么，只管和我说。对了，后日裁缝来府量身，那天别让孩子们去学堂，年节将至，让孩子们也松快松快。”
陆家大房只有陆淮翊一根儿独苗儿，二房一子三女，三房三子二女，当然，不全是姚氏和周氏生的。二爷自诩文人，身边有两个美婢红袖添香，生了孩子后抬为姨娘。三爷是个爱玩儿的，荤素不忌，屋里头有名分的姨娘就有四个，书房里还放着几个不记名的通房丫头，儿女自然多。
两人应了话，随口聊起闲天。东拉西扯地，屁股像钉在椅子般不动如山。
第三盏茶下肚，见江婉柔依然不动声色，姚金玉先沉不住气，瞥向周若彤，软声道：”二嫂，你不是有话跟长嫂说么，怎么人到跟前，反而哑火了？”
江婉柔早就猜到是周氏有事，姚金玉心直口快，若她的事，第一杯茶不见底儿就说完了，姚氏不太看重面子，能说会道，能屈能伸。反而周氏抹不开脸，端着清高的架子，把自己硬生生架起来。
她很给面子地看向周若彤，温声道：“都是一家人，客气什么，有话直说便是。”
周氏虽清高，却没什么坏心眼儿，这两年她们相处也算和睦，江婉柔不欲为难，很痛快地应了她的请求。
也不是什么大事，周祭酒有家一表三千里的亲戚，是个京官，竟然牵涉进恭王一案，被判抄家流放。男丁年后押送岭南，女眷则没入官奴，适龄者填充教坊。
周祭酒费了点心思，保下女眷不被折辱。只是各品阶能买的官奴数有限，之前经过首辅胡良玉一案，周家已经买了不少官奴，又不能无故赶走打杀。他四品的官衔不够用，便想起了姻亲。
周氏凄凄道：“那孩子刚满十五岁，可怜见的，在家也是金尊玉贵的大小姐。我想府里也不缺这一口饭，长嫂菩萨心肠，给她一个容身之处，就当给淮翊积福了。”
江婉柔忽然不高兴了。
她已经答应了周氏，她何苦拿淮翊说嘴。淮翊的身子一直是她的心病，听周氏话里话外的意思，难道淮翊身子骨儿弱是福分不够？
她也以为是陆奉这个老子做恶太多，折了淮翊的福？
江婉柔少不得要为陆奉鸣不平。她承认，陆奉不是什么好人，可他也是秉承圣命办事，说白了，他是一把寒刀，皇帝才是执刀人。为什么这些人一口一个“圣上圣名”、“圣上仁慈”，偏偏对陆奉口诛笔伐？
旁人也就算了，你周若彤有什么资格？老二酸腐书生，自诩读书人，连个秀才都考不上。今天受邀赏这个真迹，明天鉴那个遗稿，别人凭什么非得给他这个面子？连她自己头上的一根簪都是中公出的银子！他们心安理得地享受陆奉带来的便宜，哪儿来的脸指责他。
说句不好听的，老二迂腐老三纨绔，要是没有陆奉支撑门楣，陆家还不知道怎么样呢，轮得到你在这里高高在上可怜别人？
江婉柔把手边的茶盏重重放在案几上，收敛笑意。
“到底是罪臣之身，这段日子风声紧，不好让她出来见人。人放在你院子里，不要让她乱走动。”
“这是自然，长嫂放心，我有分寸。”
周氏忙起身福了一礼，她后知后觉明白自己说错话了，想道歉又张不开口。周若彤今年二十五，江婉柔刚满二十，年龄摆在这里，她抹不开脸。
一旁的姚金玉扑哧一笑，连忙打圆场，“好了好了，二嫂快起来，还没过年呢，我们可受不起你的大礼。”
“看天色，二爷也快回府了，二嫂不去迎一迎？我家月儿还想要个弟弟玩儿呐。”
她口中的“月儿”是陆思月，如今陆府最小的孩子。
周若彤红了脸，嗔道：“想要弟弟问你家三爷要，再胡说，我撕烂你的嘴。”
“哎呀，长嫂，你看她……”
……
说说笑笑，气氛不复方才的紧张，周氏顺势起身告辞。姚金玉磕着瓜子儿没动弹，等周氏走后，她笑道：
“二嫂没有坏心，她只是不会说话，长嫂不要恼了。”
江婉柔瞥向她，意味深长道：“你们如今倒是亲近。”
姚氏巧笑倩兮，“是呢，深宅大院，我只能跟二嫂说两句心里话
cy，排遣寂寞。”
江婉柔不置可否，她才不会主动接话，让姚金玉来找她“排遣寂寞”。她自己小日子过得滋润，要不是逢年过节，两个妯娌也不主动往她跟前凑，这种状态很好，她不想改变。
她下了逐客令，“三弟妹还有事？”
“没呢。”
姚金玉抽出手绢擦了擦手，娇声道：“都怪长嫂这里的果子好吃，我都不想走了。”
她比江婉柔大两岁，一口一个“长嫂”叫得甜，带着江南女子特有的风情，让人生不起气。
因此，姚金玉问起近来府中的膳食，江婉柔好声好气解释，说到了老祖宗寿辰，阖府茹素。
姚金玉道：“那大爷呢，也跟着一起不沾荤吗？”
江婉柔有些奇怪，回道：“大爷身为一家之主，更当以身作则，孝敬祖母。”
这是历年的老规矩，姚氏嫁进来多年，不应该不懂，怎么忽然问这个？
顶着江婉柔疑惑的目光，姚金玉起身，慢悠悠道：“我们内宅妇人，平时绣个花儿，不费力气。可爷们儿在外是干大事的，饿不得。”
江婉柔失笑，“饿着你家三爷了？”
“哪儿能啊，他是个不成器的，我是怕饿着大爷。”
姚金玉定定看向江婉柔，神色认真，“长嫂，男人饿不得，在家吃不饱，就去外头吃了，你说，是不是这个理儿。”
第9章
第
9
章
她不允许任何人破坏她的生……
江婉柔胸口一窒，姚金玉不是无的放矢之人，她这么说，难道发现了什么？
她忍不住想起那颗玛瑙，心中憋闷难受。
江婉柔道：“三弟妹，我是个实是心眼儿，你跟我说话得摊开说。那些弯弯绕绕我不懂，恐怕引起误会。”
“长嫂自谦了。”
姚金玉娇笑连连，如今府里谁敢小瞧这位大夫人？她刚进府那会儿表现地柔弱无害、菩萨心肠，要不是自己在她手里吃过几回闷亏，还真被她骗了。
这女人惯会装模做样，现在她家那憨三爷还迷糊着，天天念叨长嫂如母。啊呸！也不瞧瞧他多大，他口中的长嫂多大？亲生母亲还在佛堂关着呢，哪儿来的长嫂如母。
姚金玉道：“旁的我也懒得多嘴，长嫂估计也不放在眼里，只是这回嘛……青梅竹马、年少慕艾，到底是不同的。”
江婉柔心下大震，有一个隐约的猜想。姚金玉走近她，用轻得几乎听不清的声音说道：“陆府的马车在恭王府后门停了三天，你有几日不曾见过大爷了？”
“往往得不到的，才是最好的。”
……
姚金玉施施然而去，江婉柔独自坐在靠椅上久久不动。雕花窗棂半开着，暖阳若金色的丝线洒下，勾勒出她精致娇艳的侧脸，前襟用金线织就海棠团花折射出熠熠金光。
“翠珠。”
过了很久，江婉柔起身，面无表情道：“备膳，我们去禁龙司一趟。”
***
车轮滚滚向前，江婉柔靠在马车里闭目养神。
惊疑？悲伤？愤怒？
压下这些复杂的情绪，江婉柔逐渐变得冷静。
当年都说她是捡了嫡姐的漏，但如果能让她选，她决不愿意嫁到陆家。她顶着那样的名声，没有娘家撑腰，夫家也不待见她。上头婆母刻薄，下头小姑刁钻，还有两个天天给她使绊子的妯娌，她过得真的很难。
这桩婚事不是她抢来的，是江婉雪自己不要的！如今什么都好了，没人敢给她脸色瞧，淮翊那么乖，连曾经厌恶的妯娌都变得眉清目秀，她不允许任何人破坏她现在的生活。
江婉雪不行，即使陆奉也不行。
这些年她战战兢兢做一个好妻子，每日起早贪黑地侍奉他，操持内务、绵延子嗣、孝顺长辈，她自认为对得起陆奉。可姚金玉说的不错，往往得不到的，才最珍贵。
凭她对她那嫡姐的了解，她一贯心高气傲，陆奉是恭王案的主审官，她必不可能对他有好脸色。那陆奉此时去恭王府干什么？查案还是……对曾经抛弃过他的未婚妻念念不忘？
那颗让她烦扰的红玛瑙，是江婉雪的吗？
她得一件件弄清楚。
……
江婉柔低眉沉思间，忽然一个颠簸，耳旁传来马声嘶鸣，江婉柔身子蓦然前倾，她眼疾手快主抓住窗框，才不至于摔倒。
“夫人、夫人，您伤到了没有？”
翠珠一骨碌爬起来搀扶江婉柔，所幸两人都没受伤，只是食盒遭了殃，汤汤水水洒落一地，沾湿了江婉柔的提花裙摆。
这时，外头传来侍卫略带慌张的声音，“夫人恕罪，前面忽然闯来一辆马车，马受了惊。您可安好？”
“好什么好，回去通通给我挨板子！”
江婉柔还没说话，翠珠气冲冲掀开帘子，扬眉怒道：“哪家这么不长眼，敢冲撞我陆府的马车！”
京中权贵人家，在轿子车马上都做有标志，陆奉奉皇命监察百官，陆府的马车从来畅通无阻，即使两家狭路相逢，旁人也都会识趣地避让。赶车的马夫横行惯了，没成想今天碰上个硬茬子。
那边儿小厮听了翠珠的话，不忿道：“这条道明明是我家先走的，你们占道不成反惊了马，自作自受，怎的还倒打一耙呢？”
“天子脚下，还有没有天理、有没有王法了！”
翠珠气的脸色发红，呵道：“你放肆！你是哪家的？知道我家大人是谁么？说出来吓死你——”
“翠珠。”
江婉柔呵斥住翠珠，问车外的侍卫，“他说的是真的？我们占了他们的路？”
侍卫犹豫道：“虽是如此，可他们不曾避让……”
这事真较真儿起来，是他们不对在先。可这几年都是这么过来的，陆奉权倾朝野，旁人看见陆府的标志自会避开，侍卫也习惯了，竟不觉得自己有错。
反而觉得对面不识好歹，可恶可恨。
“行了，到此为止，走吧。”
江婉柔一听就知道自家不占理，她当家后十分约束下人，严令禁止仗着陆府的名头为非作歹。可有些东西是不可掌控的，比如侍卫和马夫的傲慢，水至清则无鱼，她也不好太过苛责。
江婉柔只当流年不利。食盒翻了，裙摆上沾染了汤汁，即使翠珠已经拿手绢擦拭干净，她依然觉得不舒服，只好打道回府。
倒霉的事一件接一件。
马儿方才受惊，竟不走了！马夫不敢甩鞭子，毕竟畜生不通人性，万一马再发狂伤了夫人，他真万死不能辞其咎。
马夫急得满面通红，这时对面传来一道男人的声音，“对面可是陆奉陆大人的家眷？”
声音如玉石般的温润质感，不疾不徐，让人如沐春风。
这应当是那家的主人。
江婉柔回道：“我是陆奉之妻，今日冲撞大人，实在对不住，您先请。”
对方似乎诧异她的身份，停了一瞬，含笑道：“原来大水冲了龙王庙，陆夫人，我是裴璋。”
江婉柔初听觉得这个名字耳熟，想了半天才想起来，裴璋，这不是五姐的夫君么！算起来她要叫他一声“姐夫”还真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。
江婉柔有些尴尬，这个时间、地点都不适合叙旧寒暄，而且她和裴璋也没旧可叙。她比五姐先出嫁，五姐成婚时没请她，她只送了添妆礼。后来他们夫妻离京上任，她连裴璋的面都没见过。
那边裴璋似乎下了马车，按照辈分，江婉柔不好不露面。幸好这个巷子没什么人，她提着裙摆下来，给他见礼。
“五姐夫，今天时机不巧，我改日自当备厚礼，拜访您和五姐姐。”
江婉柔说道，一边暗自观察裴璋。他有一副好相貌，肤色白皙、身姿颀长，浑身透着股书卷气。不是那种死板的书呆子，而是温文尔雅，有君子之风。
裴璋微笑道：“客气了，我和婉莹刚回京城，暂时在城南的新月巷落脚。陋室鄙薄，怕招待不周，唐突妻妹。”
江婉柔眼皮一跳，这话说得真有意思。
话里话外透着客气，可又把落脚地大剌剌告诉了她，这是让她去还是不让她去？
江婉柔只好回道：“应该的。”
两人相隔有五丈远，江婉柔带着丫头侍卫，裴璋那边有马夫和小厮。众目睽睽下，两人客套又疏离。
好在裴璋也知道这不是说话
cy
的地方，痛快离开。江婉柔这边的马儿也从惊吓中回神，缓慢往前挪。
车厢里，江婉柔回忆方才的一幕，半晌儿幽幽叹道：
“五姐，倒是好福气。”
第10章
第
10
章
如同早春桃花尖上摇摇欲……
她当年在陆府举步维艰，对五姐江婉莹关注不多，只听说她的夫君才学出众，是本朝最年轻的状元郎。她当时感叹她好命，倒不是因为什么状元，而是她随夫君一起外放，离开了京城。
外头山高水阔。没京城那么多繁杂规矩，且路途遥远，一般不会带上家中年迈的爹娘。她跟夫君新婚燕尔，头上又没有长辈压着，天高皇帝远，她不敢想有多自在。
比陆府那个烂摊子强了不止一星半点儿。
今日见到五姐夫，方觉什么叫“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”，他一出来，陋巷仿佛都添了华彩。不卑不亢，行止有度，除了那句意味不明的话，她对裴璋的印象十分不错。
而且因为她自小读不进去书，对读书人有天然的仰慕敬佩。她这辈子是没指望了，只能鞭策淮翊好生向学，可他那一□□爬字……唉，不提也罢。
江婉柔的思绪逐渐飘远，裴璋再出色也只是个一面之缘的陌生人，她有很多事要忙，陆奉和江婉雪，淮翊的身子，过年的安排，年后老祖宗的寿辰……一桩一件，很快把裴璋抛到脑后。
***
城南，新月巷，一座三进出的老宅门前，一身着华衣的窈窕妇人依门远望。
裴璋下了马车，让人小厮取来大氅给她披上，温声道：“外面风紧，不必在外等我。”
那妇人肤色白皙，长相秀美。好好的清秀佳人却穿了身织金的海棠色袄裙，头戴鎏金牡丹花簪，穿戴过于艳丽，反而掩盖了她原本的清丽。
这是裴璋的夫人，江婉莹。
江婉莹挽起裴璋的手臂，一边往回走一边道：“这么久不回来，我担心你。”
两人进了正厅，裴璋不动声色把手臂抽出来，“路上耽误点儿事。母亲呢，身子好点儿吗？”
江婉萤身体一僵，唇角微微下沉，“筝表妹给母亲喂了药，正歇着呢。”
裴璋淡淡“嗯”了一声，仿佛没看到她的不悦，“年关繁忙，母亲那里，劳你费心了。”
说罢迈步前往书房。
“裴郎——”
“裴郎。”
江婉莹疾步走近，蓦然从身后抱住裴璋清瘦的腰身，声音发闷，“裴郎，你别走，我……我害怕。”
她今日醒来便觉得胸闷心慌，隐隐觉得有什么坏事发生，一整天心不在焉。给裴璋做大氅，扎了满手血，去门外迎他回来才安心。
裴璋松开她的手，微不可闻地叹了一口气。
“放心，我不会纳表妹。”
尽管已经说过很多次，裴璋再次不厌其烦地解释道：“我少时寄居在姑母家，姑母待我如亲子，被姑父责打也要供我读书习字。如今姑母去世，只剩下表妹孤苦伶仃，我作为兄长，自应当照拂。”
“我对阮表妹只有兄妹之情，无半分爱慕之心。”
“可母亲她不这么想！”
江婉莹尖锐地打断他，顿时睁大眼眸，“她早就想让阮筝做她的儿媳妇了，母亲……母亲厌恶我！”
裴璋沉默一瞬，在外游刃有余的裴大人也不禁为婆媳相争头疼。一个是生他养他的母亲，一个是在他微寒之时下嫁的妻子，与他而言，皆是债。
他淡道：“你我夫妻在外三年，母亲没和你相处过，日久见人心，她会想通的。”
江婉莹眼里闪过一丝嘲讽，他那好表妹在青州老家服侍老太太三年，如今两人一同上京，老太太的心思昭然若揭，而且……
她垂下眼眸，声音委屈，“母亲不会喜欢我的，裴郎，你得给我撑腰。”
哪家婆母会待见一个生不出孩子的儿媳呢？她嫁裴璋四年，药也吃了，菩萨也拜了，什么偏方都试过，就是怀不上！
她急切地拽住裴璋的衣袖，期期艾艾道：“裴郎，京城有最好的太医，有珍稀的药材，我们一定会有麟儿的！你不许纳妾，你曾经答应过我的，永不纳妾，你不能反悔！”
跟着裴璋外出做了几年官夫人，江婉莹褪去了侯府时的唯唯诺诺，很少像今天这样失态。她也不知道为什么，今天心口格外慌乱，似乎有什么重要的东西要离她而去。
她只能归咎于忽然冒出来的阮筝身上。
裴璋闻言双眸微沉，漆黑的眼眸闪过一丝阴霾。
他不着痕迹放开她的手，淡淡道：“不急，我们还年轻，兴许缘分未到罢。”
“那今晚——”
“年关在即，手头还有许多公务，我今天睡书房。”
他轻抚江婉莹的发髻，声音温柔却不容拒绝，“夫人，夜晚风寒，多添些炭，不必等我了。”
江婉莹眼睁睁看着他的身影消失，怔怔站在原地，忽地猛甩衣袖，梨花桌案上的一套青花瓷器被劈里啪啦扫到地上，碎片满地狼藉。
丫鬟听见动静急忙进来，惊道：“呀，怎的碎了，没伤到夫人吧？”
她抓起江婉莹手细看，却见江婉莹竟落了泪，口中喃喃道：“不是这样的，明明，不是这样的啊。”
丫鬟不听不懂她的话，却感受到了江婉莹的伤心。她一想就知道她为何伤心，她们家夫人，求子都求魔怔了。
她忽然拍了下脑袋，喜道：“夫人莫哭，奴婢想到了！之前您让奴婢打听的，还真有一个方子！”
“宫廷之中，有专门让人生子的秘药，当今圣上十一个孩子，那药很灵验呢。”
江婉莹亮起的眼眸又瞬间暗淡下来，“宫廷秘药，恐怕不易得吧。”
以她现在的身份，连入宫廷的资格都没有。
丫鬟笑了，“夫人，您听我说完呀。那药虽难得，圣上却曾把它赐给过陆大人，就是那个……传言中残酷暴虐的陆指挥使。陆家的当家夫人，是您是本家姐妹呢。”
见主子依然茫然，丫鬟挑明道：“是您的妹妹呀，宁安侯府的六姑娘！”
听到这个名字，江婉莹瞳孔骤然收缩，指尖掐进掌心，掐得五指泛白。
***
另一边，江婉莹心心念念的“求子秘药”被翠珠放在托盘上，江碗柔嫌弃又头疼。
“翠珠。”
她揉着眉心，无奈道：“这两日陆奉都没回府，我就算喝了，有什么用呢？”
翠珠圆圆的脸上露出一个讨好的笑容，“有备无患嘛，兴许今天大爷就回来了呢。”
作为夫人身边的贴身大丫鬟，翠珠一个月领十五两银子，够寻常人家半年的嚼用。夫人温柔和善，从不无故打骂下人，还经常给赏东西。她一心想报答伺候好夫人，有些事比江婉柔自己都急。
陆奉之前甚至半个月不回府，那时江婉柔定定心心，关起门过自己的小日子，只每日吩咐一句，让小厨房给陆奉送膳，以示她这个妻子对他的挂念。这回陆奉只是几天不见，江婉柔却时常凝眉沉思，在翠珠看来，夫人这是慌了啊。
陆奉积威深重，给翠珠一百个胆子也不敢编排陆奉，只好硬着头皮劝慰道：“夫人是我见过最美的女人，比宫里的娘娘们都美，大爷只是太忙了，等他空下来，定然舍不得冷落您。”
要是再有个一儿半女，就更好了。
大公子聪明伶俐不假，可那身子也是真弱啊，又极为挑食，天天山珍海味地养着，吃得却跟小猫儿一样多，看着愁人。
江碗柔好笑地看着翠珠，她大概能猜到她那小脑袋瓜儿里想的什么，又没有办法和她解释，今天惊马，翠珠顾不上自己直接扑向她，她领这份情。
她笑道：“好了好了，你放着吧。有你这么衷心的丫头，陆府不愁人丁不兴。”
“等过年，我多给你一大吊赏钱。”
翠珠笑嘻嘻应诺，忽而又有些萎靡，低落道：“可惜，今年不能和金桃姐姐一起过了。”
她是被爹娘卖进来的，签了死契，是主人可以打死不论那种，她早忘记爹娘的样子了。她进府晚，金桃像个大姐姐一样照顾她，往年两人一起过年守岁，也算相依为命。
江婉柔忽地一怔，想起被她放在宁安侯府的金桃。
她对翠珠道：“江南姚家过年送来了两颗老
cy
参，你去侯府走一趟，捎给丽姨娘，顺带看看你金桃姐姐。”
“另外去账房支二十两银子，她虽不在我身边，却不能少了她的压岁钱。”
翠珠喜出望外，她也想念金桃姐姐了，嘴上却卖乖道：“夫人可不许偏心，要是我的压岁钱没有金桃姐姐多，我可要闹的。”
“少了谁都少不了你，快去吧。”
江婉柔含笑吩咐，“对了，近来外头不太平，多带几个侍卫。从侯府后门进，不必惊动旁人。”