第一章
暮春的庭院里，紫藤花垂落如瀑，沈乔倚在廊下，看着霍泽将玄铁长枪擦拭得锃亮。枪尖寒光映着他英气的眉眼，却让她心口泛起酸涩。明日卯时就要启程她轻声问，指尖无意识地摩挲着绣了一半的护腕。那上面金线绣的并蒂莲还未完工，针脚却已乱了。
霍泽放下长枪，长臂一揽将她拥入怀中：朝廷急诏，北疆战事吃紧。他下巴蹭着她发顶，声音放得极柔，最多半年，等枫叶红时，我定骑着踏雪载你去西山看晚霞。
沈乔将脸埋进他胸前，听着熟悉的心跳声，眼眶渐渐发烫。新婚三月，他们还未走遍京城的街巷，未赏遍四季的繁花，如今却要分离。
深夜，烛火摇曳。沈乔跪在榻前，将最后几味安神药塞进霍泽行囊。这些日子她翻遍医书，特意配了预防瘴气的香囊，又连夜缝制了贴身的棉衣。北疆天冷，这件絮了三层软绒。她絮絮说着，声音哽咽，还有这个香囊，里面有佩兰和艾草，可别弄丢了。
霍泽喉头发紧，握住她冰凉的手贴在自己脸上：乔儿，我答应你，每战必穿你做的甲胄，每晚都枕着香囊入眠。他突然想起什么，从怀中掏出个油纸包，你最爱吃的芙蓉糕，我特意让厨房做了二十个，路上慢慢吃。
沈乔破涕为笑，轻轻捶他：说什么呢，是你要远行，怎么倒给我带吃的。话虽如此，心里却暖得发酸。
晨光微熹时，军营号角划破天际。沈乔站在城门口，看着霍泽翻身上马。他身披玄色大氅，腰间挂着她绣的护腕，回头望她的眼神里满是眷恋。
等我！他扬鞭高呼，马蹄声渐远，却在沈乔心头踏下重重的印记。她望着那道远去的身影，直到消失在晨雾中，才发现手中紧紧攥着的，是霍泽临走时塞给她的枫叶书签——那是他们定情时，从西山捡的第一片红叶。
霍泽出征后，沈乔的心仿佛跟着走了。
沈乔料理家事照顾霍泽母亲，可惜霍泽母亲一直看不上沈乔，认为她小门小户配不上自己自己儿子。霍泽走后一个月沈乔发现自己身怀有孕，霍泽母亲对她的态度也转变了一些，吩咐沈乔好好养胎。
十个月后沈乔声嘶力竭生下一对龙凤胎。
沈乔额间汗湿，躺在血腥味浓重的产房，听着窗外老夫人与嬷嬷的对话穿透雕花木门。
不过是小户出身，能教出什么规矩老夫人的声音裹着轻蔑，明日便将孩子抱去东院，找个妥当的乳母。
母亲！沈乔挣扎着起身，绣鞋都未穿好便跌跌撞撞冲到门边。她产后尚未调理好，苍白的脸颊还带着病态的潮红，我是孩子的母亲，孩子需要母亲啊，孩子们还小......
老夫人冷冷扫她一眼，银护甲敲得桌案哒哒作响，孩子们我这个做祖母的会好好照顾，你且好生将养，莫要失了霍家体面。
乳母抱着襁褓中的龙凤胎从沈乔身边经过时，沈乔踉跄着去抓孩子的襁褓，却只触到一片微凉的绸缎。女儿的啼哭声渐渐远去，儿子微弱的呜咽像是一根银针，直直刺进她心里。她跌坐在地，看着空荡荡的掌心，忽然想起生产那日的剧痛——原来比起骨血分离，撕裂般的分娩之痛竟也算不得什么。
此后的日子，沈乔成了霍府最可笑的存在。每日清晨，她捧着亲手缝制的虎头鞋去东院，却只能隔着窗棂远远望见孩子的身影。女儿粉雕玉琢的小脸贴着乳母，儿子攥着老夫人给的金锁，咿呀学语时唤出的第一声祖母，让她躲在回廊下哭得浑身发抖。
夫人何必执着丫鬟春桃红着眼眶替她擦拭眼泪，老夫人请了最好的夫子，少爷小姐定会......
我只要他们唤我一声‘母亲’。沈乔攥着半块没喂完的糕点，那是她照着霍泽记忆里母亲的做法，熬了整夜熬的麦芽糖。糕点在掌心捏得变形，甜腻的香气混着泪水，苦涩得让她作呕。
冬至那日，沈乔偷偷溜进祠堂。供桌上摆着她为孩子准备的长命锁，锁上刻着龙凤呈祥，却被老夫人换成了一对翡翠平安扣。她跪在蒲团上，望着列祖列宗的牌位，终于泣不成声：阿泽，你什么时候回来啊......
寒风从门缝钻进来，卷走她的呜咽。远处传来孩子们欢快的笑声，沈乔抱紧双臂，忽然觉得自己才是这世上最孤独的人——她拼了命生下的骨血，如今却成了隔着银河的星子，看得见，却永远够不着。
此后沈乔在霍府更加度日如年，忍受着思念丈夫和儿女的相思之痛，只盼霍泽早日回来。可惜老夫人不会让她轻易好过。
深秋的寒风卷着枯叶拍打窗棂，沈乔跪在祠堂冰冷的青砖上，膝盖早已失去知觉。霍泽母亲端坐在太师椅上，慢条斯理地拨弄着佛珠：将军在外浴血奋战，你倒好，连账本都算不清楚，霍家的脸都被你丢尽了。
沈乔垂眸看着膝前打翻的茶盏，褐色的茶渍在青砖上蜿蜒如血。自霍泽出征后，这样的场景几乎日日上演。她咬了咬唇，轻声道：儿媳这就重新核算，定不会再出错。
哼，小户人家出来的，果然上不得台面。老夫人冷笑一声，将一本厚厚的账本甩在地上，明日巳时前若算不完，就别起来了。
夜深人静，沈乔点着油灯，手指被冻得通红，却仍在仔细核对账目。窗外传来更夫打更的声音，已是三更天。她揉了揉酸涩的眼睛，目光落在案头霍泽临走时留下的枫叶书签上，心里泛起一丝暖意。
第二日清晨，沈乔强撑着疲惫的身体去给老夫人请安。刚走到院门口，就听见屋内传来老夫人的训斥声：连厨房的采买都管不好，霍家娶你回来有何用
沈乔深吸一口气，推门进去，福了福身：母亲息怒，儿媳已经查明，是新来的采买员从中克扣。儿媳已将他辞退，并追回了银两。
老夫人挑眉看着她，眼中满是怀疑：倒是长进了不少。不过，将军在外建功立业，你整日待在后宅，莫不是想着享清福
儿媳不敢。沈乔声音微颤，儿媳每日都在为将军祈福，盼他早日平安归来。家中大小事务，儿媳定会尽心料理。
祈福老夫人嗤笑一声，若真有诚心，就去佛堂跪上三日三夜，为将军消灾祈福。
沈乔攥紧了衣角，指甲几乎掐进掌心。她知道，这是老夫人故意刁难，但只要能让霍泽平安，再苦再累她都愿意。
在佛堂的三日，沈乔滴水未进，跪得双腿肿胀麻木。每当撑不下去时，她就想起霍泽出征前的承诺，想起他临走时看自己的眼神和一双儿女，那是她坚持下去的唯一动力。
深夜，沈乔倚着冰冷的佛像，看着摇曳的烛火，泪水无声滑落。她轻声呢喃：阿泽，你何时才能回来……
雨丝如帘，沈乔握着那封字迹潦草的家书，指尖微微发颤。窗外的海棠被雨水打得七零八落，正如她此刻破碎的心。
这天，门外传来丫鬟的欣喜的声音。夫人，将军回来了。沈乔眉目间难掩喜色，夫君回来了！沈乔带上丫鬟来到大厅喜迎夫君，可惜夫君回来带来的却不是夫妻间喜悦重逢而是无尽的悲伤。
霍泽身着铠甲，威风凛凛地站在厅中，身旁却多了一个柔弱女子。那女子生得娇俏，眼神中带着怯意，却又隐隐透着得意。
乔儿，这是柳烟，我在战场上救的。霍泽的语气平淡，仿佛只是在介绍一个无关紧要的人，我已将她纳为妾室。
沈乔只觉一阵天旋地转，眼前的景象变得模糊。她强撑着不让泪水落下，声音平静得可怕：将军做主便是。
自那以后，霍泽归家后也不曾和沈乔亲近过，仿佛从前夫妻间的亲密无间都是梦，霍泽也不再有以前的温存。龙凤胎整日围绕在柳烟身边，一声声娘亲叫得沈乔心如刀割。
残阳如血，将霍府朱漆回廊染成暗红。沈乔立在月洞门外，望着庭院里嬉闹的身影，指甲深深掐进掌心。五岁的小轩正将刚摘的桂花别在柳烟鬓边，软糯的童音甜得发腻：娘亲戴花最好看！
女儿小柔也跟着拍手，绣着金线的裙摆扫过沈乔精心准备的虎头鞋——那是她熬了三夜，用最柔软的缎子缝的，此刻却落满灰尘。柳烟倚在霍泽怀中，含羞带怯的模样惹得他眼底笑意温柔，全然不见当年与沈乔花前月下时的清朗。
夫人春桃的声音带着担忧，您脸色又白了。
沈乔摇摇头，转身时踩到裙摆，险些摔倒。身后传来小轩清亮的惊呼：娘亲小心！她下意识回头，却见孩子飞奔向的是柳烟。心口传来钝痛，比当年被婆婆夺走孩子时更疼——原来最伤人的，是亲生骨肉将别人唤作娘亲。
深夜，沈乔蜷缩在空荡荡的寝殿。远处传来丝竹声，应是霍泽在为柳烟举办生辰宴。她摸出枕头下泛黄的枫叶书签，上面不负二字早已模糊。那年他出征前握着她的手说等我，如今却在新人房里，将同样的温柔给了别人。
母亲为何总这般冷冰冰小柔前日的质问突然在耳畔响起，柳姨会给我扎好看的蝴蝶，您只会说些无趣的道理。
data-faype=pay_tag>
沈乔望着铜镜中苍白憔悴的脸，想起成亲时霍泽说她眼含春水。如今那汪春水早干涸成泥，只剩满心荒芜。窗外飘来柳烟的歌声，婉转悠扬，却像把锈刀，一下下剜着她的心。
更鼓敲过三下，沈乔终于起身。她将珍藏的婴儿襁褓、褪色的虎头鞋，连同那些写满思念的信笺，统统塞进箱子。锁扣落下的瞬间，有什么东西也跟着锁进了心底。
晨光微熹时，沈乔跪在正厅。老夫人端着茶盏冷笑：如今知道悔改了
儿媳恳请和离。沈乔声音平静，孩子既已认了新母，我也该放手了。
霍泽手中的茶盏当啷落地。他望着眼前陌生又熟悉的女子，突然想起出征前她倚在城墙上的模样，眼中有漫天星辰。可如今，那双眼睛比寒潭更冷，倒映着他与柳烟相拥的模样。
五年的时光，足以改变一切。沈乔在无数个深夜里辗转反侧，泪水浸湿了枕头。她终于明白，自己的坚持不过是一场笑话。想起那天女儿说的话母亲，你为什么不像柳姨那样温柔女儿小柔的话如同一把利刃，直直刺进沈乔的心脏。她看着女儿陌生的眼神，终于明白，自己在这个家，早已是个多余的人。
霍泽看着和离书，心中突然涌起一阵慌乱。他想要说些什么，却又不知从何说起。这些年，他似乎已经习惯了沈乔的存在，直到这一刻，才惊觉自己早已伤透了她的心。
沈乔离开了霍府，转身投入了摄政王萧景琰的怀抱。萧景琰对她呵护备至，让她感受到了从未有过的温暖。
而霍泽，在沈乔离开后，才发现府中处处都是她的影子。龙凤胎也渐渐明白过来，他们错把真心对自己好的人推开了。
父亲，我们去找母亲好不好儿子小轩红着眼睛，拉着霍泽的衣角。霍泽看着儿子，心中满是懊悔。
然而，一切都太迟了。
沈乔和离后，在萧景炎疯狂追求下答应和他成亲，萧景炎眉眼尽是喜色，恨不得立刻安排婚期成亲。经过一个月紧锣密鼓的准备，终于迎来这天。
暮春的京城被漫天柳絮装点得如梦似幻，沈乔身着嫁衣端坐在花轿中，指尖无意识摩挲着喜帕上金线绣就的并蒂莲。红烛摇曳的光影里，往昔的种种如同走马灯般在脑海中闪过——霍府冰冷的祠堂、儿女陌生的眼神、还有那道渐行渐远的背影。
吉时到——喜婆高亢的声音穿透轿帘，沈乔深吸一口气，任由喜娘搀扶着迈出花轿。红绸铺就的长毯一路延伸至王府朱漆大门，两侧宾客的议论声隐隐传来：听说这沈氏是和离之身，竟能嫁入王府萧王爷对她痴心多年，也算是修成正果......
跨过火盆的瞬间，沈乔抬眸望去。萧景琰身着玄色婚服立在阶前，束发的玉冠映着日光，眼底盛满她从未见过的温柔与郑重。当他伸手接过她的手时，掌心的温度灼得她眼眶发烫——原来被珍视的感觉，是这般滚烫。
拜堂时，沈乔余光瞥见人群中熟悉的身影。霍泽带着龙凤胎立在角落，小轩和小柔望着她的眼神中带着懵懂与好奇，柳烟则神色复杂地攥紧了帕子。老夫人的脸色铁青，可沈乔已不再在意。她挺直脊背，在礼官的唱喏声中与萧景琰交杯换盏，琥珀色的酒液入喉，苦涩中竟带着回甘。
洞房内，红烛将纱帐染成暖橘色。萧景琰轻轻挑起沈乔的盖头，烛光下，她眼角的泪痣在红晕中显得格外动人。委屈你了。他伸手拭去她眼角的泪，往后，我定护你周全。
沈乔望着眼前人，想起这些日子的点点滴滴。萧景琰会在她绣坊忙碌时送来温热的点心，会在她噩梦惊醒时彻夜守在房外，会带着她去看从未见过的春日花海。原来爱不是强求与冷落，而是细水长流的呵护。
王爷......她刚开口，就被萧景琰用指尖抵住嘴唇。
唤我景琰。他将她拥入怀中，声音低沉而坚定，从今日起，你是我的妻，是这王府的女主人。
窗外，不知谁放起了烟花，璀璨的光芒透过窗纸洒在二人身上。沈乔靠在萧景琰肩头，听着他有力的心跳声，终于明白，离开错的人，才能遇见真正的归宿。那些曾经的伤痛，都会被时间治愈。
沈乔大婚那日，凤冠霞帔，美得惊心动魄。萧景琰牵着她的手，眼中满是爱意：往后余生，我定护你周全。
霍泽远远地看着那道身影，泪水模糊了视线。曾经的青梅竹马，终究是被自己亲手弄丢了。而那一声母亲，也成了他和龙凤胎永远无法衡越的沟壑。
霍泽心里暗自发誓想要挽回沈乔，可是迟来的深情无忧何用
京城的盛夏，蝉鸣在梧桐叶间此起彼伏。沈乔斜倚在王府凉亭的软榻上，看着次子明璋追着兄长明砚在荷池边嬉戏。两个孩子粉雕玉琢的模样，笑起来眉眼弯弯，像极了萧景琰。
当心别摔着！她话音未落，一袭月白长衫的萧景炎已快步上前，稳稳接住险些滑倒的明砚。男人发间还带着朝堂上的冷肃，此刻却蹲下身，将沾了泥水的儿子抱在怀中，耐心擦拭着脸上的污渍。
这样的场景，在过去三年里早已成为寻常。萧景琰会为了她随口提的江南蜜饯，特意派人快马加鞭送来；会在她生辰时，将王府装点成她最爱的海棠花海；甚至连两个孩子的启蒙，都是他亲自握着稚嫩的小手，一笔一划教写沈字。
而另一边，霍泽父子三人的身影却始终徘徊在王府高墙之外。
母亲！小轩和小柔清脆的喊声，时不时会从王府角门传来。沈乔每次都会躲在廊下，看着孩子们踮脚往门里张望的身影。小轩已长成挺拔少年，眉眼间有了霍泽的英气；小柔越发娇俏，鬓边总别着她当年亲手做的绢花。
霍泽也曾递来拜帖，言辞恳切地求见。可沈乔只是将信笺投入火盆，看着念及旧情盼得一见的字迹在火焰中卷曲成灰。那些被践踏的真心，被夺走的岁月，又岂是轻飘飘几句话就能挽回的
这日午后，沈乔正在绣房里为明璋赶制新衣，春桃匆匆来报：夫人，霍将军带着少爷小姐又来了，说有急事相求。
沈乔手中银针微顿，却未抬头：就说我在休息。
可是……春桃欲言又止，小少爷小小姐在烈日下跪了半个时辰，将军也不肯离去。
绣棚上的金线在阳光下泛着刺目的光。沈乔想起当年在霍府，自己也曾这般跪在祠堂，任膝头被青砖磨出血痕。如今风水轮流转，可她早已不是那个满心期盼的沈乔。
去把遮阳伞给孩子们送去。她声音平静，至于霍将军，就说……沈氏此生，唯愿与王爷和孩子安度余生。
夜幕降临时，萧景琰归来，手中捧着个精致的檀木匣。今日下朝，有人拦轿递来的。他打开匣子，里面是一对银镯，刻着龙凤呈祥的纹样，内侧密密麻麻刻满小字——都是平安。
是小轩托人送来的。萧景琰将镯子轻轻套在她腕上，他说，这是他亲手打的，从十四岁打到现在。
沈乔摩挲着镯子上凹凸不平的刻痕，眼眶微微发热。可她终究只是摇了摇头，将镯子取下收好：告诉小轩，让他好好照顾自己。
窗外，月光如水，洒在孩子们熟睡的脸上。沈乔靠在萧景琰肩头，听着他沉稳的心跳，忽然觉得，那些错过的、失去的，都已化作了如今手中的幸福。她不再是那个在冷宅中苦苦等待的女子，而是被捧在掌心的沈乔，是两个孩子的母亲，是萧景琰唯一的妻。
远处传来更夫打更的声音，新的一天又将开始。沈乔望着怀中安睡的幼子，嘴角扬起温柔的笑。她知道，前路或许还有风雨，但只要有眼前人相伴，她便有了与岁月温柔相待的底气。
沈乔后记
沈乔前半生和离，儿女不认，婆婆磋磨。前半生凄苦。后半生二嫁王爷萧景炎，又生两儿，儿子聪明孝顺，生活的幸福顺遂。
深情又如何迟来的深情如草芥！