第61章
生分香兰仍低着头，绞着手指，只听林锦楼在她头顶慢吞吞道：“哦，不是那个意思，那你方才摆脸子是什么意思？”
香兰心想：“要说因着不想作妾，他还指不定要怎么发火，自然是不能提了。”脑里转几转，方勉强编出个理由，道：“因为……因为我今年属相犯冲，不好办这些事，提了又怕大爷不高兴……”
林锦楼一愣，疑道：“当真？就为这个？”
香兰“嗯”了一声，低头盯着自己的手指尖，不说话了。
林锦楼微微皱眉。他不在乎这些生肖属相的，可他爹娘，甚至他祖父都在意一二。几年前他出去剿匪，他娘抱着他哭了一天，死活不准他去，说他那年生肖刑克，搞不好有血光之灾。待上了战场，他还真让人砍了一刀，养了段日子才好了……也保不齐这当中真有什么忌讳？小香兰一直都信佛信神，若是因为这个，倒也说得通。
林锦楼不耐烦道：“就因为这点破事儿，方才吃饭时怎么不说？”说完想起香兰怕他，若饭桌上真敢提，他也心里不痛快，保不齐认为是这是香兰不情愿，纯粹跟他没事找事的，便讪讪的住了嘴，拨了拨头发道，“那什么……今年不成就算了，本来今年喜事也多，二弟刚在京城办完，后头四妹妹的亲事也连上了。如今太太看重你，已同我说了要给你风光做一回，我也怕她累着了。等明年开春，选个好日子。”
“不用风光，也不用劳烦太太，本来也不是大事。”
“怎么不是大事？你个蠢丫头，这是太太给你做脸，为着让以后谁都不能小瞧你，这样的好事儿还有往外推的？”
“太太也挺忙的……”
“那就让书染操持，到时候让太太主持便是了，回头爷也请几个朋友过来，热闹热闹。”林锦楼伸了手，把香兰拽到怀里搂着，道，“这是做给府里那些奴才们看的，一个个都长着双富贵势利眼……罢了，横竖也得等到明年。”说着话拍了拍香兰，出了会儿神。
香兰靠在林锦楼胸膛上，闻着他衣衫上混了皂角、香包里薄荷药材和男子气息的味道，略有些不自在，只好盯着林锦楼的手看。那手又大又宽厚，掌中的硬茧是握刀和拉缰绳磨出来的，与宋柯修长莹白的手截然不同……她和宋柯分开，原以为自己日后也会寻个读书人为夫，不拘什么门第的，只要人品好，为人上进，性情温和厚道，家风清明就好，男人好好读书，考个功名，她画画儿换银子，慢慢置几亩地，日子总会越过越好。
谁想到如今是这么个情形……
香兰默默叹口气。有些事不得细想，想深了只能让自己糟心。她不想再那么狠的逼自己了，先前她心焦如火，在林家每一日都熬着过，到头来除了眼泪，用满身倔强撞了一身伤，又得了些什么。
她深深吸一口气，仿佛如此就能给燥恼的心添几许凉意。眼下最糟结果的无非就是给林锦楼作妾，但只要她留得一口气，便要挣了这枷锁，不能一辈子做以色事人的玩意儿——只是这事情急不得。
她正出神，便听林锦楼道：“爷过几日就要上京，一则要面圣，二则也要处理些京中的事务，三则四妹妹出嫁，永昌侯的府邸在京城，顺道送些嫁妆去。这一回你跟着爷一块儿，回头让丫头们把行李收拾了。”
香兰愣了愣，抬起眼皮看了林锦楼一眼，只见他正漫不经心的瞧着桌儿上的玻璃插屏，觉出香兰的目光，便低下头含笑着看着她：“怎么，不想去？”
香兰赶紧低下头，飞快说：“没有，挺想去的。”她已经十几年没回过京城，沈家的人都已死绝了，没死的七零八落也不知流向何方，京城里再无她的挂念，却满满皆是回忆，她想回去，可又有些情怯。
林锦楼捏着香兰的小下巴，把她的脸儿抬起来，又伸手将她脸边的头发抿到她耳后，看着她微微发红的脸，不禁放轻了声儿道：“等到了京城就带你四处逛逛，想去哪儿就跟爷说，一准儿带你去。”接着便跟香兰许愿，带她吃哪儿的菜，听哪儿的戏，逛谁家的园子。
说了一回，林锦楼心里舒坦了，便拍了拍香兰的头，让她先睡，又去翻看公文去了。
香兰躺床上胡思乱想一阵，也不知何时迷迷糊糊的睡着了。
第二日，林锦楼用罢早饭便出了门，临行前嘱咐书染替他和香兰张罗行李。香兰便命春菱开箱笼，挑春夏两季的衣裳带着，又挑出几件赏给身边的丫鬟们。
春菱悄悄问道：“这次出门，姨奶奶想带着谁？”
香兰略迟疑，林锦楼与她说了，这次让带四、五个丫鬟去，“省得又跟在扬州似的，身边没个妥帖人使唤。”香兰心里过了一遍，莲心和汀兰去帮秦氏料理，自然是带不走的，她想带春菱、小鹃、灵清和灵素。前两个与她感情不同，曾共患难过来，自不必说，灵清、灵素又是她想要提携的。只是自她回来那日，春菱便跟她犯了拧，她心里跟明镜似的，春菱必是因灵清、灵素二人的事心里不痛快，便爱答不理，她也不大使唤得动。
香兰心里不悦，可念着先前的情分，又想着春菱也是个有口无心的，便容让了，想着日后同她好生说一回揭开这一页，只想起她那如炭火般不让人的性子，便觉着头疼。
今日这一问，香兰便略迟疑，她到底跟春菱更亲厚，想着若是告诉她此番也要带着灵清、灵素，只怕春菱心里更不痛快。
正此时，小鹃把帘子打起来道：“四姑娘来了。”
这一声救了香兰，她忙站起身，对春菱道：“快给四姑娘看茶。”
林东绣已带了丫鬟走了进来，身穿亮堂堂的桃红花绸绣花鸟缎子袄儿，水蓝云雀百褶裙儿，发髻梳得细密，带了全套的赤金灯笼钗环，脸儿上也用了些脂粉，先前病弱的模样儿一丝全无了，神采奕奕，双颊娇嫩，仿佛换了个人。她身后跟的丫鬟正是原先秦氏房里的蔷薇，因林东绣出嫁，又有林昭祥的话在，秦氏便从自己房里挑了四个丫鬟，把蔷薇升了一等，拨给林东绣使唤。
林东绣一进来便拉了香兰的手，左看右看，道：“阿弥陀佛，可算回来了。”极亲热的挽着香兰的手臂道，“昨儿听说你回来，我就过来了一趟，谁想到你睡了，知道你一路舟车劳顿的，就没敢打扰。你还特特给我捎了礼物，那匣子花儿每朵都好看，官粉、头油和胭脂也都好，又香又细，真是让你费了心了。”二人一面说一面坐了下来。
香兰见她这番形容，心道：“真是有人哭有人笑，听说林东绫已摆了灵堂，人不知送到何处去了，倒是林东绣没白捡了个便宜，有道是‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’，她这个心性嫁过去，也未就是福。只是她最终如愿以偿，倒也可喜可贺。”遂笑道：“你是要当新娘子的人，只怕不好的抹在你脸上都俏呢。”
林东绣佯装发怒道：“连你都打趣我！”说完又用帕子捂嘴笑了起来。
林东绣原本不喜香兰，但如今她承着香兰的人情，又有了好亲事扬眉吐气，对香兰的厌恶便一丝全无了，更生起些亲近之意。命蔷薇把来时抱的盒子打开，香兰看时，只见里面放了两色针线，皆是林东绣做的，另有两部书，并笔墨纸砚等，一并送给香兰。
林东绣笑吟吟道：“这笔墨纸砚是顶好的东西，是我爹送给我们姊妹的，我平常不大用得上，你是个风雅人，送给你才是相得益彰。”
香兰便微微笑道：“既是姑娘的好意，我便收下了。”
两人说了一回闲话，近午时，书染进来找香兰回话，林东绣方才告退。
小鹃进一面收拾杯盏茶具一面抱怨道：“我还真不知道这四姑娘原来是个长舌妇人，方才光听她一个人滔滔不绝，翻来覆去都是她办嫁妆的事，茶水喝了一盏又一盏，也不知道告辞。”
香兰揉了揉太阳穴道：“这是她的得意事，难免收不住。”林东绣寻了贵婿着实的欢喜，香兰岔了好几次话头，偏林东绫没说两句又能扯到嫁妆的事，只好由她说个痛快。
香兰吃了口茶又问道：“春菱呢？方才一直就没见着她，我让她给四姑娘上茶，她出去了便没回来。”
小鹃撇嘴道：“她？指不定去哪儿了。今儿个蔷薇来了，这俩人原就因升一等的事儿闹得不对付，后来蔷薇跟了四姑娘，升了副小姐，春菱不自在，今儿看蔷薇又跟着四姑娘来，肯定不愿在跟前儿伺候的。”
正说着，灵清和雪凝进来，一人手里捧着个瓶儿，里头插着长枝桃花，显是刚从树上剪了花儿进来，听香兰问春菱，灵清便道：“春菱姐姐已经家去了呀，没同奶奶说么？”
香兰愣住，问道：“怎么回事？”
灵清道：“早上春菱姐进屋唤我们到前头伺候四姑娘吃茶，见我跟灵素收拾行李，便问这是做什么。我们便说是奶奶吩咐，要我们二人跟着去京城。春菱姐姐就……她说她这就家去。我看她抱着包袱出了知春馆的门。”
香兰惊诧，拧起了眉。
雪凝道：“春菱要出去时，我正好也在……我在垂花门拦着她劝了半日，也没劝住。她说她身上不爽利，怕给主子过了病气……”
香兰脸色难看，明眼人都知道是怎么回事，春菱这一闹，仿佛一记耳光扇在她脸上。
书染立着眉毛道：“她说这话什么意思？她私自出府到底是谁允了的？你劝都劝不住，难不成还让奶奶亲自去请她？”
小鹃看了看香兰，道：“要不……要不我去她家劝她回来？”
香兰闭了闭眼，纵然她性子好，也知感恩图报，但也并非一味任人欺负摆布的傻子。她初来知春馆作妾时万念俱灰，对旁的皆提不起兴儿，只任凭春菱摆布，春菱惯了做她的主，故而今日有一丝不对心思，春菱便敢闹一闹，把她的脸子往地上踩。
香兰再睁开眼时，眼中已一片清明，对雪凝道：“你去收拾收拾，春菱既病了，你便顶了她去。”又对小鹃道：“你去我床头抽屉里拿二十两银子给春菱送去，跟她说，身子既不好，就在家好好养着，也别再着急回来了，这二十两与她看病用，倘若不够了，我再给。”
小鹃嘟着嘴道：“她都这样了，奶奶还对她这样好。”
香兰只催道：“快去罢。”她让雪凝顶了春菱去，就是敲打春菱，以示不满；再给了银子，便是昭示她对春菱仍念旧情。春菱若是个聪明的，便知道回来之后收敛言行，她依旧待春菱如初，如若不然……香兰摇了摇头，春菱的恩情她会还，却也不能任由着人在她身边胡来。
书染不由点了点头。她没想到看着软绵绵的女孩儿倒有这样的处事手段，春菱这般挟恩而骄的下人最难管束，重了有人说忘恩负义，轻了又会说面活心软不能服众。香兰这样便刚刚好，行事滴水不漏，不能让人挑出错处去。
却说春菱抱着包袱气咻咻的回了家，进门便先灌了一大碗茶。这段日子她过得颇不顺，她闹不明白，明明她才是香兰身边最得力的，她在知春馆说句话比莲心都有分量，多少小丫头鞍前马后的替她跑腿，怎么一等的缺儿就轮不上她！原指望这次香兰回来能替她说句公道话，谁知香兰也变了，往常身边来了丫鬟，都是送到她身边调教的，这回来这两个，上来便分她的权，又给了二等例儿，这分明是将她不放在眼里了！尤其今日她瞧见蔷薇，那小蹄子自从了四姑娘就升了一等，来知春馆跟她耀武扬威，看得她胃疼。如今她再不闹一闹，日后便愈发没她立足之地了！
香兰的性子她最清楚不过，听说她走了，必要让人过来劝她哄她回知春馆。这回谁来都没用，她非要香兰亲自来请，她才回去，不为旁的，就为这个脸面，也要让香兰长长记性。
下午小鹃来了，春菱本想装病不见，小鹃却直闯进屋，把香兰说的话炒豆子似的噼里啪啦说了一回，又将银子摆在桌上，转身便走了。
春菱目瞪口呆，愣在那里。
第233章
各怀
却说这几日丫鬟们忙着收拾行李，香兰禀了林锦楼，寻了个空回了陈家，薛氏听说香兰要随林锦楼去京城，便把画扇唤进来，拉着对香兰道：“这女孩儿是极乖觉的，你带了去罢，林家丫鬟就怕与你不一心，眼下捧着你，等大爷新娶了夫人就反过头作践你……唉，她们再好也比不上自家的。”
这话触动了香兰心事，原本一心信重的春菱都这般不管不顾同她翻脸，她心头不免多了几分警醒。如今她身边除了小鹃，真真儿没有再妥帖的人了。打量画扇，比初来陈家时长高了不少，生得眉眼清秀，穿着柳绿衣衫，一副乖觉讨喜模样。
香兰笑道：“她一直是个伶俐人，妈把她给了我，回头瞧见好的再买回来一个。”说着便摸出五十两银票。
薛氏忙道：“我身边还有繁花使唤，咱们家本就不是什么大户，比不得那些奴婢成群的，有个能端茶递水的人就好。”
此时陈万全捧来个紫檀雕龙的匣子，递与香兰，满面挂笑道：“好闺女，打开瞧瞧。”
香兰打开一看，只见里面一套赤金璎珞点翠的首饰，金光灿灿，镶着各色宝珠、玉石、珊瑚，头花、簪子、钗环、手镯，项圈等，共有十几件，满满当当盛了一盒。
香兰惊讶道：“这……这是……”
陈万全搓着手，脸上挂着极得意又极讨好的笑，道：“这套首饰可是前朝的古董，听说原本是个王公贵侯大老婆的陪嫁，我想着你如今金贵了，大爷还要给你摆酒，咱们家道纵然比不得大户，可如今也吃穿不愁，使奴唤婢，出门坐轿坐马的，好歹这也算你嫁人，怎生也不得让人小瞧了去，我必得给你置办些体面的东西。这是这几天新收上来的玩意儿，能凑齐这一整套实属不易。还是要说你老子的眼力，一下就鉴出来了，虽说价高些，却也划算，一咬牙就买了，你快戴上，让我们瞧瞧好不好看。”
香兰看着她爹的脸，如今鬓角也添了几多风霜，看着她笑得小心翼翼的，一叠声催她戴上。她今生的爹，纵有再多不是，却始终竭尽全力给她最好的。
香兰鼻子有些酸，忙扭过身遮掩，拿了朵珠翠头花插在鬓间。陈万全啧啧称赞不住，一家人又团团说了一回话，直到门口桂圆来催了几遍，香兰方才依依不舍的便领了画扇去了。暂且不表。
话说这一日林锦楼带了香兰动身去京城，一路浩浩荡荡，除却随行的书染、小鹃、灵清、灵素、雪凝和画扇，还有小厮吉祥、双喜，并香兰的小厮桂圆。另有一队侍卫兵丁，跨刀骑马，威风凛凛。
香兰在车中无事可做，小鹃、雪凝等人便陪着香兰打马吊解闷，香兰不是爱抹牌的，玩一阵也就厌了，便笑着看丫鬟们玩，又掏出一把钱分了供她们输赢。或靠在软垫上睡一时，或把车帘微微掀开一道缝看沿途风光，倒也十分消遣。
休整时，香兰小声央告林锦楼，想出来散散。林锦楼老大不乐意，香兰一瞧他虎着脸，便低下头，知道不行了，林锦楼瞧着香兰蔫蔫模样，心又有些软，便命人拿了垂了纱巾锥帽，扣在香兰头上，方才让她下了马车。
如今香兰同林锦楼倒也算相安无事，那天她把画扇领回家，恐林锦楼不悦，想来想去想到有一回林锦楼曾要她做个羊皮荷包，书染还特特寻了块上好的皮子来。当日她一心为了出府，那皮子只裁了个样子，便丢一旁了。便又重新翻找出来，缝好，镶了滚边，束了璎珞流苏，又从小匣子里挑了枚扇坠儿子，把上头的兰花碧玉拆下来络在流苏上，又穿了几颗琉璃、蜜蜡珠子，一下午功夫便做得了。
香兰本就手巧，品味风雅，雪凝和灵清看了那荷包都赞好看。
待林锦楼回来，她便把荷包递了过去，只说：“荷包我早就做得了，一时忘了给大爷……”说完半晌没听见声儿，不由有些纳闷，一抬头便见着林锦楼正捏着那荷包翻来覆去看，嘴角向上弯着，口里却嫌弃道：“你看看你这是做的什么玩意儿，啊？好好的荷包，怎的还镶了个滚边，还有底下这滴了当啷的一串，跟娘们儿用的东西似的……咳，也就看你一片真心，爷才勉强用用。”说着就系在腰带上了。
香兰腹诽他难伺候，可晚饭时见他多用了碗饭，饭毕又哼着曲儿逗鸟，料他心情好，便趁机提了画扇的事。林锦楼极不以为意，只说：“回头跟书染说声，每个月发她例银便是了。”
自她做了那荷包，林锦楼便多了两分和颜悦色，他脾气虽暴，却像个炮仗，不点不着。
这一日终到了京城。林家在京城里也置下一栋宅子，虽比不得金陵，但也极有气势。一路劳顿，众人早已精疲力竭，小鹃素是个爱吃爱睡的懒人，画扇年纪又小，二人便先去休息。雪凝自去烧水，灵清和灵素将装着被褥的箱笼抬来，把里头的东西一一取出来铺床。一时香兰洗了头脸，换了衣裳，将头发散了，便打发众人各自休息。
林锦楼在前头忙了一回，回到内宅，只见帘幕低垂，香兰已经睡熟了。房里只有雪凝还守在那儿，撑着眼皮过来伺候，林锦楼只洗了脸，便将人打发走，换了衣裳在香兰身边躺下。他翻了个身，只见香兰两颊红润，青丝散在枕上，愈发显得娇柔了。他闹不清这个生得花儿一样好看的女人，怎么浑身上下有这么多硬骨头，有时候顶得他心肝肺都疼，可是又丢不开手。
林锦楼聪明绝顶，他早瞧出来了，如今香兰看着是乖顺了，实则骨子里并未调伏，心里指不定憋着什么，先前她已经丢过一回，这次林锦楼再不敢大意，已打定主意日后将她时时带在身边，放在眼皮子底下看着。
第234章
心思
林锦楼伸出胳膊，把香兰揽到怀里，阖上双目睡了。
第二日，林锦楼依旧天不亮便起床习武，香兰又睡了一会儿方才起来，丫鬟们早就将沐浴的应用之物准备妥了。
画扇先递了一盏温茶与香兰吃，香兰吃了茶便去屏风后沐浴。
一时洗毕，灵清捧了一件藕荷色绣梅兰竹菊的袄儿，一条墨绿的棉绫裙儿，道：“奶奶看这两件合意么？”
香兰见衣裳平滑，不似久在箱笼里压的，知灵清已喷了烧酒熨过，便点点头，将衣裳换了。雪凝又奉青盐擦牙，灵素捧痰盂。待洗漱已毕，灵清又拿了涂面的黄玉美人膏，香兰用小玉簪棒儿挑了些匀脸。
这厢画扇早就捧了洋漆镶螺钿牡丹的八角大匣子来，打开里面皆是一色的荷包、玉佩、腰坠子，灵清拣了三样系在香兰腰间。雪凝又捧个同色花样的方匣子，里面盛着各色镯子，请香兰挑，香兰挑了一对儿碧玉的，雪凝笑道：“如今时兴一手戴三支镯子，一玉一金，中间再戴个珊瑚或是玳瑁的。”说完又取了两对儿，分别套在香兰两腕上。
此时小鹃揉着眼进屋，见香兰已梳洗妥了，便上前，一手拿了黄杨木梳，笑道：“这一路太累，今儿早晨睡迷了，我给奶奶梳头。”小鹃梳头绾髻素来又快又好，又会琢磨新花样儿，当下命画扇把放钗环簪子的大圆匣子捧来，挑首饰给香兰梳头，末了将一旁大瓷瓶里插着的芍药剪了一朵，簪在发髻上。
画扇在一旁目不转睛看着，吐了吐舌头，悄悄跟身旁的雪凝道：“奶奶生得好看得紧，戴了这些珠翠和花儿、朵儿的，就更好看了，比庙会上扮的观音还好看。”
“太太都说，府里的小姐都绑一块儿都不如奶奶生得好。”雪凝把首饰盒子盖上道，用铜锁一一锁了，“依我看不单是府里面的，来往府上的小姐们多了，也没见有一个强得过奶奶的。也有些眉眼生得好，可一身的气派就不如了……”说着又叹一声，后半句“可惜了这个出身”就咽到肚里去了。
画扇嘟着嘴道：“奶奶是随和，就是大爷有点凶，让人喘气儿都不自在。”
这句话正让香兰听见，想着画扇不过才十岁，还是一团孩子气，便招手把她唤到身边，抓了一把果子与她吃，又安慰两句，摸了摸她的头，问她晚上睡得如何，可曾习惯等。
画扇一一答了，又说雪凝给她两件穿小的衣裳，都还是簇新的，正眉飞色舞着，只见林锦楼走进来，敞着怀，提着刀，进门就嚷渴，命人看茶。画扇登时骇住，瞪圆了双眼，结结巴巴说了句：“奶奶，我，我去厨房端菜。”缩着脖子“嗖”一下溜了，跑得比小兔儿还快。
林锦楼见有个小丫鬟飞快的从他身边儿跑了，不由一怔。
香兰恐他生气，忙站起来道：“是我让她去厨房瞧瞧的。”
林锦楼“哼”一声坐下来，道：“果然是谁的丫鬟就像谁，你们陈家出来的，全都属耗子的，胆小如鼠，见了爷都跟见鬼似的。”说着接了茶，灌了一气道，“等吃了饭一块儿去我二弟那儿，按说是该他们过来的，可我二弟身子骨差，咱们待会儿过去便是了。”说完去屏风后擦洗，重新换了衣裳。
吃了饭，香兰便随林锦楼去林锦轩住的院儿去，那院子极大，且花木繁盛，各色蔷薇爬了一墙，门口有两只猫儿懒洋洋趴着晒太阳。
香兰赞道：“这地方倒有一派好春光。”
书染听了笑道：“原本二爷不住这儿，是居在主屋的厢房里。后来要娶亲，便打通了两个院子，重新修了一处，挪过来的。”
说着二人跟在林锦楼身后迈步进了院子，只见院里早就站了两个穿红戴绿的丫鬟，见了林锦楼忙打起帘子道：“二爷方才念叨许久了，大爷可算来了。”
众人入内，只见堂屋里坐着个纤瘦的男子，生得眉目清秀疏朗，肤白体端，斯文儒雅，与林长政有六分相仿，只是两腮带了病气，似有不足之症。见他们进来，忙起身行礼道：“大哥来了。”
他身边有个高挑的年轻女子，另有个年逾四十的妇人，见他起身，连忙伸手去扶。
林锦楼也紧走了两步虚扶道：“兄弟间何必多礼，快坐下。”
待落了座，那高挑女子先上前给林锦楼敬茶，此人正是林锦轩新娶的夫人谭氏。香兰见她生得白净，脸若银盆，眼如杏子，稀稀几点微麻，却添几分俏丽，头戴金丝髻，绾着金凤含珠钗，项上戴璎珞金项圈，穿着大红的百子衣，红底子撒花裙儿，腰如杨柳，丰胸削背，这打扮起来就是个灯人儿，带着两分风流俊俏。
林锦楼接了茶，一旁的书染便立时给谭氏塞了一封极厚的红包。林锦楼捧了茶，吃了一口道：“我来之前，老太爷特特嘱咐过，说你嫁进来，长辈们俱在金陵，恐委屈了你。”
谭氏忙道：“劳祖宗们惦念，真是折煞了我。”说着忙让丫鬟们铺跪垫，对着金陵方向磕了一个头。
林锦楼只觉这谭氏懂道理守规矩，不由点头，对谭氏微微一笑。
谭氏心里却突突跳了跳，登时红了脸儿，低着头站到一旁。
林锦楼不曾留意，指着香兰对林锦轩道：“这是你新的小嫂子。”又将人一一指与香兰：“这是我二弟，这是二弟妹，这是我爹的姨娘尹氏。”香兰一一拜见。
那尹姨娘生得瓜子脸儿，可瞧出年轻时生得颇为秀美，合中身材，却比秦氏看起来苍老些，脸上挂着讨好的笑，听林锦楼引见香兰，便与林锦轩对望一眼，殷勤笑道：“这样标致，生得跟朵花儿似的，这样的品格，满京城的小姐们都寻不出一个！”
林锦轩心里想得则是另一则。他这大哥虽花名在外，十分风流，可眼界也极高，房里收用的不过是些美貌丫鬟，唯独一个青岚，是嫡母做主才抬进来的姨娘。青岚当日在京城里过得极其风光，上下都敬她当正经大奶奶似的，可就这个情形，他大哥也不曾这般郑重引见过，还让他以“小嫂子”称之，显见此女是十分得宠，也十分不凡了。再打量，果然生得十二分颜色，举止不俗，不敢怠慢，忙十分郑重的行礼。
香兰侧身不受。
尹姨娘见林锦楼只坐着含笑，心里不由有气，暗道：“这是哪儿来的小狐狸精，不是正经大奶奶，竟让我儿这样的公子少爷屈尊行礼！”可她不敢得罪林锦楼，只能闭着嘴站着。
一时林锦楼又问林锦轩身体如何，吃了何药，最近可曾读书。
林锦轩道：“冬春换季时小病过一回，如今也大好了，请了太医院的太医来瞧过，重新换了方子，温补为宜，这些日子好许多，旧疾也不曾再犯，只是夜里还盗汗。书是这几日才又捡起来读的……明年秋闱还是想下场再试上一试。”
林锦楼道：“身子养好了要紧，读书倒不急了，回头捐个官儿，你若想去翰林院，咱们家也不是没有门路。”
林锦轩又问候家中长辈身体，林锦楼也一一说了，又说了一回闲话，见林锦轩精神倦怠，林锦楼便起身告辞。
在回去路上，香兰想到林锦轩却乎是个身体孱弱的人，都要瘦成一把骨头了。新妇谭氏却是个俊俏的人儿，还是四品文官的庶女，香兰私下估量，以谭氏的出身和相貌，绝不至于寻林锦轩这样体弱多病的庶子为夫，心里想着，口中便同书染说了出来。
林锦楼脚步一顿，扭过头，冷笑道：“谭思叶虽说是个四品文官，可在个穷乡僻壤，得罪了上峰，日后升迁无望。否则他怎么肯巴巴把女儿送上来，最迟明年，我爹就举荐他去山东，虽说不升不降，可是个富庶地方。原本他想嫁嫡出的女儿进来，祖父嫌传出去不好看，这谭氏是谭家几个女孩儿里模样性情最好的，听说针指女工、双陆棋子都会，还会一手好月琴，我爹亲自相看过，便点了她。”
香兰一怔，道：“那她若不愿意……”
“放屁，她怎么可能不愿意，上赶着答应了。”
香兰暗道：“只怕答应时乐意，嫁过来发觉林锦轩是这样的身子骨，想不乐意也晚了。”
说着已到二人住的院子，林锦楼捏捏香兰的脸儿道：“回去歇着罢，等回头爷忙完了带你出去散散。”又顿了顿，又咳嗽一声，道：“老二心性单纯，可他那姨娘是多事的，他那头的人你愿意理就理，不爱理不见也罢。”
香兰低着头“嗯”了一声。
林锦楼心里有气，心说这个女人，什么心肠，自己连这都替她想到了，她就“嗯”一声？旁的女人早就看着他含情脉脉了。当下脸色就沉了，黑着脸道：“那爷走了。”
书染看得分明，只立在一旁装死，想提点香兰一声，又不敢。
香兰见林锦楼还不走，没话找话说了句：“大爷回来用午饭？”这是问话，因说得轻，林锦楼便听着像香兰留他中午回去吃，当下脸色便好转了，道：“嗯，回来。”说完方才施施然的转身去了。
第235章
讨好
一乘小轿停在京城林府垂花门旁，有个婆子上前打起帘子，扶着轿中的妇人出来，笑道：“大姑奶奶来了，大爷在前头见客，这会儿不在呢。”
林锦楼之大妹，尹姨娘所生之女林东纨理了理衣裳，又弯腰从轿里领出个三岁上下的小童儿，笑道：“我等着大哥便是了。”说着一手提了裙子，一手领了小童儿便往内走，口内问道：“这回谁跟着来的？”当下见书染从主屋里出来，林东纨立时舍了那婆子，满面笑容的迎上前，道：“我看看这是谁。”
书染笑道：“原来是大姑奶奶，快屋里头坐。”又低头逗弄那小童儿道：“这是辉哥儿罢？都长那么高了。”
辉哥儿抱着林东纨的腿，嘬着手指头不说话。林东纨摸了摸辉哥儿的头，对书染笑道：“这孩子腼腆，女孩儿一样斯文，不大爱说话。”见旁边无人，悄悄一拉书染的手，从自己袖中掏出一只荷包，递过去低声道：“老也没见了，这是我一点子心意，上回你说打个银项圈，缺个锁，正巧儿我得了一个，你可别推辞。”
书染伸手一捏，那荷包沉甸甸的，遂笑道：“这怎么使得。”
林东纨一绷脸道：“在家时咱们还一个床上睡，你还给我梳头来着，有什么使不得的。”又面露笑容，“这可是咱们之间的情分……”
书染手里拿着荷包却不收起来，只笑道：“大爷刚回来，大姑奶奶过来，可有什么要紧的事？”
林东纨道：“我能有什么要紧的，就是想家里人了，过来看看。”顿了顿又问道，“大哥近来可好？听说又升官了？唉，都是自己人，我也说句实诚话儿，我那不成器的夫君，前些日子捐了个官儿，可虚头巴脑的，好听不实在，他自己也不甚满意，听说兵部有些好差事，不知大哥同那里人交情如何？你日日都收拾送来的拜帖，可曾留意过？”
书染暗道：“林东纨是个精明算计的，她送的东西我还真不想沾，可她既问了这话，送的东西倒是好收下了。”笑说：“大姑奶奶问这话是折煞我，我一个使唤人，哪能看那些事，不过替大爷跑个腿儿，帖子的事有前头的康先生、齐先生管着的。”
林东纨不由皱了眉，先前她未嫁时在林家帮着她尹姨娘出谋划策同秦氏作对，林锦楼也待她淡淡的，后来她出了嫁，林锦楼却风生水起，她免不了过来套近乎，林锦楼却并不买账，如今她有事相求，心里便愈发没底，对书染道：“那这事……”
书染道：“大姑奶奶说的这事我是人微言轻，没法帮忙的，爷们的事自有爷们出头，不如让姑爷请大爷吃个酒？都是一家人，大爷也不能驳了这个颜面不是？”
林东纨脸色便愈发为难了。书染见此便不再说，想了想，道：“还有条路……”见林东纨双目紧紧盯着她，便压低声音道：“你们在京城怕是不知情的，大爷又新收了个姨奶奶，叫香兰，正是摆在心尖子上的，我冷眼瞧着，那热乎劲儿谁都比不上，她跟着到京城来，无依无靠的，大姑奶奶不妨多亲近，大爷一欢喜了，你求的这事就成一半了。”一面说，一面把那荷包放入袖中。
林东纨心生怀疑，可见书染把东西收了，暗想：“书染是有了名的稳妥，若说的事无几分把握，也不会收我的东西。”笑道：“幸亏你替我想这个主意，若这事成了，我还有重谢。”说着拍了拍书染的手，领着辉哥儿往屋内走去。
书染自然殷勤将林东纨送进了屋，待出来，找个无人之处把荷包打开，把里面的东西倒在手心上一看，只见是枚银锁，正面刻着“长命百岁”，反面刻“吉祥如意”，下头垂着四条仙桃银坠儿流苏，银子成色不错，显是来之前又用刷子刷了，亮堂堂的。
书染见了这锁有些不屑，暗想：“这样的长命锁应是辉哥儿过百岁时旁人送的，已经放了几年的东西，如今带出来走人情，林东纨出嫁前就是个能算计的，若真有诚意求我，好歹也溶了重新打个‘福寿恒昌’之类大人戴的锁，也算她办事大气。”想着出了二门，命小厮把她丈夫徐福叫了过来，把那锁往徐福手里一塞，道：“你哥哥生了儿子，娘嫌咱们家送的锁小，没白的给我冷眼瞧，如今换上这一个，看看她是不是满意了。”
徐福一见这锁，惊诧道：“那儿来的？做这样精致。”
书染冷笑道：“从哪儿来的你管不着，只管把这锁送回去，省得她在你面前挑三惑四的。”说着红了眼眶，掏出帕子抹眼睛哽咽道，“我是一心一意为了咱们家，偏你娘总觉着我图你们家什么，我能图什么？不就是图你人品，是个能厚道过日子的，否则家里头铺子掌柜的儿子还少了？哪一个不比你们老徐家有钱！”
“行了行了，我娘就那性子，你又不是不知道，如今都进了京了，远远儿躲开她了，你就甭提了。”徐福眼见媳妇儿哭了，一个头两个大。他娘总跟他说，书染这样的媳妇人野心大，见天跟着大爷，把自己当成盘菜，倘若她不好生管教，只怕非但拿捏不住儿媳妇，还得让她骑到儿子头上撒野；可书染又岂是能让人拿捏的，又嫌婆婆小家子烂气，几次三番家里就要闹僵起来。他当中夹着受气，埋怨老娘多事，又不悦书染不肯服软，可这两位都是该供起来的菩萨，他一尊都不敢得罪。这徐福也有两分本事，头脑灵活，能说会道，见四下无人，便将书染拉到旮旯里，把那锁往书染手中一塞，笑道：“娘那头你甭管，我自会料理，我瞧这锁不错，送了人也是可惜，不如咱们自己留着，日后有了儿子，就给他戴。”
书染啐了一口道：“呸！谁给你生儿子！”
徐福笑嘻嘻道：“当然是媳妇儿给我生了。”又款款哄了一回，书染面色方才好了起来，道：“从今儿起，你多带着桂圆，有事没事多提点着他点。”