第4章
她脸上挂着泪，匆匆拉起衣裙穿戴整齐，慌忙抱起女儿，抹了眼泪后脚步急急就往殿外跑去。那去端米汤的小丫鬟这时候总算回来，正好和急急走出佛殿门口的云乔撞上。
小丫鬟见云乔神色不对，先是一慌，忙要问缘由，却瞧见了佛殿里头，正靠在佛像一侧，倚坐在蒲团上的萧璟。
当即猜出了事由，不敢多问。
云乔抱着孩子，扶着小丫鬟急匆匆的往落霞寺山下跑。
连今日婆母叮嘱的拜佛敬香都抛在了脑后，甚至没顾忌那个受婆母吩咐来盯着她拜佛的嬷嬷。
*
佛殿里，萧璟倚坐在方才被她染污的蒲团上，瞧着她慌不择路的往外跑，低笑着揉搓方才碰过她的指腹。
到底是生养过的妇人，情事上再生硬，也掩不住春情。
待云乔走远后，萧璟手下人进了内殿，同他禀告查案的正事。
云乔的公爹扬州知府沈延庆是私盐案中牵扯的重要官员，萧璟未曾立即查办了他，就是想着借扬州知府顺藤摸瓜，将这江南官场的蛀虫，一个个都揪出来。
手下人来禀告，说的便是沈家之事。
侍卫道，沈家嫡出公子，家中排行第三，是扬州出了名的纨绔，整日流连青楼楚馆，还养了个妓院赎身出去的女人做府上妾室，每日花销都在千两白银，绝不是寻常知府俸禄可以供养的。
萧璟略一沉吟，突然问：“这沈家三公子，是她夫他虽未指名道姓，下人却也知晓他问的是谁。
除了那方才神色匆匆从佛殿跑出去的沈家少奶奶，还能有谁。
“回主子，正是。”手下人点头道。
萧璟听罢，嗤笑了声：“安排一下，我亲自见一见他。”
话落后起身，将身下那被云乔染污的蒲团拎在手上，带出了佛殿。
另一边，云乔急匆匆跑下山，抱着孩子上了马车。
人坐在马车里好久，都还没缓过神来。
小丫鬟紧挨着她，语气担忧，小声的问：“少奶奶，那歹人可是又对您做了什么不轨之事？”
云乔低垂着头，咬唇未语，哭过后的眼尾红得厉害。
接连两天在这佛寺里遇见那登徒子，云乔虽不知道那男人姓甚名谁是何身份，却也猜了个大概。
只觉得他不是带发修行却妄自破戒的淫僧，就是长居此地的哪家公子。
无论哪个身份，都定然和这落霞寺脱不了关系。
云乔如此想着，半晌后咬牙道：“这落霞寺，我是决计不会再来了！”
丫鬟吃了一惊，正要追问，那气喘吁吁跟下来的嬷嬷听得云乔这话，当即怒骂出声。
“好啊！夫人可是交代了，必定盯着少奶奶您一连跪上半月敬香，才算是诚心求子，如今这才第二日，您就叫嚷着说不出了，难不成是要老奴再请出夫人赐的戒尺？”
老嬷嬷话音跋扈嚣张，云乔听得戒尺二字，身子不自觉的颤了下。
云乔嫁进沈家五年，明面上是沈家少奶奶，实则却过得无半分体面，婆母对她动辄打骂，那戒尺，更是时常抽在她身上。
若是寻常时，云乔忍忍也就过了，再委屈总也会依着婆母吩咐办事。
可今日之事，非同以往……
这落霞寺，她是万万不肯再来了。
想到这两日遭受的欺辱，云乔红着眼抹泪。
难得硬气了次，回击道：“我说了不会再来这落霞寺，便绝不肯来，嬷嬷就是打死我，我也不来！”
嬷嬷闻言拿着那戒尺动手拽着她头发，就要把云乔扯下马车去打，
小丫鬟忙去挡，却被推在一旁。
云乔人被扯拽下去，匆匆将孩子送到丫鬟手上。
孩子被丫鬟抱在马车上，云乔却被嬷嬷扯着头发拽了下来，摔在山寺门前的雨后淤泥里。
暴雨后泥泞的路上，脏污不堪。
一身白净衣裳，生得姿容绝艳的小妇人，被人拉扯的掼在地上。
淤泥染污她衣裙，像是洁白神女像，被人硬生生砸烂。
嬷嬷满脸蛮狠，拿着戒尺使了十成的力道。
云乔背脊上挨了一道又一道戒尺抽打，疼得她噙泪颤抖。
那嬷嬷边打边要她乖乖去寺里上香拜佛，好好的给沈家求个嫡孙。
云乔咬牙忍痛，就是不吭声。
嬷嬷打得手都发麻，云乔疼得煞白了脸，也不应声。
好在，那正要下山的景慧和尚途径此地，瞧见后出言阻拦。
“落霞寺山门前，哪家的仆妇这般放肆，还不停手！”
那嬷嬷知晓自家夫人对着佛门人最是虔诚，唯恐这和尚去府里告状，忙扯着被打得狼狈可怜的云乔，将人拽上了马车，吩咐车夫立刻回府。
车夫不敢多言，依言驾马离开。
小丫鬟忙近前查看云乔伤势，连襁褓里的孩子，都被这阵仗吓得哭嚎。
那嬷嬷在车厢里，听得孩子哭声，烦不胜烦，伸手直戳在孩子额头，将小孩子嫩生生的脸蛋都戳红了，恶声恶气骂道：“赔钱货，哭什么哭！”
云乔的婆母沈夫人，常当众骂云乔女儿是赔钱货，从不避人，下人们有样学样，自是对云乔母女，没有半分尊重。
眼见女儿被那嬷嬷的手戳得疼哭，云乔慌忙护在女儿身前，心疼的揉着女儿额头。
那嬷嬷在一旁，竟还咬牙切齿冲着晚凝威胁道：
“小丫头片子而已，夫人早说了这孙女是个赔钱货，偏生少奶奶你还心疼的跟眼珠子似的，我可告诉少奶奶，您不肯好端端的在寺里拜佛给这贱丫头求个金贵弟弟来，回去就等着老夫人责罚吧！”
嬷嬷话说得嚣张，句句都戳在云乔心坎上。
云乔攥紧手掌，抱着女儿紧挨着车壁，拿手捂着女儿耳朵，气得浑身发抖。
不过数月的孩童，哪里听得懂什么言语，也不会记事。
可云乔，还是下意识紧紧捂着女儿耳朵，不愿让她听到这些轻贱她的恶言恶语。
自嫁进沈家后，夫君不堪，婆母不慈，公爹遇事三不管。
这些年来，云乔每每忍无可忍回到娘家和自己至亲倾诉，娘亲和哥嫂，却总逼她忍让求全。
他们都要她以夫为天，要她事事恭顺，要她温婉贤淑。
逼着云乔，活成了那吃人的规训里长出的女子模样。
将最初鲜活的她，刻成温婉贤淑处处忍让的泥塑。
又把原本有喜有怒性子倔强的云乔，雕成泥人脾性，不配悲喜，处处要忍受礼法训诫的提线木偶。
这样的日子，云乔苦熬了五年。
至今，也瞧不见尽头。
娘亲总同她说，世间女人的日子，都是如此苦熬。
还说她能高嫁给知府公子，已是撞了大运，更该事事迁就忍让，便是被夫婿打落了牙齿也要往肚子里吞。
可云乔总是忍不住想，
难道，她一生都注定要如此艰难如此屈辱，如此不得自主吗？
难道，世间所有女子的日子，当真就都如母亲所言，事事以夫为天，半点快活恣意都没有吗？
若果真如此，她真的好不甘心……
第7章
学房中事
从落霞寺下山后的马车里，云乔听了那嬷嬷一路的冷嘲热讽。
马车总算到达沈家。
那老嬷嬷冷哼了声，便去寻了云乔婆母告状。
云乔瞧着那嬷嬷走远，抱着女儿回到自己院中，进门后将女儿妥帖放在摇篮上，低声给她唱着安眠的曲儿。
总算将孩子重新哄睡，她浑身强撑着的那股心气儿，才能松软了下去几分。
安静的内室里，一身狼狈的云乔，连干净衣衫都没来得及换。
女儿睡下后，云乔指腹轻轻落在女儿额上，一下下揉散女儿额上淤痕，脸上都是心疼之色。
小丫鬟瞧着云乔动作，叹了声后忧心忡忡的问她：“少奶奶，那嬷嬷可是夫人跟前的亲信，她若是在夫人那处给您上了眼药，您可如何是好。”
云乔眼帘低垂，自嘲一笑，回道：“还能如何，左不过是又一顿打骂羞辱。”
话音刚落，便听得外头传来那嬷嬷得意的话音。
说是夫人吩咐，传云乔过去见她。
云乔看了眼睡着的女儿，叮嘱丫鬟守着孩子，理了理衣裙，便同嬷嬷去了婆母院中。
沈家夫人信佛，院子里常年熏着佛香。
云乔人一踏进房中，便被那烟香呛得厉害，熏出了眼泪。
当初沈夫人原想着将自己娘家侄女许给自己儿子，没成想沈老爷却执意要履行云乔和沈砚这段二十年前的娃娃亲。
沈夫人算盘落空，又无法埋怨夫君儿子，便把怨气全发泄在云乔这个不满意的儿媳身上。
多年来变着法的折磨云乔。
此刻见她进门，沈夫人登时脸色阴沉，猛得抬手，一把将手中佛珠砸在了云乔额上。
那佛珠狠狠砸在云乔额上，瞬时就让云乔破皮渗血，疼得她眼中泛起泪花。
血痕落在净白如玉的面庞上，分外惹眼。
沈夫人这一砸用了十成的力道，云乔疼得难忍，咬唇强压下眼眶的泪意。
“跪下！”
沈夫人厉声叱骂，一旁那个她的亲信嬷嬷闻言，一戒尺就打在云乔膝上。
这一戒尺打得力道十足，疼得云乔双膝发麻，直直跌跪了下去。
云乔额上带着血痕，忍着眼泪，抬首望向自己这个婆母。
她本就生得容色娇美，这般染血垂泪的模样，更是惹人怜爱。
可瞧她这副模样，沈老夫人却满脸厌烦，话语刺耳难听，骂道：
“贱妇！白生了一副狐媚样，嫁进我家五载，却只生了个赔钱货的丫头片子，我们砚儿娶你进门，真是倒了几辈子血霉！”
沈夫人好一通骂，跪在地上的云乔咬牙将眸光低垂，掩盖她眼底那抹藏得极深，却又无比浓重的倔强不甘。
云乔始终安静无言，心底却发苦。
她嫁给沈砚五年，自问处处守礼处处规矩。
五年来，谨记娘家教诲，对婆母恭顺，对夫君顺从，连夫君花了几千两银子，为个妓子赎身纳进府中，纵着个妓子没规没矩欺压主母的事都咬牙忍了。
而今，却要被婆母指着脑门辱骂。
就是泥人，也有几分气性。
云乔又如何会不委屈。
沈夫人骂了好一阵，言语一句比一句刺耳，跪在地上的云乔面色也愈加苍白。
不知熬了有多久，那沈夫人总算发泄完怒火。
骂声终于止住，云乔还没来得及松上一口气。
突听得婆母带着怒火，质问她道：“今日我吩咐你去落霞寺敬香拜佛，跪求神佛赐我沈家个嫡出的男嗣，你却半道下山，不顾我的吩咐早早回了家，还说往后绝不会再去一趟落霞寺，是不是如此？”
云乔自知这事绝不可能瞒得过婆母，闻言点头应是。
沈夫人见她还真敢应，拿起手边茶盏就又砸向云乔。
茶盏就砸在方才佛珠砸向的地方，云乔疼得下意识蹙眉。
茶水顺着云乔额头流下，将她眉眼睫毛都沾湿。
杯盏应声落地，砸得四分无裂。
沈夫人拍着桌子，怒声问：“你好大的胆子！我让你去，你为何不去！”
云乔闭了闭眸，抬手擦去脸上茶水。
咬唇忍下情绪，话音平静道：“母亲，您知道的，我怀不上，是夫君积年累月不肯入我房中的缘故，难道求佛，佛祖还能逼着夫君亲近于我吗？”
云乔生得绝色，原该是极为讨男人喜爱的。
可她的性子，却被她母亲养得实在古板无趣。
当年沈砚原本压根不想娶商贾之女，又早和表妹私下有了苟且，也是准备依着母亲的意思，娶了那惯会在榻上伺候人的表妹进门。
可那沈砚惯是个贪花好色的，只见了云乔一面，就被迷得变了心思，转而听了父亲的话，娶了云乔这个此前从未见过的‘未婚妻’。
云乔嫁进沈家后，沈砚得了朝思暮想的美人，初时待云乔，倒也算过得去。
可时日渐久，云乔性子古板，又不肯依着他的浪荡性子，学那些花柳巷女人的讨巧手段。
自然，也就不得沈砚喜爱。
细算下来，除却成婚后初时那一年，沈砚踏进云乔房中的日子，少之又少。
云乔好不容易生下的女儿，还是那日，婆母逼着云乔去沈砚房中送衣裳，又给沈砚服了虎狼之药，才有的。
沈砚虽贪花好色，却惯来喜欢花柳巷的妓子，极少纳妾，府上唯一的妾室柳姨娘，还是在楼里怀了沈砚的骨肉，这才纳进府里来的。
只是，在云乔婆母眼中，那柳姨娘，毕竟是妓子出身，生的孩子也远比不上嫡孙金贵，自然还是想要逼着云乔生个儿子出来。
云乔方才那番话刚一落下，沈夫人冷笑了声。
嘲讽道：“你也知道砚儿不肯上你的榻。你未嫁前就勾引的砚儿要死要活执意娶你，怎么进门后，连笼络夫君都学不会。”
云乔咬唇低眸，未曾因着婆母说自己婚前勾引夫君的事替自己辩驳。
知晓说了无用，自然也就学会了住口。
沈夫人瞧着她这副木头似的油盐不进模样，便觉来气。
转念又想起儿子那个眼下极为宠爱的柳姨娘。
在沈夫人看来，那柳姨娘生的，不过就是稍微美艳些，哪里及得上云乔这般绝色
可自己儿子，不知为何，却那般宠爱柳姨娘，连云乔这样的绝色美人都能扔在一旁。
听闻那柳姨娘，早前在花楼里时，便是这扬州欢场里，出了名的主儿。
榻上极为放荡，没得半点廉耻之心，什么事都做得。
自己的儿子是个什么样的人，沈夫人心里自然清楚。
沈砚，就不喜欢正经人家的女子，惯来只好小娼妇。
若不是云乔生得实在是绝色勾人，依着沈砚往日的做派，怕是当初根本就不会娶进门来。
沈夫人心中思量着，垂眸细细打量着跟前跪在地上的云乔。
沈老爷府上有三子，前两子都是庶出，生母不过是沈夫人的奴婢，这第三子沈砚，却是沈夫人生了四胎女儿后，好不容易得的儿子，自小宠溺惯了。